Sekiranya pemanasan global berterusan pada kadar yang sama, struktur terumbu karang akan menyusut dan melemah, mengurangkan perlindungan garis pantai dari gelombang tinggi.
Struktur terumbu karang yang kompleks, dengan cabang dan kemurungannya yang tak terhitung jumlahnya, menghalang aliran air dan berfungsi sebagai penghalang semula jadi dan boleh dipercayai yang melindungi garis pantai dari gelombang. Namun, pemutihan karang yang berterusan dan kematian terumbu mengancam akan meninggalkan pantai tanpa perlindungan ini. Ini akan membawa kepada kenyataan bahawa pada akhir abad ini, di beberapa kawasan lautan, ketinggian gelombang yang mencapai pantai akan berlipat ganda. Para saintis menulis tentang ini dalam artikel yang diterbitkan oleh jurnal Science Advances.
Terumbu karang - mungkin ekosistem terkaya dan paling kompleks di planet ini - mati di mana-mana sahaja. Pemanasan dan peningkatan keasidan dalam air laut menyebabkan alga hilang, menghilangkan warna terang karang dan membunuhnya. Para saintis telah lama membunyikan penggera, dan untuk menyelamatkan Great Barrier Reef, bahkan dicadangkan untuk melakukan "transplantasi" besar polip yang lebih tahan. Sesungguhnya, akibat kematian karang boleh mengerikan.
Aspek baru dalam proses ini dinyatakan oleh Daniel Harris dan rakan-rakannya. Mereka melihat bahawa struktur karang yang kasar dan kompleks itu sendiri menghasilkan daya geseran yang signifikan untuk air yang mengalir melaluinya. Ini menghilangkan tenaga getaran dan mengurangkan ketinggian gelombang yang sampai ke darat. Batu karang yang bertekanan tidak membentuk terumbu yang kompleks dan besar dan tidak membentuk penghalang spektakuler dari ombak.
Para saintis telah memodelkan kesan kematian mereka di empat kawasan lautan di Polinesia Perancis, sejauh ini kaya dengan karang dan berbeza dalam tenaga gelombang khas. Hasil kajian menunjukkan bahawa bahkan kematian, tetapi pengurangan sederhana dalam ukuran dan kerumitan struktur terumbu menyebabkan fakta bahawa gelombang yang melintas dan melaluinya tidak akan menurun seperti yang mereka lakukan sekarang. Sekiranya pemanasan berterusan seperti yang diharapkan, ketinggian ombak yang sampai ke pantai pada tahun 2100 akan menjadi 2.4 kali lebih tinggi.
Sergey Vasiliev
