Kementerian Pertahanan Rusia telah memutuskan untuk meneruskan pengembangan laser pesawat tempur yang mampu memukul pesawat, satelit dan peluru berpandu balistik.
Keprihatinan Pertahanan Udara Almaz-Antey, Kebimbangan Penerbangan Beriev, dan syarikat Khimpromavtomatika akan mengusahakan penciptaan "sinar kematian" Rusia. Amerika Syarikat meninggalkan pengembangan laser pesawat pada tahun 2011, menjadikan projek ini tidak dapat dilaksanakan dalam praktik dan terlalu mahal.
Perkembangan laser tempur di USSR bermula pada tahun 1965. Pada tahun 1973, sebuah biro reka bentuk khas ditubuhkan untuk tujuan ini. Sistem laser udara pertama diletakkan di pesawat A-60, dibuat berdasarkan pesawat pengangkutan Il-76. Pesawat A-60 melakukan penerbangan pertama dengan menggunakan laser pada tahun 1983. Sudah pada tahun 1984, juruterbang Soviet mencapai sasaran udara pertama dengan laser tempur.
Pada tahun 1990-an, ujian laser tempur dibekukan kerana kekurangan dana. Kerja di biro reka bentuk sebenarnya dilakukan atas inisiatif peribadi pekerja. Yuri Zaitsev, pemangku penasihat akademik Akademi Sains Kejuruteraan Rusia, mengumumkan penyambungan semula pengembangan laser pesawat pada tahun 2009. Seperti yang diketahui pada musim panas tahun 2010, semuanya adalah makmal udara A-60 yang sama, di mana "laser buta" diletakkan.
Tugas pemasangan seperti itu adalah untuk mempengaruhi kepala peluru berpandu balistik dan sistem pemerhatian optik pada satelit. Namun, tidak ada maklumat mengenai sama ada jurutera telah membuat kemajuan dalam pengembangan laser yang membutakan. Pada tahun 2011, projek itu sekali lagi dibiarkan tanpa dana, dan peralatan dari pesawat A-60 dibongkar sebahagiannya.
Menurut wakil kompleks industri pertahanan-Rusia, yang dirujuk oleh Izvestia, pembiayaan pengembangan laser untuk kepentingan Kementerian Pertahanan telah disambung semula. Lebih-lebih lagi, laser yang lebih kuat akan dipasang pada A-60 (setakat ini hanya satu daripada dua pesawat serupa, yang dibuat pada tahun 1991, yang masih bertahan). Menurut akhbar itu, kita bercakap mengenai unit baru unit 1LK222, yang dikembangkan oleh Khimpromavtomatika bersama-sama dengan Almaz-Antey.
Pemasangan darat yang disebut Sokol-Echelon sudah siap dan akan mula diuji pada tahun 2013. Khususnya, meriam laser akan diuji kecekapannya di bawah penurunan tekanan, suhu dan beban berlebihan. Untuk menampung pemasangan laser A-60 yang baru pada 2013, ia akan menjalani pemodenan.
Seperti yang dinyatakan oleh Izvestia, Kementerian Pertahanan belum memutuskan pesawat mana yang direncanakan untuk memasang laser tempur di masa depan. Pesawat pengangkutan tentera dan pengebom sedang dipertimbangkan antara pilihan yang mungkin. Namun, masih terlalu awal untuk membincangkan penggunaan laser penerbangan pada pesawat tempur. Pertama, tentera perlu memastikan bahawa pemasangan yang menjanjikan berfungsi.
Video promosi:
Secara teori, laser pesawat baru harus mempunyai kekuatan yang mencukupi bukan hanya untuk membutakan sasaran udara, tetapi juga untuk menghancurkannya secara langsung. "Laser akan membakar musuh dengan pembebasan tenaga haba yang tinggi. Ia mesti beroperasi di ruang udara dan tanpa udara. Laser dianggap sebagai senjata yang menjanjikan untuk pesawat hipersonik tanpa pemandu atau platform ruang angkasa, "- kata sumber Izvestia.
Untuk memberi laser keberkesanan tempur yang diperlukan, jurutera Rusia memerlukan sumber tenaga yang boleh dipercayai dan kuat. Kualiti laser tempur juga secara langsung bergantung pada panduan ketepatan tinggi dan sistem penstabilan rasuk untuk memastikannya tepat. Di samping itu, kekuatan pancaran laser bergantung pada keadaan atmosfera - bagaimanapun, sinar laser hanyalah pancaran cahaya pekat.
