Teknologi Lidar membolehkan anda melihat beribu-ribu bangunan, jalan dan terusan, yang sebelumnya hilang di dalam hutan.
Laser telah membantu kami melihat beribu-ribu struktur yang dibina oleh Maya dan tersembunyi di hutan yang tidak berkesudahan. Dengan menggunakan teknologi Lidar, atau LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging), sekumpulan ahli arkeologi mengimbas ribuan hektar tanah di mana peradaban Maya berkembang. Mereka tidak menjumpai istana besar baru, tidak ada piramid, tidak ada kuil seperti Kukulkan atau Jaguar Besar. Tetapi banyak bangunan, jalan, kanal dan tembok yang dipetakan, yang memberi petunjuk akan kehebatan peradaban Maya dan memberikan gambaran tentang jenis penduduk yang tinggal di tempat-tempat ini, bagaimana mereka berperang atau bagaimana mereka memimpin pertanian.
Pada tahun 2016, para pakar terbang dengan kapal terbang ke sebahagian besar wilayah peradaban Maya di El-Peten (Guatemala) dengan salah satu sistem Lidar yang paling maju. Teknologi ini menggunakan laser sebagai radar: ia mengirimkan denyutan cahaya yang membolehkan anda membina gambar objek dengan memantulkan sinar laser. Dalam kes ini, sebuah perangkat digunakan yang mampu mengimbas objek dari enam sudut yang berbeza. Ia disediakan oleh National Center for Airborne Laser Mapping, yang berpusat di Amerika Syarikat. Lidar meliputi kawasan seluas 2,144 kilometer persegi dan menemui puluhan struktur Maya.
"Ini adalah kajian radar terbesar dalam sejarah arkeologi," kata Francisco Estrada-Belli, seorang sarjana budaya Maya di Tulane University di New Orleans, Amerika Syarikat dan salah seorang penulis kajian itu. Ini bukan kali pertama teknologi pencitraan ini digunakan untuk menerokai budaya Maya, tetapi kali ini, ekspedisi yang ditaja oleh Yayasan Pakunama menjelajah 10 kali kawasan ini dengan lebih terperinci. "Mana-mana objek dengan lebar 50 hingga 100 cm dan tinggi 20 hingga 50 cm akan muncul di layar," tambah ahli arkeologi. Untuk mencapai hasil yang serupa, Lidar memancarkan lebih daripada 33.5 bilion denyutan laser (15 per meter persegi).
Peta 3D yang dihasilkan, diterbitkan dalam majalah Sains, mengandungi 61.480 objek. Seluruh kawasan kejiranan di kota-kota besar Maya seperti Tikal, Holmul atau Xultun telah dijumpai, serta beratus-ratus kilometer jalan berturap yang melewati perigi selebar hingga 2.000 meter, seperti Tintal, yang dapat menampung air hingga 3 juta meter padu. Di samping itu, terdapat beberapa kilometer struktur pertahanan, beratus-ratus terusan dan banyak penempatan desa kecil yang dihubungkan melalui jalan raya.
Maklumat yang diperoleh membantu penyelidik menilai tahap populasi di kawasan kajian dan secara amnya di seluruh wilayah Maya. Dalam tempoh yang dikenali sebagai Klasik Akhir (antara tahun 650 dan 800 M), kepadatan penduduk di daerah ini adalah 80-100 orang per kilometer persegi. Di pusat bandar besar seperti Tikal, kepadatannya pasti mencecah 2,000 orang per kilometer persegi, yang setanding dengan bandar moden. Secara amnya, 7-11 juta orang tinggal di dataran.
Gambar Lidar, yang disahkan secara in situ oleh beberapa kumpulan ahli arkeologi, juga menunjukkan bahawa masyarakat Maya memerlukan pertanian intensif untuk memberi makan penduduk bandar seperti itu. Sistem milpa tradisional, berdasarkan pembakaran plot untuk menyuburkan tanah sebelum menanam semula, tidak akan dapat dilakukan dengan baik tanpa beratus-ratus terusan yang digunakan untuk mengalirkan paya yang menduduki sebahagian besar tanah. Semasa kajian, ditemukan kawasan seluas 306 kilometer persegi. Hingga 17% wilayah, yang sekarang selva, sebelumnya digunakan untuk pertanian. Menurut penulis kajian, ini hanya mungkin berlaku sekiranya Maya mengembangkan kekuatan terpusat.
Anabel Ford, pengarah Pusat Penyelidikan Mesoamerika di UC Santa Barbara, AS, mengatakan: “Lidar memberikan gambaran yang cukup tepat mengenai geografi lanskap. Ia dapat digunakan di mana-mana kawasan, tetapi dalam keadaan hutan Maya, ia menjadi tongkat sihir sebenar (dan sangat mahal), yang memberi kita gambaran terperinci mengenai longkang, gunung, lembah, dataran rendah dan, yang lebih penting, simpanan besar."
Video promosi:
Walau bagaimanapun, ahli arkeologi Anabelle Ford, yang telah mempelajari budaya Maya selama 40 tahun tetapi tidak terlibat dalam kajian ini, menambahkan bahawa "sementara objek besar kelihatan tajam, elemen yang memberikan perincian kecil tentang pertanian dan hubungan peradaban Maya kuno dengan keperluan tanah pengesahan tambahan”, dan mesti disahkan di laman web. Estrada-Belli setuju dengan ini: “Ahli arkeologi yang berpengalaman akan selalu diperlukan untuk mengenali objek yang ditemui oleh Lidar. Dan semakin banyak data, semakin banyak ahli arkeologi yang diperlukan."
Miguel Ángel Criado
