Tidak cukup tidur pada masa kanak-kanak dikaitkan dengan penuaan sel yang dipercepat pada tahap genetik dan jangka hayat yang rendah, kata para saintis dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of Pediatrics.
"Masih belum jelas apakah proses ini dapat dibalikkan dengan memulihkan pola tidur, tetapi dapat dikatakan bahawa ibu bapa dan anak-anak mereka lebih baik mengikuti saranan doktor dan tidur 9-11 jam sehari," kata Sarah James dari Princeton. University (USA), dipetik oleh New Scientist.
Telomer adalah hujung kromosom yang terdapat di nukleus setiap sel di dalam tubuh manusia. Telomer melindungi DNA daripada kerosakan. Dengan setiap pembelahan sel, mereka menjadi lebih pendek, apabila panjangnya tidak cukup untuk pembelahan baru, sel mati.
Baru-baru ini, para saintis mendapati bahawa panjang dan keadaan telomere dapat berubah bukan hanya seiring bertambahnya usia, tetapi juga sebagai hasil dari pelbagai proses dalam tubuh yang berkaitan dengan kemurungan, kemiskinan dan tekanan. Khususnya, sebilangan besar oksidan dan molekul agresif lain dalam sel membawa kepada pengurangan panjang telomer yang tidak normal, dan, oleh itu, kepada penuaan yang dipercepat.
James dan rakan-rakannya menemui faktor lain yang membawa kepada pemendekan telomere dan kesan yang berkaitan, memerhatikan susunan dan tingkah laku kromosom lebih dari 1,500 pasangan suami isteri dan anak-anak mereka dari tahun 1998 hingga sekarang. Para saintis kerap bertanya kepada ibu bapa berapa lama anak mereka tidur, dan secara berkala mengambil sampel darah dari mereka dan mengukur panjang telomer di sel anak-anak.
Pemerhatian telah menunjukkan bahawa terdapat hubungan yang sangat pasti antara tidur yang buruk dan panjang telomere - kanak-kanak yang tidur selama kira-kira 7-8 jam mempunyai telomer yang lebih pendek daripada rakan sebayanya yang mengikuti rutin harian.
Rata-rata, menurut pengukuran oleh James dan rakan-rakannya, setiap jam kurang tidur menyebabkan penurunan telomeres sebanyak 1.5%, yang setanding dengan pengurangan hujung kromosom akibat tekanan, pengasuhan ibu bapa tunggal, kemurungan dan faktor sosial yang lain.
Menariknya, pemendekan panjang telomer seperti itu tidak menjejaskan kesihatan dengan cara apa pun - rata-rata, kanak-kanak dengan telomer yang sangat pendek dan panjang sama-sama menderita penyakit "biasa" atau gangguan perkembangan yang teruk. Mengapa ini berlaku, para saintis belum tahu, tetapi mereka merancang untuk mengetahui dalam pemerhatian seterusnya mengenai kumpulan kanak-kanak dan ibu bapa yang lebih besar.
Video promosi:
