Kehilangan penerbang dan penulis Amelia Earhart adalah salah satu yang paling terkenal dalam sejarah penerbangan. Kumpulan Pengambilan Pesawat Bersejarah Antarabangsa (TIGHAR) telah mencari monoplane Earhart, yang hilang tanpa jejak pada tahun 1937, selama bertahun-tahun.
Baru-baru ini, pakar TIGHAR menemui monoplane pada rakaman komedi Hollywood Love on the Run. Monoplane bermesin kembar Lockheed-Electra L-10E dipaparkan dalam filem itu beberapa minggu sebelum ia diberikan kepada Earhart untuk ulang tahunnya. Tidak diketahui sama ada Earhart sendiri tahu bahawa pesawat itu adalah bintang filem.
Pesawat Amelia Earhart's Lockheed-Electra L-10E.
Foto: Logawi / wikipedia.org / domain awam
Menurut skrip filem ini, "Lockheed-Electra" "mengejar" sekumpulan penumpang di lapangan terbang, dan kemudian membuat lepas landas yang menakjubkan. Pada akhir gambar, monoplane terhempas, tetapi watak utama masih bertahan. Selepas kehilangan pesawat di Laut Pasifik, tidak ada yang menyebut penyertaannya dalam filem itu. Perkara ini hanya diketahui setelah pakar TIGHAR melihat nombor pendaftaran di sayapnya.
Pesawat hilang
Video promosi:
Amelia Erhard adalah penulis dan perintis penerbangan Amerika yang terkenal. Dia adalah juruterbang wanita pertama yang terbang ke atas Lautan Atlantik. Dia telah menulis beberapa buku terlaris mengenai penerbangannya dan bermimpi terbang ke seluruh dunia sepanjang laluan terpanjang, sedekat mungkin dengan khatulistiwa.
Carta penerbangan dunia Amelia Earhart.
Foto: Hellerick / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Penerbangan bermula pada 20 Mei 1937. Bersama Amelia Earhart, navigatornya Frederick Noonan berada di dalam kapal. Pada tahap perjalanan berikutnya, pesawat terbang dari pantai New Guinea ke pulau kecil Howland di Lautan Pasifik. Bahagian ini adalah yang paling lama dan paling berbahaya. Setelah 18 jam penerbangan, juruterbang perlu mencari sebuah pulau kecil tepat di atas perairan.
Atas perintah Presiden Roosevelt, landasan dibina di Howland khusus untuk penerbangan Earhart. Pegawai dan wartawan menunggunya di sana. Terdapat kapal peronda dekat pulau itu, terus berhubungan dengan juruterbang. Earhart melaporkan bahawa mereka tidak melihat pulau itu, ada sedikit bensin yang tersisa, dan dia tidak dapat menemui isyarat radio kapal.
Pada waktu yang ditentukan, pesawat tidak muncul di pulau itu, komunikasi dengannya terganggu. Operasi mencari Amelia Earhart adalah yang terbesar dan termahal dalam sejarah armada Amerika. Dia dicari oleh banyak kapal dan pesawat, termasuk kapal induk Lexington dan kapal perang Colorado. Sebilangan besar terumbu dan pulau-pulau yang tidak berpenghuni diuji, tetapi pencarian itu tidak berjaya. Pencarian rasmi terganggu selepas 14 hari. Yang tidak rasmi tidak berhenti.
Pencarian diteruskan
Pada bulan Mei 2013, diumumkan bahawa bangkai pesawat yang diduga telah dijumpai oleh sonar berhampiran Nikumaroro Atoll di Kepulauan Phoenix. Pasukan TIGHAR telah memeriksa dengan teliti atol karang kecil. Mereka menjumpai kasut wanita dan kotak dari alat sextant. Pakar TIGHAR percaya bahawa Earhart melakukan pendaratan darurat di terumbu, di mana dia kemudian meninggal kerana pelbagai alasan, dan pesawat itu terhempas oleh ombak.
Nikumaroro Atoll dari atas.
Foto: NASA
Kami tahu bahawa pada tahun 1940 pegawai Perkhidmatan Kolonial Inggeris Herald Gollagher menemui rangka yang tidak lengkap dari mangsa bencana Nikumaroro. Malangnya, tulang-tulang ini hilang hari ini,”kata Ketua Pegawai Eksekutif TIGHAR Richard Gillespie. Gillepsy percaya bahawa tulang-tulang itu dapat dijumpai di kawasan terpencil pulau itu, sehingga mati tidak diperhatikan dari pesawat.
Pakar lain juga percaya bahawa kapal terbang itu mungkin mati di atol. "Ada banyak bukti, walaupun belum pasti, untuk menyokong hipotesis bahawa Amelia mendarat dan mati di Pulau Nikumaroro," kata ahli antropologi forensik Karen Remy Burns kepada Discovery News. Dia percaya bahawa bukti utama adalah bahagian kerangka yang dijumpai oleh Galaguer.
Amelia Erhard.
Foto: wikipedia.org/public domain
Burns menyatakan bahawa mustahil untuk melihat orang-orang dari atol. "Saya sengaja berdiri di tempat terbuka di Nikumaroro dengan kemeja putih dan aktif melambaikan tangan saya, tetapi walaupun demikian, helikopter terbang ke atas saya tanpa memperhatikan saya," katanya. Ahli antropologi percaya bahawa Earhart dan pelayarnya tidak melihat juruterbang.
Penyelidik TIGHAR terus mencari pesawat yang hilang. Pasukan ini berhasrat untuk memulakan ekspedisi seterusnya pada musim panas 2017. Mereka akan mencari bangkai kapal Lockheed Electra menggunakan dua kapal selam berawak yang disediakan oleh University of Hawaii.
