Percubaan saintis moden untuk membuat haiwan dengan organ manusia didahului oleh penelitian bertahun-tahun, dan hampir semua rancangan ini akan mulai dilaksanakan. Namun, penentang percubaan seperti itu prihatin terhadap sisi etika dalam isu ini, kata kolumnis BBC Earth.
Dalam novel fiksyen ilmiah oleh H. G. Wells, "Pulau Dr. Moreau," protagonis Edward Prandick, yang dilemparkan ke pantai pulau akibat kapal karam, tersandung seorang wanita dan dua lelaki berjongkok di dekat pokok tumbang di hutan.
Ketiganya benar-benar telanjang kecuali kain buruk yang melilit paha mereka.
Prendick menarik perhatian kepada "wajah gemuk" mereka, yang "tidak mempunyai dagu, dahi mereka menonjol ke depan, dan kepala mereka ditutup dengan rambut yang jarang." Dia mencatat: "Tidak pernah saya bertemu dengan makhluk-makhluk seperti binatang."
Ketika Prendick mendekati penduduk asli, mereka cuba bercakap dengannya, tetapi ucapan mereka terdengar sangat cepat dan tidak jelas; mereka menggelengkan kepala dan bergoyang dari sisi ke sisi, sambil membawa, seperti yang disangka oleh pahlawan, "omong kosong yang luar biasa."
Walaupun terdapat ketelanjangan yang terselubung dan penampilan manusia yang biadab, Prendick menangkap mereka "kemiripan dengan babi" yang tidak dapat disangkal, dan tingkah laku mereka sepertinya "ditandai oleh anjing laut sesuatu."
Suatu malam, secara tidak sengaja memasuki ruang operasi Dr. Moreau, Prendick mengetahui apa masalahnya: saintis itu mengubah haiwan menjadi manusia, mengubah tubuh dan otaknya mengikut gambar dan rupa dirinya.
Namun, di sebalik semua usaha, doktor tidak berjaya menghilangkan ciptaannya dari manifestasi naluri asas mereka.
Video promosi:
Masyarakat yang tidak stabil yang diciptakannya segera dimakan oleh anarki, yang menyebabkan kematian Moreau.
Sudah 120 tahun sejak novel ini pertama kali melihat cahaya, dan tajuk utama hari ini dapat memberi kesan bahawa kita berbahaya dekat dengan perspektif dystopian Wells.
"Para saintis Frankenstein sedang berusaha untuk membuat chimera, yang merupakan persilangan antara manusia dan binatang," jerit salah satu tajuk utama di British Daily Mail pada bulan Mei 2016.
"Sains berusaha untuk memecahkan halangan antara manusia dan kerajaan binatang," kata artikel Washington Times yang diterbitkan dua bulan kemudian. Pengarang artikel itu berpendapat bahawa haiwan pintar akan segera bebas dari makmal.
Sebab kegembiraan itu adalah rancangan para saintis untuk menanam sel induk manusia pada embrio haiwan untuk menumbuhkan organ-organ manusia individu untuk pemindahan pada pesakit yang memerlukan transplantasi.
Teknologi ini diharapkan dapat memendekkan waktu menunggu seiring dengan operasi dan mengurangkan risiko penolakan pemindahan organ.
Rancangan berani dan samar ini didahului oleh penyelidikan ilmiah lebih dari tiga dekad. Eksperimen tersebut telah membantu para saintis membongkar beberapa misteri asas, menyelidiki sifat perbezaan interspesies, dan mengetahui bagaimana sekumpulan sel dalam rahim ibu menjadi organisma hidup.
Memandangkan prospek untuk membiayai projek seperti itu, umat manusia dengan cepat menghampiri tonggak penting di bidang ini.
"Bidang pengetahuan ini berkembang dengan sangat cepat," kata penyelidik Janet Rossant di University of Toronto, yang mempelopori kajian chimeras. "Pemahaman kita tentang biologi akan mencapai tahap yang baru."
Tetapi hanya dengan syarat kita menyelesaikan sebilangan masalah etika yang sukar yang berkaitan dengan idea kita tentang apa artinya menjadi manusia.
Selama berabad-abad, chimera hanya watak dalam mitos dan legenda.
Istilah biologi dipinjam dari mitologi Yunani kuno: Homer menggambarkan chimera sebagai makhluk aneh dengan kepala dan leher singa, badan kambing, dan ekor serpentin. Menurut legenda, makhluk bernafas api abadi ini dijumpai di negara Lycia, yang terletak di Asia Kecil (semenanjung di Asia barat, bahagian wilayah Turki moden - Ed.).
