Penduduk Pompeii dan Herculaneum yang legendaris dapat dibunuh bukan hanya oleh letusan Vesuvius, tetapi juga oleh sebilangan besar sebatian toksik antimoni di air paip mereka, kata ahli kimia dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Toxicology Letters.
"Untuk waktu yang lama, rakan sekerja percaya bahawa orang Rom meracuni diri mereka dengan menggunakan paip plumbum di saluran air mereka. Tesis ini tidak sepenuhnya benar, kerana paip plumbum "tumbuh" dengan cepat dengan deposit kapur, yang menghalang plumbum masuk ke dalam air. Dengan kata lain, paip seperti itu beracun hanya ketika mereka diletakkan atau dalam pembaikan,”kata Kaare Rasmussen dari University of Southern Denmark di Odense.
Rom kuno, seperti yang sering dikritik oleh pengkritik seni dan sejarawan sains, tidak meninggalkan warisan budaya yang kaya seperti Yunani Kuno, tetapi Rom kuno berjaya dalam dua disiplin praktikal - dalam bidang perundangan, dan dalam seni bina dan pembinaan. Jalan Rom kuno, paip air, Pantheon dan katedral lain serta struktur seni bina telah berdiri selama ribuan tahun dan masih digunakan hingga kini.
Mengkaji sejarah kejatuhan Empayar Rom, banyak sejarawan dan tokoh masyarakat menarik perhatian kepada kenyataan bahawa orang Rom menggunakan terlalu banyak petunjuk dalam kehidupan mereka. Paip dilemparkan dari dalamnya, di mana air diangkut ke rumah-rumah penduduk "kota abadi", anggur dan gula dimasak dalam kapal yang terbuat dari timah, dan "alkemis" pada zaman itu menggunakannya sebagai komponen banyak ubat.
Sebatian plumbum, seperti yang dinyatakan oleh orang Rom sendiri, mempunyai kesan yang sangat negatif pada otak dan bahagian tubuh yang lain, itulah sebabnya mengapa banyak saintis dan pemikir telah lama percaya bahawa pembinaan saluran air plumbum dan penyebaran peralatan dari logam ini adalah salah satu sebab utama mengapa kerajaan menamatkan kewujudannya dengan begitu cepat.
Rasmussen dan rakan-rakannya berusaha untuk mengetahui apakah ini benar-benar berlaku dengan mengkaji komposisi kimia sedimen dan bahan paip itu sendiri, yang terdapat di rumah bankir Lucius Cecilius Yukund, yang terkubur di bawah lava bersama dengan seluruh Pompeii semasa letusan Vesuvius pada tahun 79 Masihi.
Dengan melarutkan kepingan paip dalam asid dan mengalirkan wapnya melalui spektrometer massa, para saintis melihat sesuatu yang tidak biasa. Ini tidak hanya mengandungi timbal dan timbunan mineral, tetapi juga sejumlah besar antimoni, separa logam beracun.
Antimoni, tidak seperti plumbum, jauh lebih toksik dan kepekatan kecil unsur ini di dalam air boleh menyebabkan muntah, peningkatan usus dan akibat kesihatan yang lebih serius seperti sirosis hati dan kerosakan buah pinggang.
Video promosi:
Menurut para saintis, paip tersebut mengandungi antimoni sekitar 700 kali lebih banyak daripada yang terdapat di tanah Pompeii atau di batu-batu di sekitar Vesuvius, yang menunjukkan bahawa ia boleh menimbulkan ancaman besar bagi kesihatan penduduk kota.
Batu kapur dan pertumbuhan lain di permukaan paip, menurut Rasmussen dan rakannya, tidak akan mengganggu interaksi air dan antimoni, sehingga air yang memasuki rumah Lucius Yukund dan penduduk Pompeii yang lain semestinya sangat beracun dan tidak boleh diminum.
Bagaimana antimoni boleh berakhir di paip Rom kuno? Menurut Rasmussen, pembangun kuno menggunakan logam lembut dan lebur rendah ini sebagai solder yang dengannya mereka mengikat paip semasa pembinaan saluran air. Ini, menurut ahli kimia, menjelaskan dengan baik mengapa penduduk Pompeii mengadu masalah kesihatan dan mengapa plumbum tidak dikaitkan dengan mereka.
