Adakah kita bersendirian di alam semesta? Kami tidak tahu. Tetapi seperti yang pernah dikatakan oleh Carl Sagan, jika kita bersendirian, maka sepertinya pembaziran ruang yang sangat tidak berguna. Pada Sidang Kemuncak Global Universiti Singularity baru-baru ini, Jill Tarter dari SETI berbicara mengenai misinya untuk mencari jawapan kepada soalan yang telah menghantui kita selama ini.
SETI Institute adalah sebuah organisasi yang misinya adalah untuk mencari isyarat dari ruang angkasa - yang akan menunjukkan bahawa kita mempunyai syarikat - dan Tarter berada di dalamnya sejak awal. Ellie Arroway, watak Jodie Foster dari filem Contact, dibuat lakaran dari Tarter dan karyanya.
Tetapi tidak seperti Kontakt, kami belum menemui isyarat. Walaupun Tarter berpendapat bahawa kita sudah dekat.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kata Tarter, kita telah belajar bahawa kehidupan dapat bertahan dalam lingkungan yang sangat melampau dan beragam, dan bahawa terdapat banyak planet seperti kita di galaksi daripada yang kita bayangkan. Kami bahkan menjumpai satu planet seperti itu mengorbit jiran terdekat kami. Proxima Centauri adalah bintang kecil yang samar hanya empat tahun cahaya, dan ada planet di sebelahnya yang mungkin kelihatan seperti Bumi.
Nampaknya peluangnya besar seperti sebelumnya.
Tarter mengatakan persoalan utama sekarang ialah: "Mana dari dunia yang berpotensi dihuni ini sebenarnya yang dihuni?" SETI adalah salah satu kaedah kami untuk mengetahui dengan pasti. Menyaring kekeliruan elektromagnetik di angkasa, kita dapat menemui sesuatu yang sedikit tersusun yang hanya dapat dihasilkan oleh peradaban teknologi lain.
Isyarat ini akan menggerakkan dunia.
Video promosi:
Mengapa SETI?
Sekiranya anda terobsesi dengan ruang seperti saya, carian SETI adalah inisiatif yang luar biasa.
Namun, mudah untuk menganggap bahawa kita masing-masing dirasuki, tetapi itu jauh dari kebenaran. Alam semesta sangat besar; ciri-ciri yang paling menakjubkan dipisahkan oleh jarak raksasa; dan penyelidikan astronomi nampaknya banyak yang tidak berhubung dengan kenyataan di Bumi.
Proxima Centauri, misalnya, hanyalah tahap dalam skema besar, tetapi masih jauh dari kita. Sekiranya kapal angkasa Voyager bergerak dengan kelajuan saat ini ke arah yang diinginkan, ia akan mencapai Proxima Centauri dalam puluhan ribu tahun.
Kita mungkin suatu hari akan membina kapal dengan lebih cepat. Tetapi walaupun bergerak pada kelajuan cahaya, pada had kelajuan sejagat, kita akan memerlukan 100,000 tahun untuk melintasi galaksi, dari tepi ke tepi.
Mengapa membuang masa, wang dan tenaga untuk mencari tamadun lain yang mungkin tidak pernah kita kunjungi atau bahkan yang tidak akan dapat kita bicarakan? Tetapi Tarter percaya bahawa itu bukan satu-satunya masalah.
Dia percaya bahawa pencarian makhluk asing memberi kita semacam perspektif perpaduan dan membuat perbezaan kita semakin kecil. Dan sekiranya kita berjaya menemui tamadun lain, itu akan memberi kita harapan untuk kelangsungan hidup spesies kita sendiri.
Memetik Philip Morrison, Tarter memanggil SETI "arkeologi masa depan."
Arkeologi tradisional adalah kajian masa lalu berdasarkan bukti yang masih ada yang kita dapati masih berdiri atau separuh terkubur di pasir. Tamadun kuno telah hilang, yang lain datang di tempat mereka. Arkeologi tradisional memberitahu kita apa yang pernah kita alami. SETI dapat memberitahu kami apa yang akan menjadi kami.
Sekiranya masyarakat teknologi seperti kita tidak bertahan, kemungkinan mendengar sesuatu daripada mereka sangat rendah. Seluruh sejarah umat manusia adalah penurunan masa kosmologi, dan dalam satu molekul penurunan ini kita mempunyai teknologi canggih. Sekiranya kecerdasan dan teknologi tidak bertahan lama, dapat diandaikan bahawa peradaban seperti kita seperti tetesan yang tersebar di ruang angkasa, berkilat, tetapi berumur pendek dan tidak mungkin dapat saling melihat.
Tetapi jika SETI berjaya dan menemui tandatangan teknologi di suatu tempat, ia menunjukkan bahawa peradaban teknologi cukup lama untuk membuat hubungan dari masa ke masa. Dan, pada gilirannya, mungkin menunjukkan bahawa di sebalik kesukaran dan masalah dengan kekurangan, kita juga dapat bertahan.
Dan itu bermaksud bahawa isyarat seperti itu dapat menjadi gambaran yang menggembirakan dari masa depan.
Cari diri anda
Kita dapat menemukan kehidupan sederhana di sistem suria kita sendiri, di suatu tempat di Marikh, atau di bulan berair dari sistem suria luar. Tetapi untuk mencari peradaban teknologi seperti kita, kita mungkin harus beralih kepada bintang lain. Terdapat beberapa cara untuk membuat penemuan ini.
Masyarakat yang lebih maju daripada kita dapat membina struktur besar di sekitar bintangnya. Struktur besar ini, secara teori, akan menyekat sebahagian besar cahaya matahari mereka.
Satu kes misteri, yang digelar Tabby Star, baru-baru ini menarik perhatian ahli astronomi ketika mereka memerhatikan 22% cahaya bintang itu tersekat dari semasa ke semasa. Ada sejumlah anggapan yang bersaing mengapa ini terjadi, termasuk sekumpulan komet, tetapi tentu saja pemikiran peradaban teknologi menjadi yang pertama. Masalah dengan Tabby bintang masih belum dapat diselesaikan sepenuhnya.
Tetapi lebih kerap daripada itu, SETI menggunakan teleskop radio untuk mendengarkan jenis isyarat yang mula dihasilkan oleh manusia baru-baru ini, seiring dengan munculnya teknologi telekomunikasi. Dalam sejarah penyadapan, terdapat beberapa kes menarik, seperti Wow yang terkenal! atau kejadian baru-baru ini dengan teleskop Rusia - tetapi tidak ada yang menerima kesinambungan yang menarik.
"Akan ada isyarat bahawa anda hanya akan melihat sekali dan tidak lagi," kata Seth Shostak dari SETI baru-baru ini. "Ia seperti orang yang melihat hantu. Anda melihatnya, tetapi apabila anda kembali dengan kamera, dia akan hilang. Apa nak buat?".
Dalam hal isyarat dari teleskop Rusia, walaupun terdapat anggapan liar, asal isyarat tersebut mempunyai akar teknogenik. Tetapi kami baru sahaja memulakan pencarian kami.
"Hari ini kita teknologi yang sangat muda di alam semesta yang sangat tua, dan kita tidak tahu apakah teknologi ini dapat matang. Kami tidak tahu apakah teknologi dapat memberikan peradaban yang stabil,”kata Tarter. "Tetapi jika SETI berjaya, kita akan mengetahuinya dengan serta-merta: ini bermaksud seseorang telah berjaya membesar, yang bermaksud bahawa kita akan berjaya."
ILYA KHEL
