Selknam adalah orang India yang menjalani gaya hidup nomad dan mendiami wilayah Tierra del Fuego selama 7000 tahun. Pekerjaan utama bagi orang-orang ini adalah berburu, berkumpul dan memancing.
Selknams tidak memiliki pemimpin, orang bijak ("bapa dunia") dianggap yang utama, yang, seperti yang diandaikan, dapat mempengaruhi orang, cuaca dan peristiwa. Upacara suku yang paling suci dikaitkan dengan usia yang semakin meningkat. Untuk itu, lelaki dewasa mengecat badan dengan cat merah, hitam dan putih, dan mengganti pakaian tradisional yang terbuat dari kulit dengan kostum yang terbuat dari kulit kayu, berpose sebagai roh yang mengerikan. Selama beberapa hari atau bahkan beberapa minggu, mereka melakukan upacara permulaan yang rumit untuk menjadikan anak lelaki menjadi lelaki.
Salah satu upacara terakhir ini berlaku pada tahun 1920. Ia didokumentasikan oleh mubaligh Martin Gusinde. Setelah menjadi imam di Jerman pada tahun 1911, dia berharap dapat menjadi misionaris ke suku Guinea yang eksotik. Tetapi pihak pengurusan menghantarnya ke Chile untuk mengajar di sekolah Jerman di Santiago. Namun, setelah mengalami peningkatan minat dalam etnologi dan antropologi, selama beberapa tahun Gusinde meneruskan ekspedisi ke Tierra del Fuego, ke selatan Chile dan Argentina yang melampau.
Pada bulan Disember 1918, Martin Gusinde pertama kali mengunjungi Isla Grande, sebuah pulau di kepulauan Tierra del Fuego. Pertemuan dengan suku kuno menyebabkan (dalam kata-katanya) "kegembiraan yang tidak dapat digambarkan" dan "mimpi muda". Selknams, yagans dan alakaluf (kaveskars) ditangkap dalam gambar-gambar Gusinda. Misionaris itu mengunjungi wilayah ini pada tahun 1918-1924 dan mengamati gaya hidup orang Fuegia, yang ketika itu sudah hampir pupus.
Tidak lama kemudian, orang-orang India di Tierra del Fuego dihancurkan oleh tentera upahan Eropah dengan persetujuan pemerintah Argentina. Kemusnahan Selknams adalah salah satu pembunuhan beramai-ramai yang paling mengerikan dan tidak diketahui dalam sejarah umat manusia. Penduduk asli yang hilang digambarkan oleh gambar oleh Martin Gusinde.
Video promosi:
