Sebatian yang disebut nicotinamide mononucleotide (NMN) telah terbukti berkesan dalam melambatkan proses penuaan pada tikus makmal. Sekarang masanya untuk mengetahui sama ada bahan ini mempunyai kesan yang serupa pada manusia. Inilah yang akan dikhususkan untuk ujian klinikal, yang akan berlangsung dalam masa terdekat di bawah pengawasan ketat pakar dari Universiti Washington di St. Louis dan Universiti Keio di Jepun.
Ujian klinikal yang dirancang harus memberi jawapan kepada banyak persoalan yang diajukan kepada para saintis di kedua universiti tersebut. Yang paling penting adalah masalah keselamatan ubat baru untuk manusia. Mulai bulan depan, sepuluh sukarelawan akan mengambil bahagian dalam eksperimen unik. Mereka akan disuntik dengan NMN untuk melihat apakah ini akan memperbaiki keadaan fisiologi mereka dan apakah itu dapat mencegah kesan proses penuaan. Sekiranya semuanya berjalan lancar, maka beberapa lama kemudian ubat akan dapat memasuki pasaran farmasi.
NMN adalah molekul organik (nukleotida) yang telah dijumpai dalam pelbagai makanan, termasuk susu. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa penggunaan ubat melambatkan proses penuaan dengan mengaktifkan sirtuin dalam badan tikus makmal, sebuah keluarga protein yang bergantung pada NAD yang dipelihara secara evolusi yang terlibat dalam pengaturan proses selular dan jalur metabolik yang penting. Seiring usia sirtuin, fungsi mereka semakin lemah dan NMN mengembalikannya ke keadaan semula.
Penyelidik University of Washington Shinichiro Imai mendapati bahawa NMN mengaktifkan gen yang bertanggungjawab untuk sirtuins. Dalam satu eksperimen, seekor tikus yang terus diberi makan diet yang termasuk NMN menunjukkan peningkatan kadar metabolisme dan peningkatan penglihatan yang ketara. Dalam eksperimen berikutnya menggunakan ubat yang sama, saintis dapat meningkatkan toleransi glukosa pada tikus dan tanda-tanda penting yang lain. Dengan kata lain, NMN ternyata menjadi "ramuan hidup" sebenar bagi tikus. Ini akan menjadi penembusan sebenar bagi penyelidik sekiranya ubat tersebut mempunyai kesan yang sama pada tubuh manusia.
Benar, belum ada yang yakin bahawa NMN bertindak pada manusia dengan cara yang sama seperti pada tikus makmal. Dan jawapan kepada persoalan penting ini, para saintis hanya akan dapat melalui ujian klinikal yang sangat diperlukan.
GREY SERGEY