Definisi saintifik mengenai chimera kurang berwarna. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan setiap organisma yang terdiri daripada sel yang tidak serupa secara genetik.
Chimerism berlaku di alam, terutama akibat penyatuan embrio kembar segera setelah pembuahan, dan dapat menyebabkan hasil yang mengejutkan.
Contohnya, ambil gynandromorph dua hala (dua hala), di mana satu sisi badan mempunyai ciri-ciri lelaki dan yang lain adalah wanita. Makhluk semacam itu pada dasarnya adalah hasil penggabungan dua kembar persaudaraan.
Sekiranya warna individu dari pelbagai jenis kelamin sangat berbeza, seperti halnya dengan banyak spesies burung dan serangga, hasilnya boleh menjadi sangat luar biasa dan mengesankan.
Sebagai contoh, dalam kardinal merah, gynandromorphism dua hala menghasilkan bulu merah terang pada sisi "lelaki" dan bulu kelabu "wanita".
Walau bagaimanapun, lebih kerap sel-sel dari embrio yang berlainan bercampur secara rawak, yang membawa kepada perubahan yang lebih halus pada keseluruhan organisma.
Chimera seperti itu kelihatan dan berkelakuan sama seperti individu lain dari spesies yang diberikan.
Terdapat kemungkinan bahawa anda sendiri adalah kimera, kerana kajian saintifik menunjukkan bahawa sekurang-kurangnya 8% kembar yang tidak serupa menyerap sel dari saudara mereka semasa perkembangan embrio.
Walaupun fakta bahawa makhluk seperti yang dijelaskan dalam mitos Yunani tidak ada di alam semula jadi, ini tidak menghalang para saintis daripada berusaha membuat chimera mereka sendiri di makmal.
Janet Rossant adalah salah seorang saintis pertama yang melakukan ini.
Pada tahun 1980, ketika bekerja di Canadian Brock University, dia menerbitkan jurnal Science hasil eksperimen di mana chimera ditanam dari bahan genetik dua jenis tikus: tikus albino makmal, subspesies tetikus rumah (Mus musculus), dan tikus Ryukyu liar (Mus caroli), yang tinggal di beberapa negara Asia.
Percubaan sebelumnya untuk membiakkan makhluk hibrid interspesies sering gagal. Embrio sama sekali tidak melekat pada dinding rahim, atau ternyata kurang berkembang, dan kes ini paling sering berakhir dengan keguguran.
Kaedah Rossant terdiri daripada prosedur pembedahan yang kompleks kira-kira empat hari selepas pembuahan.
Pada masa ini, telur yang disenyawakan telah berubah menjadi blastokista - segumpal sel dalam yang dikelilingi oleh lapisan pelindung yang disebut trophoblast, yang kemudian akan menjadi plasenta.
Rossant dan rakan sejawatnya William Frels menyuntik jisim sel dalaman yang diambil dari blastocyst tikus Ryukyu ke dalam telur tikus makmal.
Oleh kerana trofoblas pada blastosista tetikus inang tidak rosak semasa operasi, DNA plasenta pembentuk masih sesuai dengan ibu. Hasilnya, embrio berjaya menempel pada dinding rahim.
Para saintis hanya perlu menunggu selama 18 hari, memerhatikan perjalanan kehamilan.
Eksperimen ini berjaya: dari 48 tikus yang baru lahir, 38 adalah chimera, yang mengandungi bahan genetik kedua-dua jenis tikus.
"Kami telah menunjukkan bahawa melintasi penghalang interspesies adalah mungkin," kata Rossant. Chimerism jelas ditunjukkan pada warna tikus: bintik-bintik bergantian pada rambut putih dan kemerahan.
Walaupun dari segi perangai, chimera ini sangat berbeza dengan individu induk.
"Kami mempunyai campuran watak yang sangat pelik," kata Rossant. "Tikus Ryukyu sangat gelisah: agar tidak melarikan diri, kamu harus meletakkannya di bahagian bawah baldi, dan kamu harus membawanya dengan penjepit, setelah memakai sarung tangan kulit."
Tikus makmal jauh lebih senyap. "Tingkah laku chimera kami adalah sesuatu di antara mereka," kata penyelidik.
Menurut Rossant, pada tahap perkembangan neurosains pada masa kini, eksperimen seperti ini dapat membantu meneliti tingkah laku spesies yang berlainan.
