Tahun lalu, dua ahli astronomi sedang mengkaji objek paling jauh yang mengorbit matahari yang kami temui sepanjang masa, ketika mereka tiba-tiba melihat sesuatu yang menarik. Objek tali pinggang Kuiper yang sangat panjang ini, bukannya mempunyai orbit berorientasi secara rawak, nampaknya terbentang dan miring ke arah tertentu. Sekiranya satu atau dua objek melakukan ini, ia boleh dihapus sebagai kemalangan. Tetapi ada enam daripadanya. Kemungkinan kejadian ini adalah kira-kira 0.0001%. Sebaliknya, ahli astronomi Konstantin Batygin dan Mike Brown mengemukakan teori baru yang radikal: di suatu tempat terdapat planet kesembilan yang jauh, lebih besar dari Bumi, tetapi lebih kecil daripada Uranus dan Neptunus. Dialah yang menggerakkan semua objek ini. 16 bulan telah berlalu sejak itu, dan inilah sebenarnya yang kita ada.
Pertama, idea itu bagus. Setiap kali anda berusaha untuk memberikan penjelasan, selain daripada idea ini, tidak ada yang kelihatan sangat meyakinkan. Tetapi seperti banyak idea yang bernas, mungkin juga salah. Melihat enam objek yang sangat jauh melakukan sesuatu yang luar biasa tidak bermaksud tidak ada enam juta objek seperti itu, kita tidak melihatnya. Mungkin ini adalah tingkah laku biasa.
Ahli astronomi memanggil bias ini: dalam kumpulan data apa pun, anda hanya melihat objek yang paling senang dilihat / dijumpai / diukur, dan objek ini cenderung luar biasa. Sekiranya anda melihat rumput yang tinggi dan hanya melihat gajah raksasa, anda mungkin menyimpulkan bahawa gajah tidak ada, itulah prasangka anda. Tetapi ada cara untuk menyingkirkannya: tanyakan apa yang berlaku jika anda mengumpulkan data tambahan baru, lebih baik dan lebih tepat. Apa ramalan khusus yang dapat dibuat untuk mengesahkan atau menyangkal teori anda? Dalam kes planet kesembilan, akan ada lima.
1. Sekiranya planet kesembilan itu nyata, ia harus menghasilkan objek yang lebih jauh dengan penjajaran yang tidak dijangka yang pelik ini. Sekiranya planet besar jarak jauh wujud di sistem suria luar, kadang-kadang ia harus bertabrakan dengan objek lain di tali pinggang Kuiper. Ada yang akan bertembung dengan planet ini, ada yang akan dilemparkan keluar dari sistem suria, ada yang dilemparkan ke orbit ke arah yang bertentangan dengan planet kesembilan. Kita dapat mengesahkan ini jika kita menjumpai lebih banyak objek dengan jarak orbit maksimum yang besar dari Matahari: beratus-ratus kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi.
2. Orbit objek-objek ini harus condong ke arah yang sama dengan enam yang asal. Peralihan sistematik yang tidak biasa untuk enam objek berpeluang sekitar 1 dalam 1000. Sekiranya anda menjumpai selusin lagi objek dengan kemiringan yang serupa, kemungkinannya adalah satu dalam satu bilion. Mencari lebih banyak objek dan mengukur anjakannya adalah ujian tidak langsung yang hebat dari hipotesis planet kesembilan.
Video promosi:
3. Sekumpulan kecil objek, bertentangan dengan ramalan # 1, akan mengorbit orbit ke arah yang sama dengan planet kesembilan. Ramalan seperti itu dibuat oleh Batygin dan Brown dalam karya kedua mereka mengenai topik ini, dan ada butiran yang menarik di dalamnya, kerana objek seperti itu belum pernah dijumpai.
4. Bidang orbit objek ini harus condong ke arah yang sama dengan penyebaran kecil. Ini adalah penyempurnaan ramalan # 2, menentukan pembahagian bias sistematik. Simulasi tambahan yang dilakukan oleh pasukan Brown dan dibentangkan dalam sebuah persidangan pada bulan Oktober menunjukkan di mana "kutub utara" bidang orbit objek-objek ini seharusnya. Sekiranya sebilangan besar objek tali pinggang Kuiper ini ditemui, pengedarannya dapat dibandingkan dengan yang diramalkan.
5. Lebih penting lagi, planet kesembilan mesti ada dan dapat dijumpai dari tanah. Sekiranya ada planet besar dan besar di luar sana, ia mesti memantulkan cahaya matahari yang cukup sehingga dapat ditangkap walaupun dari permukaan tanah, walaupun dengan teleskop moden kita.
Sejauh bukti yang ada, idea tentang planet kesembilan cukup bagus. Ramalan 1 hingga 4 adalah keadaan yang tidak langsung, dan sejak keberadaan planet 9 pertama kali diramalkan, empat lagi objek telah dijumpai: satu oleh pasukan OSSOS dan tiga oleh pasukan Sheppard dan Trujillo. Orbit objek hijau di sebelah kanan adalah contoh ramalan pertama # 3, yang menarik. Tetapi akan lebih menarik lagi jika kita menyusun semua objek yang dikesan mengikut pemodelan satah orbitnya. Mereka akan sesuai dengan model Brown!
Semakin banyak bukti yang muncul, semakin banyak anda ingin melihat padanan, memandangkan data terhad yang ada. Tetapi terdapat kekurangan di sini:
Semua data ini bukan tanpa berat sebelah; kami menjumpai objek yang agak dekat dengan matahari.
Jumlah objek yang dikesan - sepuluh - terlalu kecil untuk dianggap penting.
Ketidakpastian ramalan # 3 dan # 4 mengaburkan kepentingan penemuan.
Dengan semua ini, planet kesembilan tetap sukar difahami.
Tetapi ada harapan.
Set data yang lengkap membolehkan kami mengenakan sekatan yang lebih ketat pada lokasi planet kesembilan, dan kemungkinan senario meletakkannya di buruj Taurus. Ketika kita semakin dekat dengan titik balik matahari bulan Jun, buruj ini menjadi lebih jelas, yang bermaksud bahawa bulan-bulan mendatang akan menjadi yang terbaik untuk pencarian planet kesembilan. Pencarian akan dilakukan oleh ahli astronomi amatur dan profesional. Mike Brown juga mempunyai blog sendiri mengenai keadaan semasa mencari planet sembilan; walaupun optimis liar, dia sangat terkawal dalam pernyataannya.
Hasil yang paling mengejutkan dari misi Kepler adalah bahawa sebahagian besar planet di alam semesta ternyata bukan dunia yang kecil dan padat seperti Bumi atau Marikh, bukan dunia gergasi gas besar seperti Neptunus atau Musytari, tetapi bumi super, yaitu, sesuatu di antaranya. Sejak penemuan ini diketahui oleh dunia, para astronom telah bertanya kepada diri sendiri: mengapa tidak ada satu pun dunia seperti itu di dalam sistem suria kita? Sekiranya hipotesis planet kesembilan betul, maka dunia seperti itu wujud, dan sekarang adalah masa terbaik untuk mencarinya.
ILYA KHEL
