Lihat penyerakan bintang di langit malam yang hitam - semuanya mengandungi dunia yang menakjubkan seperti sistem suria kita. Dengan anggaran yang paling konservatif, galaksi Bima Sakti mengandungi lebih dari seratus bilion planet, beberapa di antaranya mungkin seperti Bumi. Maklumat baru mengenai planet "alien" - eksoplanet - ditemui oleh teleskop angkasa Kepler, yang mengkaji buruj untuk menjangkakan saat ketika planet yang jauh akan berada di hadapan bintangnya. Observatorium orbit dilancarkan pada Mei 2009 khusus untuk mencari eksoplanet, tetapi empat tahun kemudian ia gagal. Setelah banyak usaha mengembalikan teleskop ke tempat kerja, NASA pada bulan Ogos 2013 terpaksa mematikan balai cerap dari "armada angkasa". Walaupun begitu, selama bertahun-tahun pemerhatian, "Kepler" menerima begitu banyak data unik sehingga memerlukan beberapa tahun lagi untuk mempelajarinya. NASA sudah bersiap untuk melancarkan pengganti Kepler 2017, teleskop TESS.
Bumi super di Goldilocks Belt
Hari ini ahli astronomi telah mengenal pasti hampir 600 dunia baru daripada 3,500 calon untuk gelaran "exoplanet". Diyakini bahawa di antara cakerawala ini sekurang-kurangnya 90% mungkin adalah "planet sejati", dan selebihnya - bintang berganda yang belum tumbuh menjadi bintang "kerdil coklat" dan sekumpulan asteroid besar.
Sebilangan besar calon planet baru adalah gergasi gas seperti Musytari atau Saturnus, serta planet super-bumi, berbatu beberapa kali ukuran kita.
Secara semula jadi, tidak semua planet jatuh ke garis pandang Kepler dan teleskop lain. Jumlah mereka dianggarkan hanya 1-10%.
Untuk memastikan mengenal pasti exoplanet, ia mesti dipasang berulang kali pada cakera bintangnya. Jelas bahawa paling sering ia terletak berdekatan dengan matahari, kerana tahun itu hanya akan berlangsung beberapa hari atau minggu Bumi, jadi ahli astronomi dapat mengulang pengamatan berkali-kali. Planet semacam itu dalam bentuk bola gas panas sering berubah menjadi "Musytari panas", dan setiap yang keenam menyerupai bumi super yang menyala yang ditutupi lautan lautan.
Sudah tentu, dalam keadaan seperti itu, kehidupan protein jenis kita tidak dapat wujud, tetapi di antara beratus-ratus badan yang tidak ramah ada juga pengecualian yang menyenangkan. Sejauh ini, lebih dari seratus planet terestrial telah dikenal pasti, terletak di zon yang boleh dihuni, atau tali pinggang Goldilocks. Watak dongeng ini dipandu oleh prinsip "tidak lebih, tidak kurang." Jadi untuk planet-planet langka yang termasuk dalam "zon kehidupan", suhunya harus berada di dalam batas kewujudan air cair. Lebih-lebih lagi, 24 planet dari bilangan ini mempunyai radius kurang dari dua jejari Bumi.
Video promosi:
Namun, setakat ini hanya satu daripada planet ini yang mempunyai ciri utama kembar Bumi: ia terletak di zon Goldilocks, dekat dengan dimensi Bumi dan merupakan sebahagian daripada sistem kerdil kuning yang serupa dengan Matahari.
Di dunia kerdil merah
Namun, ahli astrobiologi, yang terus-menerus mencari kehidupan di luar bumi, tidak putus asa. Sebilangan besar bintang di galaksi kita adalah kerdil merah kecil, sejuk dan redup. Menurut data moden, kerdil merah, kira-kira setengah ukuran dan lebih sejuk daripada Matahari, menyumbang sekurang-kurangnya tiga perempat dari "populasi bintang" Bima Sakti.
Di sekitar sistem "mini sepupu" yang mengorbit sistem orbit Mercury, dan mereka juga mempunyai tali pinggang Goldilocks mereka sendiri.
Ahli astrofizik di University of California di Berkeley bahkan telah menyusun program komputer TERRA khas, dengan mana mereka telah mengenal pasti selusin kembar terestrial. Kesemuanya dekat dengan zon kehidupan mereka di lampu merah kecil. Semua ini meningkatkan peluang kehadiran pusat kehidupan di luar bumi di galaksi kita.
Sebelumnya, dipercayai bahwa kerdil merah, di sekitar tempat planet seperti Bumi dijumpai, adalah bintang yang sangat tenang, dan di permukaannya jarang terdapat nyalaan yang disertai dengan pelepasan plasma.
Ternyata, sebenarnya, pencahayaan seperti itu lebih aktif daripada Matahari. Bencana yang kuat terus-menerus terjadi di permukaannya, menghasilkan angin ribut taufan "angin bintang" yang dapat mengatasi bahkan perisai magnet Bumi yang kuat.
Walau bagaimanapun, banyak kembar Bumi dapat membayar harga yang sangat tinggi kerana dekat dengan bintang mereka. Aliran radiasi dari suar yang kerap di permukaan kerdil merah secara harfiah dapat "menjilat" sebahagian dari atmosfer planet, menjadikan dunia ini tidak dapat dihuni. Dalam kes ini, bahaya pelepasan koronal ditingkatkan oleh fakta bahawa atmosfera yang lemah akan melindungi permukaan dari zarah-zarah yang diisi dari sinaran ultraviolet keras dan sinar-X "angin bintang".
