Ini semestinya bukan makhluk asing, tetapi tingkah laku bintang Tabby yang sangat pelik sekali lagi telah membuat para astronom memikirkan kemungkinan seperti itu. Bintang ini menjadi obsesi sebenar bagi penyelidik untuk pertama kalinya pada musim gugur 2015, ketika ahli astronomi Jason Wright mencadangkan bahawa alasan untuk tingkah lakunya yang pelik (iaitu, perubahan luminositi yang melampau) mungkin merupakan semacam magastruktur makhluk asing. Walau bagaimanapun, tidak seperti kajian sebelumnya, yang dilakukan setelah adanya fakta perubahan cahaya, kini para astronom memutuskan untuk mengkaji bintang tersebut, seperti yang mereka katakan, di udara.
Fakta bahawa bintang itu kembali menjadi tua dan mulai menunjukkan tahap kecerahan yang berubah-ubah, Jason Wright sendiri mengumumkan melalui Twitter sehari sebelumnya.
Menurut portal Popular Science, penurunan luminositi sekitar 3 peratus disahkan oleh Fairborn Observatory, yang terletak di Arizona (AS). Dengan mengambil kira petunjuk yang telah diketahui mengenai penurunan cahaya pada bintang, ini tidak boleh disebut tingkah laku normal. Percubaan awal untuk menjelaskan fenomena ini berbeza-beza. Sekumpulan komet yang mengelilingi bintang, dan fakta bahawa bintang itu benar-benar memakan salah satu eksoplanetnya, dan, tentu saja, makhluk asing, yang membangun sejenis infrastruktur di sekitar bintang untuk pengeluaran tenaga, dicadangkan.
Untuk pertama kalinya, bintang Tabby, atau KIC 8462852, ditemui dalam pangkalan data teleskop angkasa Kepler. Sejak itu, ia tidak pernah berhenti memukau para astronom amatur biasa dan saintis terkemuka dari seluruh dunia. Selama lebih dari empat tahun pemerhatian oleh Kepler, tahap cahaya yang terpancar dari bintang telah menurun tajam dari semasa ke semasa. Dalam salah satu kes ini, kadar penurunan luminositi adalah sebanyak 20 peratus. Secara amnya, semakin banyak ahli astronomi melihat bintang ini, semakin banyak misteri yang dihasilkannya untuk mereka.
Analisis plat foto lama menunjukkan bahawa secara keseluruhan, sepanjang abad ke-20, kecerahan bintang menurun sebanyak 19 peratus yang mengagumkan. Analisis data Kepler hanya mengesahkan bahawa penurunan luminositi mempunyai watak jangka panjang. Pada suatu ketika, muncul idea bahawa pilihan terbaik untuk menyelesaikan misteri bintang Tabby adalah pemerhatian langsung terhadapnya secara serentak di semua spektrum pada saat penurunan kecerahannya. Setelah menganjurkan kempen crowdfunding yang berjaya dan mengumpulkan dana yang diperlukan untuk pekerjaan itu, para astronom mula berniaga.
Kerja itu berjalan dengan lancar. Ahli astronomi dari seluruh dunia, termasuk amatur, kini mengarahkan teleskop mereka ke arah bintang Tabby dan melihat bagaimana bilangannya berubah sekarang.
"Kami sedang menyelaraskan banyak teleskop yang berbeza sekarang," kata Wright dalam wawancara dengan SETI, sambil menambah bahawa bersama dengan kedua teleskop Keck di Hawaii, banyak teleskop lain dari AS dan bahagian lain di dunia akan bergabung dengan pemerhatian Tabby's Star malam ini.
"Ini akan menjadi hujung minggu yang sangat menarik," kata Wright.
Video promosi:
Harus diingat bahawa bintang Tabby pada awalnya muncul sebagai titik putih sederhana pada gambar dalam data teleskop Kepler. Pengukuran yang lebih tepat pada pelbagai panjang gelombang akhirnya akan menghilangkan banyak faktor yang boleh mempengaruhi tahap cahaya, akhirnya meninggalkan satu atau dua kemungkinan besar. Sebagai contoh, data dengan penyerapan cahaya biru dan ultraviolet yang tinggi dapat menunjukkan bahawa terdapat awan debu raksasa di sekitar bintang. Pada masa yang sama, lebihan radiasi inframerah dapat menyokong hipotesis komet.
Tetapi apa yang dapat menyokong teori struktur makhluk asing yang besar? Mungkin hanya sangat luar biasa dan pada masa yang sama bukti yang meyakinkan.
