Labah-labah - dalam jaring kematian
Hiruk-pikuk hujan yang tak henti-hentinya, yang turun dengan deras melalui dedaunan basah ke tanah, adalah satu-satunya suara yang berbaur dengan dengungan kawanan kawanan di sebuah perkuburan kecil yang lembab di pinggir paya Yorkshire, yang menurunkan tubuh Maud Roxby ke dalam kubur.
Nampaknya langit meneteskan air mata ke atas si mati, sementara di antara sekelompok kecil orang yang berdiri di sekitar kubur di bawah payung hampir tidak ada sepasang mata yang berlumuran air mata.
Sekiranya Maud Roxby pernah mempunyai kawan, mereka jelas tidak tinggal di bahagian Yorkshire ini. Nampaknya lidah serpentinnya sendiri tidak cukup untuk memalingkan penduduk kampung terhadap dirinya; lama-kelamaan, tingkah lakunya menjadi semakin pelik, dan setelah dia menjadi cacat akibat kejatuhan itu, wanita itu benar-benar mulai hidup sebagai peneman, yang syarikatnya hanya dikongsi oleh suaminya Tom yang menderita dan menderita lama.
Bagi penduduk kampung yang lain, Tom selalu menjadi orang suci yang pendek - dia seorang yang tenang, tidak mementingkan diri dan bersahaja. Selama lebih dari satu tahun, dia meneruskan perjuangan berani demi kelangsungan hidup di ladangnya. Pertempuran ini dia harus bertempur sendirian, kerana semua pekerja meninggalkan mereka sebagai protes terhadap kejahatan Mod, yang mereka anggap penyihir dalam bentuk manusia.
Walaupun sebenarnya, keadaan ini tidak membantu Tom dengan cara apa pun. Pada zaman dahulu di Dan Roxby, ladang tempat mereka tinggal adalah salah satu yang terbaik di seluruh daerah, tetapi seiring berjalannya waktu, kerosakan yang tidak diketahui memusnahkan seluruh tanaman dan nampaknya menggerogoti ternakan.
Buat masa ini, Tom yang paling boleh diandalkan adalah menanam sayur-sayuran.
Tom yang malang! Jika anda lihat, pada umumnya mereka bersetuju untuk memakai jubah pada hari seperti itu.
Video promosi:
Rose Hardcastle melirik dengan sombong dari bawah payung dan secara diam-diam mengucapkan tahniah kepada dirinya sendiri kerana sekarang ada cukup banyak orang yang berkabung di kubur.
Pada tahun-tahun awal mereka, Rose dan Tom saling berkawan untuk satu waktu, tetapi dia akhirnya menikahi anak perempuan tuannya, dan dia mengahwini tukang besi tempatan.
Setelah kematian suaminya sebelum waktunya, Rose mendapat pekerjaan sebagai tukang masak di rumah Kolonel Fortescue, tetapi dia percaya bahawa dia tidak akan tetap bekerja, jika, tentu saja, dia menjaga dirinya dengan baik. Bahkan sekarang, ketika zaman kegemilangan pemuda sudah berlalu, Rose membuat kesan yang mengagumkan pada orang-orang di sekitarnya. Dia mempunyai sosok yang besar, yang boleh dikatakan mewah dan mulut penuh sensual, berbeza dengan bibir nipis dan badan bertubi-tubi dari mendiang Maud yang berkabung. Di samping itu, sekarang dia hampir membayangkan dirinya seorang isteri ladang.
Setakat ini, semuanya berjalan mengikut rancangan. Setelah satu tahun keheningan sepenuhnya dan pertukaran pandangan yang jarang terjadi, dia akhirnya mengumpulkan tekadnya dan datang ke ladang untuk menawarkan khidmatnya dalam merawat wanita yang sakit. Tom menerimanya dengan sifatnya yang sejuk, walaupun lama-kelamaan dia berulang kali memperhatikan bagaimana pipinya berubah menjadi merah ketika melihat sosok payudaranya yang membungkuk di atas wastafel, dan oleh itu dia mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa dia sama sekali tidak kedinginan tentang kehadirannya di rumah.
