Selepas penemuan exoplanet, ahli astronomi berpeluang menjadi yang pertama mengesan tanda-tanda kehidupan di luar Bumi. Sebilangan orang berpendapat bahawa pertama anda perlu mencari planet yang ditutup dengan tumbuh-tumbuhan. Dan untuk mencari petunjuk, ahli astronomi memandang Bumi melalui mata penghuni eksoplanet hipotetis.
Beberapa dozen eksoplanet yang dijumpai berada jauh dari bintang mereka yang terbaik untuk kehidupan muncul. Tetapi walaupun dengan teleskop yang paling kuat, mustahil untuk melihat perinciannya. Ahli astronomi hanya dapat menganggar spektrum cahaya yang dipantulkan dari permukaannya. Ahli astrofizik terkenal Carl Sagan mencadangkan pada awal 1990-an bahawa dunia "tumbuhan" mempunyai "label" khas. Tumbuhan menyerap cahaya yang dapat dilihat dengan baik dan memantulkan sinar dalam jarak inframerah dekat. Jack O'Malley-James dan rakan-rakannya di Cornell University memutuskan bahawa standard perbandingan haruslah pantulan cahaya dari planet kita.
Exoplanet hipotetis dengan tumbuh-tumbuhan tidak mungkin mempunyai usia yang sama dengan Bumi. Oleh itu, ahli astronomi, menggunakan simulasi komputer, mencipta semula "cahaya" Bumi pada masa lalu dan berusaha melihat masa depan.
Model tersebut menunjukkan bahawa "tanda" khas muncul di dekat Bumi kira-kira 500 juta tahun yang lalu, walaupun lumut yang menghuni planet ini kemudian memantulkan sinar inframerah yang lebih buruk daripada hutan dan hutan moden. Lebih-lebih lagi, masa terbaik untuk memerhatikan tumbuh-tumbuhan di Bumi dari planet lain adalah tempoh Cretaceous, yang berakhir sekitar 67 juta tahun yang lalu. Pada masa itu, perbezaan antara cahaya yang diserap dan sinar inframerah yang dipantulkan dua kali lebih tinggi daripada sekarang. Walau bagaimanapun, pada masa akan datang, "tanda" tanaman akan menjadi lebih kelihatan. Para penyelidik memasukkan dua senario ke dalam model: kemunculan kawasan gurun baru, atau sebaliknya, hutan basah. Dalam senario "kering", Bumi dihuni terutamanya oleh kaktus, yang mencerminkan sinar inframerah dengan sempurna.
Exoplanet mungkin tidak mempunyai air sebanyak yang kita lakukan. Oleh itu, dunia terbuka pertama dengan tumbuh-tumbuhan boleh menjadi planet dengan kaktus. Tumbuhan seperti kaktus asing dapat hidup dalam jangkaan hujan yang jarang terjadi dan memantulkan sinar hanya beberapa bulan dalam setahun, kata penulis dalam sebuah penerbitan dalam Astrobiology.
Mengenai hutan, para penyelidik mengatakan bahawa kemungkinan besar mereka jarang berlaku pada eksoplanet, tetapi jika ada, mereka akan memperkuat "tanda". Dan walaupun pantulan inframerah tidak cukup untuk memastikan planet ini ditutupi dengan tumbuh-tumbuhan, para astronom akan mengetahui planet mana yang harus dicari terlebih dahulu.
Pengarang: Sergey Surzhenko