"Anda dapat membandingkan perbezaan tingkah laku dengan bahagian otak chimera yang mengandung dua jenis sel," katanya. "Saya dapati bidang penyelidikan ini sangat menarik."
Dalam pekerjaan awalnya, Rossant menggunakan chimeranya untuk mengkaji bagaimana organisma berkembang di rahim.
Kajian mengenai gen masih baru bermula, dan perbezaan yang jelas antara kedua-dua spesies itu membantu mengesan bagaimana sel-sel diedarkan ke seluruh tubuh sebuah chimera.
Berkat ini, para saintis telah mengetahui dari mana unsur-unsur jisim sel dalaman organ-organ tertentu terbentuk.
Para saintis juga dapat menggunakan pendekatan ini untuk mengkaji peranan gen tertentu. Untuk ini, mutasi genetik dapat dibuat secara buatan di salah satu embrio, sementara yang lain akan digunakan sebagai kawalan.
Dengan mengkaji chimera yang diperoleh, penyelidik dapat menentukan fungsi tubuh tertentu yang dipengaruhi oleh gen tertentu.
Kaedah Rossant segera diadopsi oleh saintis lain di seluruh dunia. Dalam salah satu eksperimen, adalah mungkin untuk membuat chimera dari sel kambing dan domba.
Penampilan haiwan itu sangat luar biasa: kulitnya seperti selimut tambalan sulam, diselingi dengan bulu domba dan rambut kasar, khas kambing.
Majalah Time menggambarkan chimera sebagai muslihat penjaga kebun binatang: kambing dengan sweater angora.
Rossant juga telah berkonsultasi mengenai sejumlah proyek pemuliharaan spesies yang terancam punah: idenya adalah menanam embrio ke dalam rahim haiwan peliharaan.
"Saya tidak tahu sejauh mana kejayaan inisiatif ini, tetapi ideanya masih ada hingga sekarang," katanya.
Sekarang kaedah Rossant dirancang untuk diterapkan dalam kerangka proyek yang secara teorinya dapat membuka halaman baru dalam perubatan regeneratif.
Selama dua dekad yang lalu, para saintis telah berusaha untuk belajar bagaimana menumbuhkan organ baru di makmal dari sel induk yang dapat berubah menjadi sel tisu dari jenis apa pun.
Dipercayai bahawa strategi ini memiliki potensi besar untuk pengembangan transplantologi.
"Masalahnya adalah bahawa sel sel sangat serupa dengan sel embrio, tetapi sel itu tidak sama," kata Juan Carlos Ispisua Belmonte dari Institut Penyelidikan Biologi J. Salk di La Jolla, California.
Setakat ini, sel induk tetap tidak sesuai untuk pemindahan.
Ispisua Belmonte dan sebilangan penyelidik lain percaya bahawa penyelesaiannya harus dijumpai di ladang. Matlamat para saintis adalah untuk membuat haiwan chimera untuk membesarkan organ yang diperlukan.
"Embriogenesis secara meluas, dan 99% hasilnya positif," kata saintis itu. "Kami belum tahu bagaimana membuatnya semula di makmal, tetapi haiwan melakukannya dengan baik, jadi mengapa tidak menjadikan alam berfungsi untuk kita?"
Tidak seperti chimera kambing dan domba, di mana sel-sel dari dua spesies yang berlainan diedarkan secara rawak ke seluruh badan, di chimera ini tisu-tisu asing mesti tertumpu pada organ-organ tertentu.
Melalui manipulasi genetik, para penyelidik mengharapkan untuk "mengetuk" organ-organ tertentu dari tubuh inang, meletakkan sel-sel manusia di tempat kosong dan memaksa mereka membentuk organ-organ yang sesuai, tetapi sudah manusia, dengan ukuran dan bentuk yang diperlukan.
"Haiwan itu akan menjadi inkubator," kata Pablo Juan Ross dari University of California, Davis.
Sudah diketahui bahawa secara teori ini mungkin. Pada tahun 2010, Hiromitsu Nakauchi dari Stanford University School of Medicine dan rakan-rakannya menggunakan teknik yang serupa untuk menumbuhkan pankreas tikus pada tikus.
Kini "inkubator" yang paling sesuai untuk organ manusia adalah babi, yang struktur anatominya sangat dekat dengan manusia.
Sekiranya rancangan ini berjaya, ia akan membantu menyelesaikan banyak masalah yang ada dalam pemindahan.
