Saintis China percaya bahawa orang Eropah pertama memasuki negara ini 1.5 ribu tahun lebih awal daripada Marco Polo dan mungkin telah mengambil bahagian dalam pembinaan Tentera Darat Terakota. Ia dilaporkan oleh The Independent edisi Inggeris.
Para saintis membuat kesimpulan seperti itu setelah menganalisis data arkeologi dan genetik yang diperoleh semasa penggalian di wilayah makam maharaja Qin Shi Huang pertama, yang menyatukan China menjadi satu negara.
Para penyelidik telah menemui banyak artifak asal Eropah, khususnya, patung-patung burung gangsa, dibuat dengan teknik lilin yang sekarang dilupakan. Analisis DNA mitokondria telah menunjukkan bahawa orang Eropah berada di China semasa pemerintahan Qin Shi Huang (memimpin negara itu pada 221 SM).
Kemungkinan besar, ini adalah orang Yunani kuno yang menembusi wilayah India pada abad ke-4 SM selepas kempen Alexander the Great.
"Kami sekarang berpendapat bahawa Tentara Terakota, akrobat dan patung gangsa yang terdapat di lokasi itu dimodelkan berdasarkan patung dan seni kuno Yunani," kata ahli arkeologi Huang Xiuzhen.
Tentera Darat Terakota adalah kompleks lebih dari lapan ribu patung pahlawan China dan kuda mereka. Monumen-monumen itu terletak di sebelah makam maharaja pertama dinasti Qin - Qin Shi Huang.