Namun dia benar-benar terkejut dengan melihat bagaimana nafas petani ditangkap dan sosoknya bergoyang melihat keranda hilang ke dalam kubur; idea samar-samar melintas di fikirannya pada saat itu bahawa mungkin ada lebih banyak antara Tom dan isterinya yang lewat daripada yang dia bayangkan. Tetapi Rose tegas dan cepat menghilangkan keraguannya, sehingga pada saat pengebumian pengembalian kembali ke ladang, dia sekali lagi seorang wanita yang penuh semangat yang menghidangkan wain dan sandwic kepada para tamu, sementara petani itu sendiri berdiri dan melihat dengan sedih di luar jendela. Pada masa yang sama, pandangannya sering beralih ke balang kaca besar di papan sisi.
Dari suatu tempat di sebelah, sepupunya Frank menghampirinya.
"Apa yang kamu dapat di sana?"
"Wow labah-labah," kata Frank. - Dari mana kamu mendapatkannya?
Tubuh tebal dan bulat bersandar pada sehelai sutera bersulam indah, ditutup dengan tanda-tanda misterius dan hieroglif.
Tenggelam dalam mimpi terbangunnya, Tom tiba-tiba kembali menjadi kenyataan.
- Apa yang awak kata? Ah, ini … ini milik Maud. Dengar, mengapa anda tidak mengambilnya? Dengan kata-kata ini, dia mengambil kaleng itu dan dengan paksa mahu memasukkannya ke tangan Frank. Dia cepat-cepat melangkah ke belakang dan mengangkat tangannya dengan ngeri.
- Tidak, tidak, terima kasih! Dengan perkara seperti itu di rumah, saya tidak dapat tidur sekejap. Jangan tersinggung! katanya, dengan gementar menolak usaha berterusan petani untuk menyerahkan tong itu.
Seorang demi seorang tetamu mula bersurai sehinggalah Tom dan Rose bersendirian di ruang tamu kecil putih. Janda itu memakai rok hitam yang ketat dan blaus bersulam Inggeris yang menyerlahkan bentuk melengkungnya.
Dia melicinkan pakaiannya dengan telapak tangan, meluruskan rambutnya dan, sambil mengangkat lengan Tom, membawanya ke kerusi.
"Sekarang saya akan membuat anda secawan teh kuat panas," katanya.
- Tidak! - Kekerasan suara Tom membuat janda terkejut. Dia segera melembutkan suaranya, tetapi suaranya terus terdengar nada tegas yang tidak disangka-sangka. - Terima kasih, Rose, kamu sangat baik dan baik hati, tapi sekarang, maafkan aku, aku ingin bersendirian. Rose memerah, tetapi segera menarik diri.
"Bagus sekali," katanya dengan ketenangan yang tidak wajar. - Saya akan datang esok dan menolong anda membersihkan rumah.
Setelah dia pergi, Tom berdiri lama di bufet dan memandang serangga menyeramkan itu, menyebar di atas sutera seperti penguasa oriental, duduk di atas bantal indahnya. Kemudian dia membongkok dan mengeluarkan sebotol wiski yang hampir penuh dari sudut paling jauh almari. Setelah menuangkan dos yang besar, dia mula menghirup minuman itu dengan pandangan yang bijaksana. Pandangannya meluncur ke keriting terkecil yang rumit sehingga Maud bekerja dengan kegilaan ketika dia sakit. Apakah maksud corak ini? Dari mana datangnya labah-labah ini? Berapa kali dia mengajukan pertanyaan ini kepada Maud, tetapi dia selalu tersenyum misteri sebagai tindak balas dan meneruskan sulaman itu.
Rahsia dia, bagaimanapun, tidak berakhir di sana. Dia berharap orang-orang yang berada di kubur itu tidak menyedari bahawa pegangan peti mati Maud benar-benar membuatnya kesal. Daripada gangsa sederhana, mereka terbuat dari keluli selesai kerawang, dan dari luar jauh menyerupai garis besar labah-labah. Dia meringis dan menuangkan dirinya yang lain.
