Hampir 500 tahun selepas kejatuhan masyarakat Aztec, para saintis akhirnya mendapati bahawa hanya dalam lima tahun, 15 juta orang mati di negara India.
Kejatuhan bangsa Aztec
Pada tahun 1545, kira-kira 473 tahun yang lalu, bangsa Aztec runtuh. Orang ramai mula mengadu demam yang kuat dan sakit kepala yang luar biasa. Tidak lama selepas itu, mereka mula berdarah dari mata, mulut dan hidung mereka. Kemudian semua orang India mati.
Menjelang tahun 1550, 15 juta orang, yang mewakili 80% penduduk Aztec, telah dihapuskan oleh penyakit yang tidak diketahui. Selama berabad-abad, para saintis telah berusaha dengan segala cara untuk memahami bagaimana peristiwa mematikan itu dapat terjadi, dan bagaimana penyakit yang tidak diketahui dapat menembusi Mexico.
Video promosi:
Sekarang, hampir 500 tahun kemudian, jawapannya dapat dijumpai
Penduduk tempatan menggambarkan penyakit ini sebagai cocoliztli, yang di Aztec Nahuatl bermaksud penyakit bergerak. Dengan menggunakan data DNA yang diperoleh dari gigi mangsa yang sudah lama mati, para penyelidik dapat menyimpulkan bahawa wabak itu mungkin disebabkan oleh "demam usus" kepialu yang disebabkan oleh Salmonella enterica, khususnya subspesiesnya yang dikenal sebagai Paratyphi C.
Gejala apa yang mencirikan jangkitan organisma dengan Paratyphi C?
Paratyphi C adalah patogen bakteria yang diketahui menyebabkan jangkitan perut dan demam. Bakteria ini disebarkan melalui makanan atau air yang tercemar. Mereka serupa dengan salmonella, yang mana jangkitan dalam masyarakat moden dikaitkan dengan telur mentah. Merekalah yang membunuh orang Aztec.
Dengan menggunakan data dari DNA dua puluh sembilan kerangka India yang terkena cocoliztli, para saintis dapat menguji patogen bakteria. Satu-satunya bakteria yang dijumpai ialah Parathyphi C. Ini menyebabkan para penyelidik percaya bahawa bakteria ini merupakan penyebab kematian Aztec secara besar-besaran.
Walaupun begitu, pasukan saintis menjelaskan bahawa mungkin ada patogen lain yang tidak diketahui oleh manusia, dan versi seperti itu tidak dapat dikesampingkan sepenuhnya. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal saintifik Nature Ecology and Evolution.
Wabak ini disebarkan oleh peneroka Eropah
Selain bertanya mengenai penyebab wabak itu, pasukan penyelidik juga mengaku telah dapat mengetahui asal usul wabak tersebut. Menurut saintis, penjajah Eropah membawa wabak itu.
Senario yang paling mungkin adalah haiwan yang membawa paratyphitis C patogen dibawa ke Mexico oleh peneroka dari Eropah. Sistem kekebalan orang kulit putih dapat melawan penyakit ini. Namun, orang Aztec, yang tidak pernah terkena penyakit seperti itu, tidak dapat mengatasi akibat penyakit yang mengerikan.
Dipercayai bahawa penyakit seperti influenza, cacar dan campak, dan patogen lain juga dijangkiti oleh orang-orang dari Eropah.
Maya Muzashvili
