Ahli arkeologi dan ahli metalurgi telah menemukan, di dalam salah satu azimat Zaman Gangsa yang terdapat di Pakistan, jejak pertama yang jelas bahawa manusia telah menguasai rahsia cetakan sudah enam ribu tahun yang lalu, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
Kemanusiaan pertama kali bertemu dengan logam dan menyedari khasiatnya yang berguna sejak dulu lagi, sejak era penjajahan utama dunia di luar Afrika, sekitar 40 ribu tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, kemampuan menggunakan logam untuk pembuatan alat dan rahsia peleburannya muncul kemudian, semasa yang disebut Chalcolithic, Zaman Tembaga-Batu, yang bermula sekitar 7-5 ribu tahun yang lalu.
Menurut Mathieu Thoury dari University of Versailles di Gif-sur-Yvette (Perancis), alat dan perhiasan pertama yang dibuat oleh manusia adalah barang-barang yang agak primitif dan "sekeping", lebih seperti alat batu daripada moden atau pedang abad pertengahan, sabit, bajak atau tali pinggang. Oleh itu, kebanyakan saintis percaya bahawa teknik metalurgi "canggih" seperti casting cetakan muncul kemudian.
Turi dan rakan-rakannya mendapati bahawa ini sebenarnya tidak berlaku dengan mempelajari salah satu contoh seni metalurgi tertua di Bumi - jimat tembaga yang dijumpai di Pakistan di laman Mergarh di Baluchistan pada tahun 1974. Petempatan ini merupakan jejak tertua dari masyarakat dan pertanian bertamadun di Hindustan, dan penduduknya dianggap sebagai nenek moyang peradaban Harappan yang terkenal dan misterius.
Para saintis telah lama tertarik dengan bagaimana azimat plak itu dibuat, sangat serupa bentuk dan ukuran dan kualiti yang luar biasa tinggi untuk tempoh sejarah mereka. Ahli arkeologi Perancis berusaha mencari jawapan untuk soalan ini dengan melibatkan ahli fizik dalam analisis artifak ini dan menggunakan kaedah yang digunakan hari ini dalam analisis protein atau nanotube karbon.
Seperti yang dijelaskan oleh saintis, penyinaran bahan dengan pancaran laser yang kuat membawa kepada fakta bahawa atomnya menyerap sebahagian tenaga radiasi dan kemudian secara beransur-ansur memancarkannya pada panjang gelombang lain. Kekerapan gelombang ini dan ketika muncul bergantung pada struktur dan komposisi molekul yang telah menyerap cahaya, yang memungkinkan untuk menentukan komposisi bahan yang "dibombardir" dengan tepat oleh laser dari spektrum sinaran berulang ini dengan tepat.
Dengan menggunakan teknik ini, para saintis mendapati bahawa plak seperti roda dari Mergarh mengandungi simpanan tembaga oksida seperti sarang laba-laba yang tidak biasa di dalam "jari-jari" dan "pelek" roda tembaga ini, tersebar di seluruh permukaan artifak. Sebatian seperti itu, seperti yang dijelaskan oleh ahli fizik, adalah jejak kontak tembaga dengan bahan organik, dan, menurut ahli arkeologi, menunjukkan kaedah yang tidak biasa untuk membuat jimat ini untuk masa itu.
Menurut Turi dan rakan-rakannya, artifak ini dibuat menggunakan kaedah revolusioner untuk masa itu, yang disebut "pelaburan casting", kaedah cetakan tertua di Bumi. Kelebihan utamanya ialah membolehkan pembuatan struktur tiga dimensi yang sangat kompleks, yang merupakan sekeping logam tunggal, yang tidak dapat direalisasikan dengan menuangkan bentuk batu dan tanah liat yang terbuka.
Video promosi:
Peranan utama dalam proses ini dimainkan oleh lilin, dari mana ahli metalurgi kuno memahat model perhiasan. Kemudian mereka menutupnya dengan tanah liat dan membakar struktur yang dihasilkan di dalam oven. Semua lilin mengalir keluar, dan tanah liat disinter, yang mengubahnya menjadi bentuk yang aneh, yang kemudian digunakan oleh penduduk kuno Mergarh untuk membuat jimat, menuangkannya dengan tembaga murni (yang juga merupakan inovasi besar).
Memandangkan usia artifak dari Mergarh, plak-plak ini adalah contoh tertua cetakan di Bumi. Oleh itu, kita dapat mengatakan bahawa Pakistan adalah tempat kelahiran metalurgi "maju". Para saintis percaya bahawa kemudiannya tradisi dan rahsia metalurgi Mergarh menyebar ke seluruh Timur Tengah, memberikan kehidupan kepada seluruh budaya membuat perhiasan logam oriental yang sangat indah dengan bentuk yang sangat kompleks.
Proses lakonan, rajah penulis artikel
L. Bertrand, T. Séverin-Fabiani, S. Schoeder // IPANEMA CNRS MCC UVSQ / Synchrotron SOLEIL
