Dalam berbilion tahun, pengembangan Alam Semesta akan menjadikan sumber dan tenaga bintang jiran hampir tidak dapat diakses: untuk menyediakannya sendiri, peradaban yang sangat maju harus mendekatkan mereka.
Walaupun beberapa peradaban makhluk cerdas berjaya bertahan tanpa memusnahkan dirinya sendiri, mencapai kejayaan dan berkembang ke tahap yang sangat tinggi, cepat atau lambat ia harus menghadapi cabaran yang sangat serius: pengembangan Alam Semesta. Dalam berbilion tahun, jarak antara bintang akan menjadi sangat besar sehingga membuat penerbangan di antara mereka hampir mustahil, dan sumber dan tenaga mereka tidak dapat diakses walaupun untuk peradaban yang sangat maju.
Penyelesaian untuk situasi yang nampaknya tidak ada harapan ini dicadangkan oleh profesor University of Chicago Dan Hooper, yang artikelnya dibentangkan di perpustakaan pracetak dalam talian arXiv.org. Saintis itu beralih kepada idea terkenal mengenai bola Dyson - struktur kejuruteraan kolosal yang mengelilingi sebuah bintang sepenuhnya atau hampir keseluruhannya, yang memungkinkan semua tenaganya digunakan. Ada kemungkinan bahawa "loji kuasa" inilah yang akan memberi makan kepada peradaban yang sangat maju - dan akan menolong mereka menahan pengembangan Alam Semesta untuk beberapa waktu.
Hooper percaya bahawa sebahagian tenaga yang dikumpulkan oleh sfera Dyson dapat diarahkan ke pergerakan bintang itu sendiri. Sebilangan besar bintang-bintang ini, "ditarik" ke dalam kelompok yang dibuat secara artifisial, dapat disatukan, memberikan makhluk yang cukup tenaga untuk waktu yang cukup lama. Sudah tentu, saintis itu bahkan tidak mempertimbangkan persoalan bentuk tenaga apa dan bagaimana bintang dapat bergerak dalam kes ini (dalam kata-katanya, "seperti bertanya kepada manusia gua bagaimana sebuah kereta bergerak"). Namun, dia mengira bintang mana yang paling sesuai untuk projek tersebut - bersaiz sederhana: yang kecil tidak memberikan cukup tenaga, dan yang terlalu besar membakar simpanan hidrogen mereka terlalu cepat dan tidak dapat menjadi sumber tenaga jangka panjang yang sesuai.
Rakan sekerja terkenal Hooper, ahli astrofizik Harvard Avi Loeb, bagaimanapun, ragu-ragu mengenai alasan ini. Menurutnya, penambatan bintang tidak diperlukan: alam semula jadi telah menciptakan kelompok bintang yang sangat besar dan besar untuk kita, secara harfiah bermandikan tenaga. Mereka dipegang bersama oleh gaya graviti semula jadi, yang memerlukan sedikit tenaga dan usaha. Graviti akan menjadikannya tetap bersama walaupun pengembangannya menjauhkan kawasan jiran di Alam Semesta dari jarak yang sangat jauh. Peradaban hanya perlu bergerak lebih dekat ke salah satu wilayah kaya ini.
Sergey Vasiliev
