Adakah komputer masa depan akan dipasang di kilang dengan cara yang sama seperti sekarang, atau secara harfiah akan ditanam di makmal seperti kultur sel? Pasukan ahli biologi dan jurutera komputer di Lehigh University (Pennsylvania, Amerika Syarikat) begitu tertarik dengan isu ini sehingga mereka berjaya mendapatkan geran sebanyak $ 500,000 dari National Science Foundation. Para saintis ingin mengembangkan komputer yang terbuat dari sel hidup dan memprogramnya untuk melakukan proses komputasi.
Perincian projek yang akan datang masih sangat sukar. Penerima hibah mengatakan bahawa mereka berhasrat untuk menggunakan sel hidup (walaupun saintis belum membincangkan jenis sel mana) untuk membuat rangkaian saraf hidup. Untuk tujuan ini, saintis akan menggunakan optogenetik, teknik untuk mengawal sel dengan mendedahkannya kepada cahaya, dan akan melatih sel untuk mengenali nilai digital yang diperlukan untuk melakukan pengiraan.
Menurut para penyelidik, projek mereka akan membantu "lebih memahami kemungkinan simbiosis antara komputer dan otak organik." Betapa tepatnya semua ini berfungsi, buat masa ini, tidak ada yang tahu.
Ketika para saintis dari University of Pennsylvania memaparkan globula (organel) otak manusia yang tumbuh di makmal pada bulan Mei, kontroversi meletus dalam komuniti saintifik mengenai etika perkembangan tersebut. Menurut beberapa orang, "otak mini" seperti itu, dengan perkembangannya, dapat memperoleh kesadaran. Masih belum jelas sama ada kajian baru oleh saintis dari Universiti Lehigh akan mengambil kira aspek ini.
Bagaimanapun, projek baru ini menawarkan perspektif baru yang radikal mengenai masa depan teknologi komputer, di mana secara harfiah semua elektronik dapat ditanam dari "biji" seperti bunga.
Video promosi:
Nikolay Khizhnyak
