Raja Mesir, Ptolemy II Philadelphus, adalah putera salah seorang sahabat Alexander the Great - Ptolemy I Soter, di mana Museion dan Perpustakaan yang terkenal muncul di Alexandria, di mana kira-kira setengah juta buku disimpan.
Setelah kematian bapanya, negara kuno di tebing Sungai Nil jatuh ke dalam kawalan Ptolemy II Philadelphus. Semasa pemerintahannya, saintis terkenal seperti Euclid, Archimedes dan Aristarchus of Samos tinggal dan bekerja di Alexandria. Pemahat dan perhiasan yang mahir bekerja di istana raja, mencipta karya seni kuno yang sebenar. Salah satu daripadanya masih bertahan hingga ke hari ini. Ini adalah apa yang disebut "Ptolemy Cup", yang kini disimpan di Perpustakaan Nasional Perancis, di Kabinet Pingat.
Mangkuk dua tangan, diukir dari sekeping onyx, mempunyai dimensi yang sangat sederhana: tingginya ialah 8,4 sentimeter, dan diameternya 12,5 sentimeter. Tuan Mesir yang tidak dikenali itu tidak sengaja memilih bahan dari mana mangkuk itu dibuat. Onyx, sejenis batu akik dengan garis-garis hitam dan putih, diproses dengan baik, dan paling sering batu kapur dan permata dibuat daripadanya. Tertanya-tanya bahawa istilah "permata" itu sendiri berasal dari bahasa Sanskrit "gemma", dan dengan kata ini pada masa lalu mereka memanggil onyx. Onyx dilombong di Mesir. Dipercayai bahawa ia menyumbang kepada pengumpulan tenaga penting, membantu menghilangkan keraguan dan kecurigaan. Onyx adalah batu orang yang yakin pada diri sendiri yang tahu bagaimana mahu bertegas pada diri mereka sendiri.
Dan memahat ukiran bukanlah tugas yang mudah, ia bukan hanya memerlukan kesabaran dan kemahiran yang tinggi, tetapi juga kemampuan untuk melihat keindahan batu yang indah yang hanya dapat dihasilkan oleh seorang tuan yang cemerlang. Lagipun, pengukir itu berfungsi dan membuat gambar hampir secara membuta tuli. Adalah perlu untuk meramalkan terlebih dahulu, untuk melihat ketebalan mineral bagaimana lapisannya bergantian, kerana mereka tidak hanya berjalan selari, mereka membengkok, tidak bertepatan, mengubah ketebalan - semua ini dapat menghancurkan gambar yang dimaksudkan. Perlu bertahun-tahun kerja berterusan untuk membuat satu cameo.
Sekarang sukar untuk mengatakan dengan tepat bagaimana cawan itu, yang dibuat di Mesir pada abad ke-3 SM, berakhir di perbendaharaan raja-raja Perancis. Sangat mungkin bahawa ini adalah piala salah satu tentera salib yang mengunjungi Tanah Suci pada Zaman Pertengahan. Bagaimanapun, mangkuk antik ini telah menjadi sifat yang sangat diperlukan semasa upacara pertabalan raja-raja Perancis. Mangkuk dengan pemandangan dari dewa kehidupan Dionysus mula digunakan untuk perjamuan.
Para paderi pada masa itu tidak melihat apa-apa hasutan dalam gambar yang dibuat di atas mangkuk onyx. Dalam tafsiran Kristian, karya seni apa pun boleh dianggap Kristian. Kadang-kadang cukup untuk membuat tulisan yang sesuai di atasnya. Katakanlah petikan dari Perjanjian Lama. Dan mungkin dilakukan tanpa tulisan. Gereja kadang-kadang dapat dengan mudah mengabaikan motif kafir dalam gambar-gambar mengenai perkara ini. Dan tidak lama kemudian mereka berhenti memberi perhatian kepada mereka.
Igor ZIMIN
