Peningkatan aktiviti protein pemanjangan telomere dikaitkan dengan percepatan penuaan, dan bukan perlambatannya, seperti yang difikirkan sebelumnya. Kesimpulan ini dicapai oleh sekumpulan saintis Amerika dari University of California di Los Angeles, Boston University, Stanford University dan Institute for Aging Research di organisasi bukan untung Hebrew SeniorLife. Artikel penyelidik diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, yang dijelaskan secara ringkas dalam siaran akhbar di laman web EurekAlert !.
Telomer adalah hujung kromosom yang mencegah kehilangan DNA semasa pembahagian sel. Walau bagaimanapun, setiap kali mitosis, telomer berkontrak, yang menyebabkan peningkatan ketidakstabilan genom secara beransur-ansur. Akhirnya, sel berhenti membahagi dan mati. Namun, diyakini bahawa enzim yang disebut telomerase dapat memperpanjang umur sel dengan memanjangkan DNA telomerase.
Penanda penuaan lain adalah metilasi, proses penyambungan kumpulan metil ke DNA. Dalam kes ini, penindasan atau pengaktifan gen tertentu boleh berlaku. Sebagai contoh, dengan usia, gen yang menyumbang kepada neurodegeneration diaktifkan dan DNA ditekan, yang mencegah aterosklerosis. Tahap metilasi dapat digunakan untuk menentukan usia biologi seseorang, yang tidak selalu bertepatan dengan kronologi. Orang dengan sebilangan besar DNA metilasi berisiko tinggi kematian pramatang.
Para penyelidik menilai tahap metilasi pada 9,907 orang dan melakukan pencarian persatuan di seluruh genom yang mengkaji perkaitan antara sifat fenotipik - dalam kes ini, bahagian DNA dimetilasi - dan varian gen yang berbeza pada semua kromosom. SNP - mutasi titik yang mempengaruhi satu nukleotida - telah dikenal pasti telah dikaitkan dengan tahap metilasi yang tinggi. Ternyata salah satu lokus yang menjadi ciri SNP ini adalah gen TERT, yang menyandikan sebahagian telomerase.
Mutasi titik dalam TERT yang berkaitan dengan tahap metilasi yang tinggi juga dikaitkan dengan telomer memanjang. Menurut saintis, ini bermaksud bahawa terapi anti-penuaan berdasarkan peningkatan aktiviti telomerase, sebaliknya, akan mendorong penuaan. Oleh itu, pendapat itu disangkal bahawa peremajaan manusia dapat dicapai dengan mencegah pemendekan bahagian kromosom terminal.
