Dengan mengklik di sini anda boleh memperbesar gambar sehingga skala bintang individu.
Pakar dari NASA dan Institut Sains Teleskop Angkasa, Baltimore, telah membuat panorama berskala besar pada bahagian galaksi Andromeda (M31), seluas 48 ribu tahun cahaya, yang merupakan gambaran yang paling terperinci dan berkualiti tinggi dari galaksi terdekat ini hingga kini. … Sebagai tambahan, panorama ini adalah gambar terbesar yang pernah disintesis daripada gambar Teleskop Angkasa Hubble.
Walaupun galaksi Andromeda berada pada jarak 2,5 juta tahun cahaya dari kita, kemampuan teleskop Hubble cukup untuk melihat bintang galaksi individu, yang panjangnya 61 ribu tahun cahaya. Penggambaran seperti ini adalah seperti menembak dari jarak pantai yang cukup besar dengan resolusi ke butiran pasir individu. Hanya dalam kes ini, peranan butir pasir dimainkan oleh bintang, yang jumlahnya dalam gambar lebih dari 100 juta, dikelompokkan dalam ribuan kelompok bintang yang termasuk dalam cakera galaksi Andromeda.
Oleh kerana galaksi Andromeda adalah galaksi yang paling dekat dengan kita selain galaksi kita sendiri, Bima Sakti, ia merupakan subjek yang menarik perhatian para astronom daripada galaksi yang sangat banyak yang ditangkap oleh teleskop Hubble.
Dengan resolusi tinggi yang menakjubkan, gambar ini adalah sejenis peta fotografi Andromeda, yang akan digunakan oleh saintis dalam kajian galaksi spiral besar, jenis galaksi yang dominan di seluruh "populasi galaksi" Alam Semesta, yang jumlahnya kira-kira 100 bilion. Sebelumnya, ahli astronomi tidak dapat melihat setiap bintang dalam gambar yang begitu luas, dan gambar baru adalah gambar pertama yang mana semua bintang diwakili dalam konteks galaksi "rumah" mereka.
Teleskop Hubble mengesan kawasan bintang yang padat di bahagian tengah galaksi yang ditunjukkan di sebelah kiri gambar. Berpindah dari bulatan pusat galaksi, tinjauan melewati sekumpulan bintang dan awan gas dan debu menuju pinggiran cakera galaksi yang lebih "jarang", di mana terdapat gugusan bintang yang cukup padat yang membentuk semacam cincin di sekitar galaksi. Selain bintang, cincin ini juga mengandungi kelompok debu yang padat, kelihatan sebagai bintik-bintik gelap dan hitam, tidak tahan terhadap cahaya bintang di belakangnya. Dan cahaya seragam keseluruhan cakera galaksi disediakan oleh bintang merah tua yang agak "sejuk", yang dapat digunakan untuk mengesan semua ciri pengembangan galaksi secara keseluruhan selama lebih dari satu miliar tahun.