Di samping itu, terdapat bahaya penekanan magnetosfera planet yang berpotensi dapat dihuni oleh medan magnet kerdil merah terkuat.
Perisai magnet rosak
Ahli astronomi telah lama mengesyaki bahawa banyak kerdil merah mempunyai medan magnet yang kuat yang dapat dengan mudah menembusi perisai magnet di sekitar planet yang berpotensi dihuni. Untuk membuktikan ini, dunia maya dibina di mana planet kita berputar di dekat bintang yang serupa di orbit yang sangat dekat di "zon hidup".
Ternyata medan magnet si kerdil tidak hanya kuat mengubah magnetosfera Bumi, tetapi juga menggerakkannya di bawah permukaan planet. Menurut senario ini, hanya dalam beberapa juta tahun, kita tidak akan memiliki udara atau air, dan seluruh permukaan akan terbakar oleh sinaran kosmik. Dua kesimpulan menarik berikutan ini. Pencarian kehidupan dalam sistem kerdil merah benar-benar sia-sia, dan ini adalah penjelasan lain untuk "keheningan kosmos."
Namun, mungkin kita tidak dapat menemui kecerdasan luar angkasa kerana planet kita dilahirkan terlalu awal …
Nasib suram anak sulung
Menganalisis data yang diperoleh dengan teleskop Kepler dan Hubble, para astronom mendapati bahawa proses pembentukan bintang di Bima Sakti telah perlahan dengan ketara. Ini disebabkan oleh kekurangan bahan binaan dalam bentuk awan debu dan gas yang semakin meningkat. Walaupun begitu, di galaksi kita masih banyak bahan untuk kelahiran bintang dan sistem planet. Lebih-lebih lagi, setelah beberapa miliar tahun, pulau bintang kita akan bertembung dengan galaksi Andromeda Nebula raksasa, yang akan menyebabkan pecahnya pembentukan bintang.
Dengan latar belakang evolusi galaksi masa depan ini, berita sensasi baru-baru ini terdengar bahawa empat bilion tahun yang lalu, pada saat kemunculan sistem suria, hanya sepersepuluh dari planet yang berpotensi dapat dihuni.
Memandangkan diperlukan beberapa ratus juta tahun untuk kelahiran mikroorganisma termudah di planet kita, dan mengembangkan bentuk kehidupan selama beberapa bilion tahun, sangat mungkin makhluk asing yang cerdas akan muncul hanya setelah kepupusan Matahari.
Mungkin di sinilah penyelesaian untuk paradoks Fermi yang menarik, yang pernah dirumuskan oleh ahli fizik yang luar biasa: di mana makhluk asing ini? Atau adakah masuk akal untuk mencari jawapan di planet kita?
Ekstremofil di Bumi dan di angkasa
Semakin kita yakin akan keunikan tempat kita di Alam Semesta, semakin sering timbul persoalan: bolehkah kehidupan wujud dan berkembang di dunia yang sama sekali berbeza dari kita?
"Tardigrades" dapat wujud dalam ruang kosong.
Jawapan untuk soalan ini diberikan oleh adanya organisma luar biasa - ekstremofil di planet kita. Mereka mendapat nama kerana kemampuannya bertahan dalam suhu yang melampau, persekitaran beracun, dan bahkan ruang tanpa udara. Ahli biologi laut telah menemui makhluk serupa di geyser bawah tanah - "perokok laut". Di sana, mereka berkembang di bawah tekanan yang luar biasa dengan ketiadaan oksigen di pinggir bolong gunung berapi panas. "Rakan sekerja" mereka dijumpai di tasik gunung garam, padang pasir panas dan perairan subglasial di Antartika. Bahkan ada mikroorganisma "tardigrades" yang membawa vakum ruang. Ternyata walaupun dalam persekitaran radiasi berhampiran kerdil merah, beberapa "mikroba ekstrem" dapat muncul.
Tasik asid yang terletak di Yellowstone. Mekar merah - bakteria asidofilik.
Biologi evolusi akademik percaya bahawa kehidupan di Bumi berasal dari tindak balas kimia dalam "badan air cetek yang hangat", yang diserap oleh aliran radiasi ultraviolet dan ozon dari "ribut petir." Sebaliknya, ahli astrobiologi tahu bahawa blok kehidupan kimia terdapat di dunia lain juga. Sebagai contoh, mereka diperhatikan dalam nebula gas dan debu dan sistem satelit gergasi gas kita. Ini, tentu saja, masih jauh dari "kehidupan penuh", tetapi langkah pertama ke arahnya.
Teori "standard" mengenai asal usul kehidupan di Bumi baru-baru ini telah dilanda keras oleh…. ahli geologi. Ternyata organisma pertama jauh lebih tua daripada yang difikirkan sebelumnya, dan terbentuk dalam persekitaran yang tidak menguntungkan dari atmosfer metana dan magma mendidih yang keluar dari ribuan gunung berapi. Ini membuat ramai ahli biologi tertanya-tanya mengenai hipotesis panspermia lama. Menurutnya, mikroorganisma pertama berasal dari tempat lain, katakanlah, di Marikh, dan datang ke Bumi sebagai teras meteorit. Mungkin bakteria purba harus menempuh perjalanan yang lebih panjang dalam inti kometari yang datang dari sistem bintang yang lain.
Tetapi jika demikian, jalan "evolusi kosmik" dapat membawa kita kepada "saudara yang berasal" yang telah menarik "benih kehidupan" dari sumber yang sama dengan kita …
"Rahsia abad XX"
