Langit malam diterangi oleh cahaya misteri …
Temui salah satu fenomena astronomi paling jarang: cahaya zodiak. Ia dapat dilihat dengan mata kasar. Selama dua minggu berikutnya, tepat selepas bermulanya senja (jika anda bernasib baik, tidak akan ada awan dan awan tebal, dan Bulan atau pencahayaan buatan yang terang tidak mengganggu) di langit, anda dapat melihat cahaya zodiak yang lemah di bidang gerhana di sepanjang orbit seluruh bumi.
Cahaya zodiak adalah salah satu sifat paling indah dari sistem suria, tetapi sangat jarang berlaku. Bahkan tidak semua ahli astronomi memerhatikannya sekurang-kurangnya sekali dalam hidup mereka. Cahaya malap ini dihasilkan oleh berjuta-juta zarah kecil yang terletak di bidang ekliptik.
Sistem suria terbentuk lebih dari 4.5 bilion tahun yang lalu dan merupakan awan gas dan debu yang berputar di sekitar bintang baru. Dari awan ini, objek yang sekarang dikenali sebagai planet dan asteroid terbentuk, tetapi sebahagian debu tetap berada di pinggir sistem suria. Debu antarplanet ini kebanyakannya terlihat ketika Bumi melaluinya dan zarah-zarah kecil (meteor) terbakar di atmosfer atas, meninggalkan jejak bercahaya.
Sejuta bintang samar mencipta cahaya amorf yang dikenali sebagai Bima Sakti. Begitu juga, pengumpulan zarah-zarah yang membentuk awan debu antarplanet menyebabkan cahaya yang lebih lemah, yang disebut cahaya zodiak (ekliptik bermaksud "lingkaran zodiak" yang ketinggalan zaman).
Fenomena ini dapat dilihat terutamanya pada malam tanpa bulan yang gelap, terutama pada periode-periode tahun ketika gerhana, yang dianggap dari Bumi sebagai jalan Matahari melintasi langit, mencapai sudut maksimum dengan cakrawala.
Cahaya zodiak paling baik dilihat di langit malam pada bulan Februari dan Mac semasa bulan yang semakin berkurang, yang tidak melonjak sampai tengah malam. Tapak pemerhatian harus berada dalam kegelapan sepenuhnya, tanpa sumber cahaya sedikit pun.
Video promosi:
Fenomena itu dapat dilihat di bahagian barat langit dua jam setelah matahari terbenam, ketika sinarnya yang tersebar hilang sepenuhnya. Cahaya zodiak akan muncul sebagai kerucut bercahaya yang sangat samar di sepanjang ekliptik. Ia tidak boleh dikelirukan dengan Bima Sakti di langit barat laut. Kerucut zodiak akan tumbuh ke arah gugus bintang Pleiades yang terang di buruj Taurus.
