Telah lama diketahui bahawa lautan dunia secara aktif memanaskan dan mengoksidakan. Tetapi menurut hasil kajian baru-baru ini, ternyata pada akhir abad ini, oksigen juga dapat kehilangan hingga 7% oksigen.
Dalam 50-100 tahun, perubahan kimia dan biologi boleh menyebabkan hilangnya terumbu karang sepenuhnya. Ekosistem laut akan hancur oleh mekar ganggang beracun dan peningkatan jumlah ubur-ubur.
Ini adalah hasil kajian yang dilakukan beberapa tahun yang lalu oleh International Ocean Science Program (IPSO). Sejak itu, keadaan terus merosot. Menurut Alex Rogers dari University of Oxford di UK, pengarah saintifik IPSO, kadar kemerosotan kesejahteraan lautan telah melebihi semua ramalan, dan organisma harus menghadapi tekanan evolusi yang tidak dapat diramalkan dan tidak tertahankan.
Menurut saintis itu, terdapat tiga ancaman mematikan. Pertama sekali, pemanasan global - kadar pemanasan permukaan lautan dunia setanding dengan pemanasan atmosfera. Ancaman kedua ialah pengasidan - lebih banyak karbon dioksida masuk ke dalam air daripada pada masa lalu. Penunggang kuda ketiga kiamat adalah kehilangan oksigen.
Perlu diingat bahawa pengasidan dapat menimbulkan ancaman nyata. Contohnya, tahun lalu, para saintis mendapati bahawa ia menyebabkan cengkerang siput laut yang hidup di perairan Lautan Selatan larut. Tetapi, menurut John Spicer dari University of Plymouth, ancaman yang lebih besar adalah tahap oksigen yang rendah, seperti yang dibuktikan oleh eksperimen makmal.
Sebahagiannya, kurang oksigen di lautan kerana kandungannya yang rendah dalam air suam. Di samping itu, air memanaskan sebahagian besarnya di permukaan laut, lapisan atas ini menjadi lebih apung, bercampur dengan lapisan bawah yang lebih sejuk. Akibatnya, terdapat lebih sedikit dan kurang oksigen pada kedalaman, sehingga organisme mulai tercekik.
Di beberapa tempat berhampiran pantai, Rogers mengatakan lapisan air beroksigen rendah ini dapat muncul kembali oleh aliran masuk, menyebabkan kematian kehidupan cetek. Secara khusus, menurut para pakar, keadaan seperti itu telah berkembang di dekat pantai Amerika Utara di kawasan California Current. Tidak ada hipoksia di sini sehingga tahun 2000, tetapi sejak sepuluh tahun kebelakangan ini, organisma laut mati dengan kadar yang luar biasa.
Masalah lain ialah hilangnya ikan besar di perairan lautan tropika, misalnya, anggota keluarga marlin, yang metabolisme cepatnya memerlukan sejumlah besar oksigen.
Video promosi:
Sekiranya kita mempercayai model Ralph Keeling dari Scripps Institute of Oceanography di Amerika Syarikat, maka pada abad ini, lautan akan kehilangan sehingga 7% dari semua oksigen. Tahap oksigen rendah bertepatan dengan tempoh kepupusan massa, kata Rogers, jadi kita sekarang melihat kembali ke masa-masa itu.
Menurut Callum Roberts dari University of York, jika pelepasan CO2 tidak dikurangkan selama beberapa dekad, keseluruhan produktiviti biologi lautan akan berisiko.