Jadi, jarak laser sebenarnya dibatasi oleh garis penglihatan. Dengan jarak yang semakin meningkat, bahan terampai di udara dan fenomena atmosfera mengurangkan daya pancaran. Di samping itu, apa yang disebut "kerosakan" boleh berlaku di rasuk itu sendiri, secara drastik mengurangkan kuasanya, dan jika pemasangannya terlalu kuat, ada risiko memfokuskan diri sinar laser di ruang angkasa.
Orang Amerika telah menghadapi kesulitan ini dan lain-lain, setelah meninggalkan pengembangan laser pesawat tempur pada tahun 2011. Pentagon menyebut projek pemasangan laser berasaskan udara tidak dapat dilaksanakan dalam praktik dan terlalu mahal.
Eksperimen dengan senjata laser pesawat di Amerika Syarikat dilakukan berdasarkan pesawat kargo Boeing 747-400F yang telah diubah suai, yang menerima indeks YAL-1. Ujian pertama pemasangan pancaran laser udara di peluru berpandu balistik dilakukan pada tahun 2009. Tidak mungkin untuk menembak jatuh sasaran, walaupun sistem yang berada di atasnya memastikan tembakan tepat.
Ujian berjaya pertama yang dilakukan oleh Amerika oleh laser udara tempur berlaku pada bulan Februari 2010. Dua peluru berpandu balistik digunakan sebagai sasaran - propelan pepejal dan propelan cecair. Meriam laser yang dipasang pada Boeing YAL-1 ditembakkan dalam tiga tahap. Pertama, sensor inframerah mengesan roket ketika memecut, kemudian laser tambahan (kurang kuat) yang ditujukan pada sasaran dan menilai keadaan atmosfera. Laser utama dengan kekuatan satu megawatt digunakan untuk memukul peluru berpandu. Secara keseluruhan, operasi untuk menghancurkan peluru berpandu pertama memakan masa sekitar dua minit. Sasaran kedua ditembak dengan cara yang sama sejam kemudian.
Walaupun meninggalkan pengembangan meriam laser pesawat, Amerika Syarikat terus mengembangkan laser tempur darat. Secara umum, Pentagon memberikan perhatian khusus kepada teknologi ketenteraan yang menjanjikan. Sebagai contoh, untuk kepentingan Angkatan Laut AS, Boeing dan BAE Systems mengembangkan sistem laser 10-kilowatt pegun, digabungkan dengan meriam 25 mm konvensional. Sebagai tambahan, BAE Systems sedang mengembangkan meriam elektromagnetik (railgun) untuk kapal pemusnah kelas Zumwalt AS.
Bahagian MBDA Jerman pada bulan September 2012 pula melaporkan kejayaan ujian meriam laser 40 kilowatt. Seperti yang dinyatakan, pemasangan dibakar melalui peluru mortar dan plat keluli setebal 40 mm dalam beberapa saat. Meriam 10 kilowatt sebelumnya berjaya mencapai sasaran pada jarak 2.3 kilometer dan perbezaan ketinggian 1000 meter. Israel telah mengumumkan niatnya untuk melengkapkan tangki pertempuran utama Merkava generasi baru dengan pemasangan laser (atau elektromagnetik).
Di Rusia, pengembangan laser darat juga dilakukan, tetapi sedikit yang diketahui mengenai nasibnya. Khususnya, pada awal tahun 1990-an, sebuah prototaip meriam laser bergerak berdasarkan pada Howitzer yang digerakkan sendiri oleh Msta-S. Projek itu, yang dinamakan Kompresi 1K17, didasarkan pada laser keadaan pepejal berbilang saluran. Menurut salah satu versi, kristal ruby silinder buatan dengan berat 30 kilogram ditanam khas untuk "Compression". Menurut versi lain, badan laser adalah garnet aluminium yttrium dengan bahan tambahan neodymium.
Selepas kejatuhan Uni Soviet, projek "Pemampatan", seperti banyak usaha berani yang serupa, dibekukan. Namun, mengingat minat Kementerian Pertahanan yang meningkat dalam pengembangan yang menjanjikan, kedua-dua sistem laser darat dan udara sekarang dapat memperoleh kehidupan kedua. Hanya untuk tujuan tersebut, pada Oktober 2012, atas inisiatif Timbalan Perdana Menteri Dmitry Rogozin, Dana Penyelidikan Lanjutan (FPI) telah dibuat. Kerajaan nampaknya tidak akan mengeluarkan wang untuk "penyelidikan dan pembangunan berisiko tinggi".
