Dibatalkan tahun lalu, penerbangan roket di Gurun Mojave dijadualkan berlangsung pada awal Februari. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan dana untuk pembinaan pesawat di mana Mike Hugh akan naik ke stratosfera dan memeriksa bentuk Bumi.
Peminat tanah datar, jurutera dengan panggilan dan pemandu limosin, Mike Hugh memutuskan untuk melihat Bumi dengan matanya sendiri dan mengetahui bentuknya. Dia meragui bahawa Bumi berbentuk bola, dia tidak mempercayai rakaman yang diambil dari orbit, dan NASA menyebutnya sebagai organisasi Masonik dalam beberapa wawancara.
Hugh membuat anggaran tahun lalu; mengikut dokumen ini, belon, jetpack dan spacesuit akan berharga tidak kurang dari $ 2 juta. Peminat tanah datar tidak mempunyai uang sebanyak itu, jadi dia akan mengatur aksi: terbang 1.5 kilometer di atas Gurun Mojave dengan roket dengan mesin wap.
Penerbangan dijadualkan pada Disember lalu dan tidak pernah berlaku. Hugh menyalahkan Badan Pengurusan Tanah; beberapa jam sebelum permulaan, pegawai melarangnya memulakannya. Dan semasa jurutera itu berusaha menyusun dokumen di tanah, roketnya pecah.
Hugh kini bersedia untuk pelancaran baru; roket yang diubah suai akan meletus pada 3 Februari dan naik ke ketinggian kira-kira 600 meter. Dengan berbuat demikian, jurutera itu berharap dapat mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat, yang terganggu oleh pembatalan pelancaran sebelumnya dan tuduhan bahawa Hugh menggunakan idea bumi rata hanya untuk membiayai projeknya. Dia menyelesaikan masalah dengan alasan: dia akan berangkat di wilayah persendirian, dan negara tidak akan dapat menghentikannya, katanya kepada The Washington Post.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, Hugh mempunyai lebih banyak keraguan tentang apa yang diajar di sekolah. Sekarang dia tidak percaya pada teori moden mengenai struktur Bumi: “Kami hanya melakukan latihan hingga kedalaman sekitar 12 kilometer, jadi semua pembicaraan mengenai mantel itu tidak masuk akal. Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ada,”katanya.
Demonstrasi penerbangan yang dijadualkan pada bulan Februari hanyalah fasa pertama projek besar. Sekiranya berakhir dengan keberuntungan, Hugh mengandalkan sumbangan besar, kerana ia akan melakukan fasa kedua - sebenarnya, penerbangan ke angkasa. Setelah meningkat hingga 83 ribu kilometer (secara teknis, ini tidak cukup ruang, tetapi Bumi dapat ditinjau dari ketinggian ini), Hugh akan memotret apa yang dilihatnya, dan sekali-sekali memutuskan untuk dirinya sendiri pertanyaan mengenai bentuk Bumi dan konspirasi global.
