Di satu jalan di sebuah kota hijau patriarki Inggeris yang tenang, sembilan kanak-kanak dengan anomali serius telah dilahirkan. Diduga ibu mereka diracuni racun herba.
Kini hampir setiap wanita hamil di Northfleet, Kent, takut melahirkan bayi yang didiagnosis mengalami cacat lahir yang disebut gastroschisis. Ia menyebabkan anomali pada perkembangan organ dalaman walaupun pada saat bayi berada dalam kandungan. Dalam keadaan normal, gastroskisis dijumpai pada satu daripada setiap 7,000 kanak-kanak.
Tetapi di Northfleet, penyakit ini telah menjadi kutukan tempatan. Bandar ini terletak di tengah-tengah alam, di antara kehijauan padang rumput dan hutan yang dibanjiri. Mereka yang pernah berada di sini tidak boleh memikirkan keracunan atau ekologi buruk. Walaupun begitu, ibu tempatan menunjukkan gambar bayi mereka kepada wartawan yang telah tiba dari London, dari hari-hari pertama kehidupan mereka, jatuh ke tangan doktor dan akhirnya menjalani rawatan intensif. Setiap orang didiagnosis dengan gastroschisis, di mana usus tumbuh bukan dari dalam, tetapi dari bahagian luar badan. Penglihatan bukan untuk pengsan hati.
Semua sembilan keluarga tinggal di jalan hijau yang tenang di England, dan sama sekali tidak berada di pusat Chernobyl. Terlalu banyak kes gastroschisis untuk satu jalan untuk kebetulan sederhana, oleh itu penduduk tempatan sudah mempunyai versi mereka sendiri. Terdapat perbincangan mengenai keracunan dengan racun herba yang disebut atrazine, yang membunuh rumpai. Walaupun penggunaan bahan ini dilarang di EU pada tahun 2004, peningkatan kepekatan atrazin dicatat di ladang kurang dari satu kilometer dari Northfleet pada tahun 2008.
Pada tahun 2010, saintis dari University of Washington menyimpulkan bahawa wanita yang tinggal kurang dari 25 kilometer dari kawasan yang dirawat dengan atrazin lebih berisiko melahirkan bayi dengan gastroskisis. Dan di sini di Kent kita melihat pengesahan mengenai perkara ini.
