Adakah anda tahu di mana berlian terbesar yang diketahui manusia berada? Ia terletak betul-betul di atas kita ke arah buruj Centaurus. Pada tahun 2004, ahli astronomi di Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian membuat penemuan yang ingin tahu - mereka menjumpai sebuah bintang di tengahnya yang berlian satu bilion trilion trilion karat. Sepasukan penyelidik yang diketuai oleh Profesor Travis Metcalfe (Travis Metcalfe) sampai pada kesimpulan ini setelah mengkaji bintang BPM 37093, yang terletak 50 tahun cahaya dari kami. Bintang tergolong dalam jenis kerdil putih …
Objek BPM 37093 adalah bintang berdenyut berubah-ubah, dan denyutan inilah yang membolehkan para saintis menentukan komposisi dalamannya. Dalam kes ini, ahli astronomi menggunakan model yang sama dengan ahli geologi ketika mengkaji komposisi dalaman Bumi berdasarkan data mengenai laluan gelombang seismik - arah ini telah menerima istilah astroseismologi. Para saintis mendapati bahawa karbon di tengah-tengah kerdil putih telah mengkristal di bawah tekanan tertinggi dan mengambil bentuk berlian terbesar yang belum diketahui. Banyak pengiraan menunjukkan bahawa dari 32% hingga 82% bahan bintang telah mengkristal, bahkan ada anggapan bahawa BPM 37093 adalah 90% bahan kristal.
BPM 37093 juga merupakan salah satu kerdil putih terbesar yang terkenal dengan sains. Berat keseluruhannya sedikit lebih besar daripada berat Matahari (1,1 jisim suria), tetapi bintangnya lebih kecil dari ukuran Bumi - kira-kira 4 ribu kilometer, planet kita tiga kali lebih besar daripadanya. Ketumpatan bahan di dalam kerdil seperti itu sangat tinggi, yang menimbulkan tekanan luar biasa yang menyebabkan penghabluran karbon.
Karbon adalah hasil sampingan tindak balas peleburan helium. Buat pertama kalinya, teori kemungkinan wujudnya inti berlian besar di dalam kerdil putih dibuat pada tahun enam puluhan abad yang lalu - bahan bintang mulai mengkristal di bawah tekanan tinggi. Objek itu ditemui pada tahun 1992, dan pada tahun 1995 hipotesis dikemukakan bahawa inti bintang itu adalah berlian besar. Kemudian, ketika teori itu disahkan, BPM 37093 diganti namanya menjadi Lucy, setelah lagu Beetles yang terkenal "Lucy di langit dengan berlian".