Keesokan paginya, ketika pemilik rumah pengebumian datang untuk membuka tempat tinggalnya, Tom Roxby sudah menunggunya di pintu masuk.
- Dixon, boleh saya bercakap dengan anda?
Melihat ekspresi marahnya, pengusaha itu segera mengundangnya di dalam bilik. Mereka duduk dengan selesa di kerusi, dan barulah dia memberi peluang kepada Tom untuk membuka mulut lagi.
"Jadi, Tuan Roxby," katanya dengan suara yang tenang dan menenangkan, apa yang mengganggu anda?
Tom memberitahunya. Kening hitam tebal Jujur Dixon naik.
Tetapi kamu sendiri, sehari setelah kematian isterimu, mengirimi aku surat yang berisi pesanan khusus untuk pena ini.
- Saya tidak melakukan perkara seperti itu!
Tanpa sepatah kata pun, pengusaha mengambil sepucuk surat dari timbunan kertas di atas meja dan menyerahkannya kepada Tom. Dia membacanya dan menjadi pucat. Dia mengenali kertas biru dan tulisan tangan. Pada selembar kertas yang terpisah, lakaran rapi dari gagang seperti labah-labah dibuat. Kertas itu, serta tulisan tangan, adalah milik isterinya.
Tetapi Tom tidak mengatakan apa-apa mengenai hal ini kepada Dixon, kerana dia tidak menolak bahawa dia akan menganggapnya gila. Dia hanya mengatakan bahawa itu palsu, dan kemudian meninggalkan pejabat.
Ketika Tom kembali ke kampung, Rose sudah tiba dan sedang menyiapkan stik. Dia mula memprotes, tetapi kali ini Rose menemuinya dengan penuh bersenjata.
"Semalam saya mendengarkan anda, dan sekarang biarkan saya bercakap," katanya. Tom berdiri, sedikit bergoyang dari wiski yang diminum di bawah pengaruh pernyataan pengusaha.
"Baiklah, dalam hal ini, saya rasa sudah tiba masanya untuk anda membiasakan diri dengan kebiasaan saya yang lebih serius," katanya dengan suka bermain, dan dengan kata-kata ini menariknya ke arahnya, memeluk lengannya dengan satu tangan, mengangkat ujung gaunnya dan membelai baju yang ditutupi korset dengan telapak tangannya perut. Rose memekik seperti pelajar sekolah, tetapi dengan cepat tenang dan membisikkan sesuatu di telinganya. Dia tersengih dan mengikutinya ke atas ke bilik tidur.
Malam itu setelah Rose pergi, tidur petani terganggu oleh mimpi buruk yang mengerikan, yang paling mengerikan adalah realisme yang mengejutkan. Dia bermimpi bahawa labah-labah besar di bawah balang itu mengaduk, melengkung punggungnya dan mula putus asa untuk mengangkat penutup penjara kaca. Setelah keluar dari sana, serangga jahat itu perlahan-lahan merangkak ke sisi bufet, bergantian dengan jari-jarinya, dan kemudian jatuh ke lantai batu dengan suara gemuruh.
Labah-labah itu, yang sepertinya berlipat ganda dibandingkan dengan yang ada di tebing, mengeluarkan suara bersiul pelik, di bawah pengaruh semut, siput, labah-labah dan kumbang lain mulai merangkak keluar dari semua sudut rumah, yang terburu-buru, menggeliat, merangkak dan bergegas ke lantai ruang tamu, sehingga seluruh permukaannya berubah menjadi lapisan menakutkan yang menggegarkan dari jumlah mereka yang tak terhitung jumlahnya.
Kemudian - oh, seram dari seram! - mereka berbaris di lajur yang menjijikkan dan bergerak menaiki tangga mengejar pemimpin baru mereka. Melewati pintu terbuka bilik tidur Tom, mereka menari tarian jahat di sekitar tubuhnya yang mengerikan dan terseksa.
