Lebih daripada 20% orang dapat "mendengar" isyarat cahaya seperti kilat, kata ahli sains saraf dari University of London dan King's College London. Mereka menerbitkan penyelidikan mereka dalam jurnal Consciousness and Cognition.
Kira-kira seperlima populasi telah mengalami sesuatu yang serupa dengan sinestesia, fenomena di mana isyarat deria satu jenis memberikan tindak balas automatik dalam bentuk sensasi jenis lain. Contohnya, angka atau huruf memperoleh warna tertentu, dan objek bergerak "berbunyi" walaupun mereka bergerak sepenuhnya tanpa suara. Penulis kajian menarik perhatian pada kemampuan untuk melihat kilatan cahaya di telinga, seolah-olah disertai oleh bunyi.
Dalam kajian itu, 40 peserta disajikan dengan pesan visual (flash) atau audio seperti kod Morse dan bertanya apakah pesannya sama. Mereka juga ditanya sama ada mereka mendengar bunyi pada masa yang sama dengan lampu kilat. 22% responden menjawab bahawa mereka mendengar bunyi seperti itu, orang yang sama melakukan tugas itu sendiri dengan lebih baik. Ternyata di kalangan pemuzik profesional, bahagian sinestetik lebih tinggi, walaupun tidak jelas apakah pekerjaan mereka adalah akibat atau penyebab perkembangan sinestesia.
"Ramai di antara kita mendapat sensasi yang bahkan tidak kita kenali," kata salah seorang penulis kajian itu, seorang ahli sains saraf di University of London, Elliot Freeman.