"Rata-rata, senarai menunggu untuk pemindahan ginjal kini memakan masa sekitar tiga tahun," jelas Ross. Pada masa yang sama, adalah mungkin untuk membesarkan organ yang diperlukan untuk memesan dalam tubuh babi hanya dalam lima bulan.
"Ini adalah kelebihan lain menggunakan babi sebagai pembawa: mereka tumbuh dengan cepat," jelas saintis itu.
Chimera interspesifik dapat digunakan dalam farmakologi.
Selalunya, ketika menguji jenis ubat baru pada haiwan, hasilnya berjaya, tetapi apabila orang menggunakan ubat yang sama, timbul akibat yang tidak dijangka dan tidak diingini. "Hasilnya adalah membuang masa dan wang," tegas Ispisua Belmonte.
Mari kita bayangkan prospek kaedah yang dicadangkan menggunakan contoh ubat baru untuk penyakit hati.
"Sekiranya kita meletakkan sel-sel manusia di dalam hati babi, maka pada tahun pertama kerja pembuatan ubat, kita dapat menentukan apakah itu berpotensi toksik bagi tubuh manusia," kata penyelidik.
Rossant bersetuju bahawa kaedah ini memiliki potensi besar, tetapi menekankan bahawa para saintis masih memiliki pekerjaan yang serius yang harus dilakukan: “Saya memberi penghargaan kepada keberanian mereka yang berani mengerjakan tugas ini. Itu boleh dilaksanakan, tetapi saya harus mengakui bahawa penyelidik harus menghadapi kesulitan yang sangat serius sepanjang perjalanan."
Sebilangan besar daripadanya bersifat teknikal.
Dari sudut evolusi, seseorang berbeza dengan babi lebih daripada tikus dari tikus.
Para saintis mengetahui dari pengalaman bahawa dalam kes seperti itu, kemungkinan penolakan sel penderma oleh tubuh inang meningkat dengan ketara.
"Adalah perlu untuk mewujudkan keadaan khusus agar sel manusia dapat bertahan dan membelah [dalam babi]," kata Ispisua Belmonte.
Ini memerlukan pencarian sumber primer sel stem manusia yang sempurna dan sempurna yang boleh berubah menjadi tisu mana pun.
Di samping itu, mungkin perlu mengubah suai organisma tuan rumah secara genetik untuk mengurangkan kemungkinan penolakan sel asing.
Namun, sejauh ini halangan utama untuk menahan penyelidikan adalah pertimbangan etika.
Pada tahun 2015, Institut Kesihatan Nasional Jabatan Kesihatan AS melancarkan moratorium pendanaan eksperimen untuk membuat chimera pada manusia dan haiwan.
Benar, kemudian diumumkan bahwa larangan tersebut dapat dicabut - dengan syarat setiap eksperimen tersebut akan menjalani penilaian tambahan sebelum pendanaan diberikan.
Sementara itu, Ispisua Belmonte menerima cadangan pemberian $ 2.5 juta dengan syarat dia menggunakan sel monyet dan bukan sel manusia untuk membuat chimera.
Kebimbangan terbesar adalah kemungkinan hipotesis bahawa sel induk manusia akan sampai ke otak babi, yang membawa kepada penciptaan makhluk dengan beberapa kemampuan dan tingkah laku yang ada pada manusia.
"Saya rasa senario ini harus dipertimbangkan dan dibincangkan secara terperinci dalam penyelidikan," kata Rossant. Bagaimanapun, chimeranya menunjukkan ciri-ciri perangai kedua-dua jenis tikus. Untuk mewujudkan kesedaran manusia yang terperangkap dalam tubuh haiwan adalah plot mimpi buruk yang layak untuk pena Wells.
Penyelidik cepat menekankan bahawa langkah berjaga-jaga tertentu boleh diambil. "Dengan menyuntik sel pada tahap tertentu dalam perkembangan embrio, kita mungkin dapat menghindari risiko ini," kata Belmonte.
Cara lain yang mungkin keluar adalah dengan memprogram sel induk pada tahap genetik untuk merosakkan diri sendiri dalam keadaan tertentu untuk mengelakkan mereka masuk ke dalam tisu saraf.
Tetapi keputusan ini tidak cukup meyakinkan bagi Stuart Newman, seorang ahli sitobiologi di New York College of Medicine, yang telah bimbang tentang kemungkinan akibat eksperimen tersebut sejak penciptaan chimera kambing dan domba pada tahun 1980-an.
Keprihatinan Newman bukanlah rancangan saintis moden sebagai masa depan di mana chimera secara beransur-ansur dapat memperoleh ciri-ciri manusia yang semakin banyak.