Ketika Tom bangun, pandangannya yang berkabut basah kuyup oleh peluh, baju tidur dan tangannya yang gemetar. Mimpi itu masih merupakan gambaran yang jelas di depan matanya, walaupun tidak ada jejak serangga serangga. Dia menjumpai waktu subuh sepenuhnya dan memutuskan untuk turun untuk membuat teh untuk dirinya sendiri. Tidak yakin dengan apa yang mungkin dijumpainya, Tom memasuki ruang tamu dan dengan serta-merta mendapati balang kaca itu kosong. Dia memutuskan untuk mengganti teh dengan wiski dan tidak dapat memutuskan dengan cara apa pun sama ada akan senang dengannya atau takut bahawa labah-labah itu telah hilang. Sepanjang pagi, berjalan di sekitar rumah atau halaman, dia memandang ke bawah dengan penuh perhatian, menggerakkan kakinya dengan kagum dan takut makhluk yang menakutkan mungkin muncul dari suatu tempat.
Suatu ketika, ketika kaki terkena lopak berlumpur, perut melambung ke kerongkong, dan segera muntah di tempat. Ketika Rose tiba, dia bahkan tidak menyembunyikan rasa lega. Sepanjang hari dia tidak melepaskannya, bersikeras berulang kali melakukan percintaan dan sangat setuju untuk memenuhi semua tuntutannya, termasuk janji untuk menikahinya "ketika cukup waktu berlalu." Hanya dengan melupakan dirinya dalam pelukannya, dia dapat menyingkirkan penglihatan binatang berbulu besar yang semakin jelas. Lama selepas tengah malam, dia terus memintanya untuk tetap tinggal, tetapi Rose dengan tegas menolak, untuk kali terakhir dan terakhir dia mengenakan gaun, kemudian mantel dan topi - dalam semua pergerakannya terdapat ketenangan dingin seorang lelaki yang selalu melakukan tugasnya.
Tom bermaksud berjaga selama mungkin, tetapi segera setelah Rose pergi, dia tenggelam dalam keadaan berkhayal. Perlahan-lahan, dari suatu tempat di bawah sedar, seekor labah-labah besar merangkak keluar dan duduk di kubur tanpa tanda, di mana dia mengenali tempat pengebumian isterinya. Dengan dua kaki depannya, labah-labah itu menekan sesuatu yang samar-samar menyerupai sisa tikus atau arnab yang menjijikkan. Dari semasa ke semasa kepala badan berlemak menyeramkan membungkuk dan, setelah menggigit sepotong dari mangsa, mulai mengunyahnya dengan panik.
Awan menutupi langit yang diterangi cahaya bulan, menyebabkan kubur sunyi mengambil bentuk yang aneh. Tiba-tiba colossus hitam berhenti makan dan nampaknya mulai mendengar dengan teliti suara langkah kaki yang menghampiri. Laba-laba itu meluncur ke samping dengan kilat dan mulai melintasi semak rumput yang tinggi, hingga dia menghilang ke bayang-bayang tembok kuburan. Dari sisi jalan yang menuju sepanjang perkuburan menuju ke kampung, suara langkah kaki terus kedengaran. Akhirnya bulan meletus dari balik awan dan cahaya pucatnya menerangi sosok yang menghampiri … Rosa Hardcastle. Dia membersihkan sesuatu di bawah napasnya dengan pandangan puas, sama sekali tidak menyedari kewujudan binatang mengerikan yang mengintai dua langkah darinya.
Ketika langkah kakinya mulai mereda, satu kaki berbulu yang mengerikan muncul, kemudian yang lain, yang lain, yang lain dan yang lain - semuanya dengan pantas melangkah sehingga labah-labah besar itu berada di puncak dinding perkuburan. Sejenak, membeku, seolah-olah mendengar suara langkah kaki, dia diam-diam turun ke bawah dan bergegas ke dalam kegelapan setelah wanita yang tidak berdaya itu …
Petani itu bangun dengan nama perempuan simpanannya di bibir. Dia tidak pernah menanggalkan pakaian dan duduk di kerusi yang sama di mana dia ditimpa tidur. Tom meluru ke arah ruangan itu, terseksa oleh ketidaktentuan yang menangkapnya. Dia ingin bergegas keluar dari rumah dan memberi amaran kepadanya, tetapi setiap kali dia ingin mengambil langkah ke arah pintu, kakinya enggan menurut.
