Sekumpulan saintis dari University of Washington di St. Louis memodelkan proses yang berlaku di atmosfer Marikh semasa ribut debu di sana. Hasilnya adalah hipotesis bahawa pelepasan elektrik atmosfera menyumbang kepada pembentukan perklorat - garam asid perklorat, HClO4.
Perchlorates secara tradisional dianggap sebagai racun. Ketika sepuluh tahun yang lalu, Lander Phoenix menemukan mereka dalam jumlah yang besar di salah satu penutup kutub Mars, ini ditafsirkan sebagai tanda bahawa kehidupan di "Planet Merah" tidak mungkin. Benar, para optimis sudah menyatakan bahawa perklorat dapat menjadi jejak pengoperasian enjin jet Lander semasa mendarat.
Sebenarnya, semuanya tidak begitu, dan perklorat adalah racun bagi kebanyakan organisma darat, tetapi tidak untuk semua. Bahkan kita di Bumi mempunyai bakteria yang dapat memanfaatkan sebatian tanpa rasa ini. Dan kita belum mengetahui mengenai tentera Marikh, kerana ia belum dijumpai. Bagaimanapun, terdapat lebih banyak perklorat di Marikh daripada di Bumi. Di Bumi, mereka terbentuk dalam jumlah kecil oleh reaksi fotokimia. Ini tidak berlaku di Marikh.
Menurut saintis, mereka dapat menelusuri mekanisme pembentukan perklorat sebagai akibat dari pelepasan elektrik atmosfera yang terjadi di Marikh semasa ribut debu. Tegasnya, ini bukan kilat dalam erti kata biasa.
Para saintis membuat spekulasi bahawa elektrik statik atmosfera dapat memberikan tenaga yang diperlukan untuk membentuk garam asid perklorik. Ini, secara umum, mirip dengan mekanisme pembentukan bumi, dengan pindaan bahawa Matahari di Marikh lebih redup, dan masih banyak lagi perklorat.
Untuk perincian, lihat artikel yang diterbitkan dalam Sains.
Sergey Sysoev