"Semakin banyak manusia yang dapat anda bawa ke dalam kacukan ini, semakin menarik mereka, baik secara saintifik dan perubatan," katanya.
"Sekarang seseorang dapat bersumpah bahawa mereka tidak akan pernah membuat chimera yang menyerupai manusia, tetapi bagaimanapun, keinginan terpendam masih ada. Ada sesuatu dalam topik itu sendiri yang mendorong para saintis untuk bergerak lebih jauh ke arah ini."
Katakan para saintis telah membuat sebuah chimera untuk meneliti ubat baru untuk Alzheimer. Pada mulanya para penyelidik diberi kebenaran untuk membuat makhluk dengan otak yang, misalnya, 20% manusia. Tetapi lama-kelamaan, mereka mungkin sampai pada kesimpulan bahawa untuk memahami sepenuhnya kesan ubat, perlu meningkatkan bahagian otak manusia menjadi 30 atau 40 peratus.
Sebagai tambahan, Newman berkata, untuk mendapatkan dana, penyelidik sering harus menyatakan tujuan penyelidikan yang semakin bercita-cita tinggi: "Bukannya para saintis berusaha untuk membuat monster … Penyelidikan adalah proses yang semula jadi dan berkembang, dan ia tidak akan berhenti dengan sendirinya."
Sama pentingnya, eksperimen seperti itu dapat melemahkan rasa kemanusiaan kita, Newman melanjutkan: “Transformasi budaya kita memungkinkan kita melampaui batas-batas ini. Dalam kes ini, seseorang dilihat hanya sebagai objek material."
Mengetahui kewujudan chimera manusia, kita mungkin tidak akan terlalu ragu-ragu mengenai manipulasi gen manusia untuk membuat anak-anak "mengikut pesanan."
Dan Newman tidak sendirian dalam ketakutannya.
John Evans, seorang ahli sosiologi di University of California, San Diego, menunjukkan bahawa perbincangan mengenai kacukan manusia-haiwan telah difokuskan pada kemampuan kognitif.
Dalam konteks ini, kita dapat menyimpulkan bahawa chimera seperti itu tidak dapat dilayan seperti orang jika mereka tidak mempunyai pemikiran atau pertuturan rasional manusia.
Tetapi logik semacam ini dapat membawa kita ke arah perbincangan yang licin mengenai bagaimana menangani ahli spesies kita sendiri.
"Sekiranya masyarakat mulai melihat seseorang sebagai satu set kemampuan, ia akan mulai memperlakukan anggotanya sendiri dengan set kemampuan yang lebih kecil sebagai orang kelas kedua," memberi amaran kepada Evans.
Ispisua Belmonte percaya bahawa banyak kebimbangan ini, terutama yang tercermin dalam tajuk utama sensasi, sejauh ini tidak berasas.
"Media dan pengawal selia berpendapat bahawa kita akan mula tumbuh organ manusia penting pada babi hampir esok. Ini adalah spekulasi fiksyen sains. Kami masih di awal perjalanan kami."
Dan, seperti yang ditulis jurnal Nature, perdebatan mengenai etika penyelidikan semacam itu tidak boleh melibatkan emosi.
Konsep chererism interspesies mungkin kelihatan menjijikkan bagi sesetengah orang, tetapi penderitaan orang dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan tidak kurang hebatnya. Anda tidak dapat menyelesaikan masalah moral dan etika hanya berdasarkan reaksi naluri.
Apa pun keputusan akhir, harus diingat bahawa kemungkinan akibatnya tidak terbatas pada bidang ilmiah.
"Cara kita berbicara tentang seseorang dalam perbincangan ini secara tidak sengaja dapat mengubah cara kita melihat diri kita sendiri," tulis Evans.
Lagipun, ini adalah persoalan mengenai apa yang menentukan seseorang yang berada di tengah-tengah novel Wells. Setelah pulang dari pulau Dr. Moreau, Pendrick bersara di wilayah Inggeris jauh dari bandar-bandar besar, lebih suka komunikasi manusia untuk memerhatikan langit berbintang.
Setelah menyaksikan pelanggaran keras terhadap penghalang interspesifik semula jadi, dia tidak lagi dapat melihat orang tanpa memperhatikan sifat binatang di dalamnya: “Sepertinya saya sendiri bukan manusia yang rasional, tetapi binatang yang sakit yang sakit disiksa oleh beberapa penyakit aneh yang membuat dia mengembara sendiri seperti domba yang hilang."