Akhirnya, dengan satu lagi wiski, dia berjaya menenangkan diri. Mungkin itu hanya mimpi buruk, namun dia akan segera mengetahuinya. Walaupun keletihan yang terkumpul terus menyiksanya, dia membuat keputusan tegas untuk tidak tertidur. Setelah menanggalkan pakaian, dia mencelupkan kakinya ke lembangan air sejuk dan mula menunggu hari itu. Sebaik sahaja matahari terbit, dia berpakaian lagi, memasukkan revolver ke dalam poketnya dan menuju ke arah jalan menuju ke kampung. Mendekati tempat yang diimpikan dalam mimpinya, dia mengatur langkahnya dan dengan upaya luar biasa akan memaksa dirinya untuk melihat ke arah tembok perkuburan, sambil senjatanya siap. Dia tidak melihat sesuatu yang istimewa di sana - hanya rumput tinggi, kubur dan, agak jauh, kubur isterinya.
Dia terus berjalan, gembira kerana lututnya akhirnya berhenti bergetar. Laluan itu melalui semak pendek, dan di dasar salah satu pokok dia melihat Rose. Setidak-tidaknya dia merasa, sejauh mana seseorang dapat menilai dari satu kaki kosong yang menonjol dari kepompong yang berwarna kelabu tebal, hampir keseluruhan - kecuali kaki ini - yang menyembunyikan tubuhnya. Sekarang massa melekit ini tidak menunjukkan tanda-tanda sedikit pun kehidupan, walaupun wanita itu pasti telah menunjukkan tentangan yang cukup besar sebelum menyerah pada musuh yang menyerangnya.
Kasut dan beg tangan tersebar di tanah dalam keadaan kacau-bilau, dan kulit kayu di pangkal batang pohon semuanya dicelah dengan lekukan berdarah - di sini Rose yang tidak senang berusaha mati-matian mencengkam jarinya, menahan kekuatan jisim yang menghisapnya. Dengan gementar ketakutan, Tom memandang dengan ngeri di tempat yang mengerikan itu, kakinya seolah-olah berakar ke tanah. Pada akhirnya, sel saraf mendapati kekuatan untuk bertindak balas terhadap apa yang mereka lihat, dan dia berlari seperti orang gila menuju ke ladang.
Tanpa melambat sejenak, dia sampai di rumah dan di sana, keletihan, rebah di lantai, di mana dia tidak dapat pulih selama setengah jam. Kemudian dia berjalan di sepanjang tingkap, memalu mereka dengan papan tebal "dengan daging" yang terkoyak dari dinding kandang ternak tua. Yang terakhir adalah pintu, yang dia juga terkunci dengan semua baut yang ada. Tidak lama kemudian mayat Rose akan dijumpai dan siasatan akan dimulakan. Namun, mungkin tidak. Namun, apa yang penting ?! Secara naluriah, Tom tahu bahawa hampir tidak ada gunanya berlari dan meminta perlindungan di suatu tempat. Tidak ada cara lain untuknya melainkan untuk menghadapi kengerian ini dan bertahan. Setelah benar-benar lemah, dia mengambil sebotol wiski yang tinggal dan tidur.
Ketika dia bangun, dia mendapati, dengan perasaan lega yang belum diketahui, bahawa untuk pertama kalinya dalam dua hari itu dia dapat tidur tanpa melihat mimpi buruk yang mengerikan ini. Saya masuk ke bilik mandi, membilas wajah saya dengan air. Pagi ini tingkah lakunya lebih bermakna. Ya, dia akan meninggalkan kampung, dan jika perlu mereka juga akan meninggalkan negara ini. Dan dia tidak akan kembali ke sini! Dia menghidupkan paip dan pada masa itu terdengar suara yang datang dari bawah. Hatinya hampir berhenti, dan perutnya hampir berpusing ketika dia berdiri membeku, mendengar dan mengharapkan pendengarannya tidak gagal. Tidak, sebenarnya, saya tidak mengecewakan. Di sini dia sekali lagi mendengar sesuatu. Oleh itu, hanya satu pintu yang berderak di dalam rumah. Pintu bawah tanah! Satu-satunya tempat yang dia lupa untuk periksa! Dia bergegas menaiki tangga. Mungkin belum terlambat ?!
