Ahli sains saraf dari Hospital Penyelidikan Kanak-kanak St. Jude (AS) mendapati bahawa pesakit dapat disingkirkan dari "suara di kepala" dengan bantuan molekul RNA kecil (mikroRNA) yang terkandung di kawasan tertentu otak. Para saintis menyampaikan penemuan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine.
Skizofrenia adalah gangguan mental yang serius di mana terdapat perpecahan keperibadian manusia dan penurunan kecerdasan. Pemikiran pesakit sering berubah menjadi kecelaruan, nampaknya seseorang mengikutinya, dan masalah sehari-hari biasa dilihat sebagai teori konspirasi yang kompleks. Salah satu simptom yang paling menakutkan adalah halusinasi pendengaran, yang wujud bukan hanya pada gangguan ini, tetapi juga pada banyak yang lain. Nampaknya pada pesakit bahawa seseorang sedang berbicara dengannya, dan suara itu keluar dari kepalanya sendiri. Dia hanya boleh memberi komen mengenai tindakan seseorang atau mendorongnya untuk melakukan perkara buruk.
Walaupun terdapat kepercayaan dari beberapa orang yang mempercayai bahawa suara-suara ini berasal dari kekuatan ghaib, dan upacara pengusiran setan akan membantu menyingkirkannya, skizofrenia dan gejala-gejalanya hanyalah akibat daripada kerosakan otak. Menurut beberapa penyelidik, suara misteri yang didengar oleh orang sakit sebenarnya adalah pemikirannya sendiri, walaupun pesakit berpendapat bahawa pemikiran ini bukan miliknya. Sebab fenomena ini mungkin merupakan kepincangan dalam aktiviti sambungan saraf, contohnya, sambungan gentian saraf yang menghubungkan thalamus dengan korteks pendengaran otak. Kelainan inilah yang dikaitkan dengan halusinasi pendengaran. Seperti yang ditunjukkan oleh saintis pada tikus, kerosakan rantai disebabkan oleh mutasi 22q11DS. Akibatnya, sindrom Di Georg berkembang - penyakit kongenital yang jarang berlaku di mana perkembangan timus terganggu,disfungsi sistem imun berlaku kerana penurunan mendadak dalam populasi T-limfosit. Dalam 23-43 peratus kes, mutasi ini membawa kepada perkembangan skizofrenia, disertai dengan halusinasi pendengaran. Gejala ini dapat diatasi dengan antipsikotik.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah bahawa ubat antipsikotik yang bertindak terhadap pengeluaran dopamin mempunyai kesan sampingan yang serius. Salah satunya ialah sindrom malignan neuroleptik, ketegaran otot, demam (hipertermia), dan gangguan mental. Komplikasi boleh mempengaruhi pelbagai sistem organ dan bahkan boleh menyebabkan kematian.
Thalamus
Foto: Wikipedia
Bagaimana seseorang dapat disembuhkan dari "suara di kepala", melewati risiko yang berkaitan dengan antipsikotik? Dalam penyelidikan mereka, para saintis menganalisis kes halusinasi pendengaran pada model tikus, walaupun haiwan itu sendiri tidak menderita gangguan seperti itu. Para penyelidik menggunakan tikus dengan mutasi 22q11DS. Pada haiwan ini, lengan panjang kromosom 22 tidak mempunyai kawasan pusat DNA. Dalam kes ini, badan kehilangan gen Dgcr8. Telah ditunjukkan bahawa ketiadaannya pada pesakit dengan sindrom Di Georg menyebabkan gangguan transmisi isyarat dari thalamus ke korteks pendengaran dari hemisfera serebrum. Dgcr8 yang berfungsi normal menyediakan sintesis mikroRNA spesifik - molekul RNA bukan pengekodan kecil (panjang nukleotida 18-25). Sebatian yang tergolong dalam kelas ini menghalang aktiviti gen tertentu.
Video promosi:
Sekiranya gen Dgcr8 menjadi tidak aktif akibat mutasi, mikroRNA berhenti terbentuk. Akibatnya, tidak ada penekanan ekspresi gen yang bertanggungjawab untuk sintesis protein yang disebut reseptor dopamin D2.
Reseptor dopamin adalah protein yang terdapat dalam membran neuron. Dopamin neurotransmitter mengikat mereka, yang dilepaskan oleh neuron ke celah sinaptik. Reseptor D2, setelah bersentuhan dengan dopamin, mengambil bahagian dalam reaksi dengan molekul lain, mengatur pelbagai proses dalam sistem saraf manusia. Lebihannya, seperti kekurangan, membawa kepada penyakit serius.
Oleh itu, jika reseptor dopamin D2 berkumpul di thalamus, maka rangkaian saraf mula berkelakuan tidak betul. Sebagai contoh, perencatan pra-nadi (PPI) tidak mencukupi berlaku. Dalam kes ini, tidak ada penurunan tindak balas motor badan terhadap rangsangan tajam yang kuat dengan adanya rangsangan awal yang lemah (pra-nadi). Dengan kata lain, seseorang tidak dapat diserang kerengsaan yang kuat (misalnya, bunyi kuat yang tajam) jika pertama kali terdedah kepada suara yang lemah. PPI yang tidak mencukupi dilihat pada skizofrenia, gangguan panik, dan gangguan keperibadian skizotipal.
John Nash - ahli ekonomi matematik dengan skizofrenia dan halusinasi pendengaran
Foto: Elke Wetzig / Wikipedia
Para saintis dapat mengesahkan hubungan gangguan dalam rangkaian saraf yang berkaitan dengan halusinasi pendengaran dengan kekurangan jenis mikroRNA khas - miR-338-3p. Para penyelidik menggunakan suntikan mikro untuk menyuntikkan molekul-molekul ini ke dalam neuron thalamus, akibatnya mereka dapat mengembalikan aktiviti normal serat saraf antara thalamus dan korteks pendengaran. Jumlah miR-338-3p yang tidak mencukupi pada pesakit skizofrenia adalah sebab peningkatan kepekatan mediator dalam neuron thalamus pendengaran.
Didapati bahawa peningkatan tahap mikroRNA mengembalikan fungsi normal rangkaian neuron, mengurangkan pengeluaran reseptor dopamin D2. Menurut para penyelidik, miR-338-3p pada masa akan datang dapat menjadi asas untuk kelas antipsikotik baru yang bertindak lebih sengaja dan dengan kesan sampingan yang lebih sedikit. Mereka yang menderita halusinasi pendengaran dapat diselamatkan melalui sains, bukan eksorsisme.
Alexander Enikeev