Ibu Suci Ibu Tuhan, sudah lewat !!! Melangkah ke arah tangga, dia melihat garis besar badan yang menakutkan bergerak di sepanjang lorong. Petani itu mula berundur ke arah kamar tidur, bergumam pada dirinya sendiri dan mencari perlindungan liar. Candelier ?! Dia meraihnya, tetapi segera melemparkannya ke bawah kakinya dengan jijik. Revolver ?! Dia meninggalkannya di sebelah katil. Ya Tuhan, di mana dia ?! Dia meronta-ronta dengan tidak pasti, merasakan perkara-perkara di sekelilingnya dalam keadaan demam. Sudah tentu dia membawanya ke bilik mandi bersamanya! Di sinilah anda mesti berlari dahulu! Dia membuka pintu dan segera membantingnya - tangisan liarnya menggegarkan dinding rumah. Ia sudah berada di sana, di dasar tangga, memotong jalan keluarnya - badan gemuk yang besar ini, bergerak di atas anggota badannya yang bertubi-tubi, ditutup sepenuhnya dengan jisim rambut hitam. Dan kepala ini, kepala jahat initergantung dari batang bulat dan menatap lurus ke arahnya.
Tom bergegas ke kabinet oak tua di sudut dan, sekuat mungkin, mula menariknya ke arah pintu. Sebaik sahaja almari pakaian menyerah, dia merasakan kekuatan meninggalkannya - pandangannya menangkap pergerakan kunci pintu yang perlahan. Atas sebab tertentu, dia membayangkan bagaimana kaki-kaki seperti tongkat ini memanipulasi alat pelik manusia yang aneh - dan akhirnya berjaya! Menjerit kegilaan, dia bergegas ke tingkap, lebih suka mati, menabrak batu batu yang keras, agar tidak binasa di tangan kekejian ini. Tingkap-tingkap itu pecah dengan serpihan di bawah pukulan tinjunya, yang berlumuran darah setiap detik semakin tebal, sementara dia berusaha keras membuka kerangka, sehingga baru-baru ini dia naik sepenuhnya. Dan saya tidak menemui kekuatan untuk melihat ke belakang …
Tetapi walaupun dalam posisi ini, dia merasakan bahawa di bawah tekanan berat labah-labah menyeramkan pintu dibuka, dan segera ruangan itu dipenuhi dengan bau menjijikkan yang tidak dapat dijelaskan yang segera memukul lubang hidungnya. Telapak tangannya berubah menjadi kain berdarah, tetapi dia tidak merasa sakit - hanya rasa jijik yang tidak tertahankan untuk kengerian ini, memanjat ke arahnya dengan kakinya yang kaku. Semua terharu dengan perasaan jijik, dia mengucapkan tangisan liar yang tumbuh, ketika tiba-tiba dia mendengar suara isterinya, seolah-olah dari kejauhan, berbicara kepadanya, Tom:
"Anda, Tom Roxby, perlu memahami ini dengan lebih baik sebelum anda berusaha menyingkirkan saya," desis suara. "Anda fikir anda bertindak cukup licik untuk mencampurkan arsenik dalam makanan saya dan berharap kematian saya kelihatan semula jadi. Saya dapat mencapai penangkapan anda pada bila-bila masa, tetapi saya ingin mati, dan oleh itu saya membenarkan anda melaksanakan rancangan anda, untuk melakukannya untuk saya. Sekarang anda melihat bahawa saya termasuk dalam kekuatan kegelapan, dan tidak lama lagi nasib yang sama menanti anda, suami saya yang malang.
Jeritan Tom Roxby mati di bawah pelukan raksasa yang menakutkan, dan ketika labah-labah itu selesai menjalankan tugasnya. Tom sudah sepenuhnya terbungkus kain kafan tebal.
Simon Je
