Pemuda yang kekal telah menarik perhatian orang - saya tidak takut untuk mengatakannya - selama ribuan tahun. Tetapi mari kita bayangkan bahawa kita akhirnya mencapai matlamat ini. Apa yang akan berlaku seterusnya? Pada tahun 1850-an, jangka hayat di banyak tempat di dunia hanya 40 tahun. Hari ini jumlahnya sudah yakin mencecah 78 orang. Penyelidikan perubatan terkini menggoda kita dengan janji untuk melanjutkan kehidupan manusia. Apa akibatnya jika ubat berjaya? Bagaimana masyarakat akan berubah?
Pemikiran pertama yang terlintas dalam fikiran ketika mencoba menjawab pertanyaan ini adalah masa depan yang suram dan padat penduduk di mana langkah-langkah yang tegas diambil untuk memerangi penduduk yang berlebihan dan, pada kenyataannya, penduduk yang berjuang untuk kekurangan sumber daya. Keperluan untuk kawalan populasi yang ketat bukanlah fantasi murni: sehingga baru-baru ini, China mempunyai dasar satu anak kerana populasi yang berkembang pesat pada tahun 1970-an.
Nampaknya masyarakat yang hidup lebih lama akan menyebabkan peningkatan populasi, tetapi kenyataannya adalah sebaliknya. Pertumbuhan penduduk ditentukan lebih jauh oleh kadar kelahiran dan kadar kematian, ketika yang pertama melebihi yang terakhir. "Dalam jangka pendek, penurunan kematian menyebabkan pertumbuhan penduduk," kata Jane Falkingham, profesor dan pengarah Pusat Penduduk di University of Southampton. "Dalam jangka panjang, kesuburan adalah mesin, bukan kematian."
Ujian klinikal baru-baru ini pada tikus menunjukkan bahawa haiwan diabetes yang mengambil ubat metorfin, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 1957, hidup lebih lama daripada pesakit diabetes yang tidak melakukannya. Telah disarankan bahawa metmorfin dapat melindungi dari penuaan yang mendasari dan bukan hanya diabetes jenis 2.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa kemungkinan terapi farmasi yang bukan sahaja dapat melindungi daripada penuaan tetapi juga membalikkan kesan penuaan itu sendiri.
Amalan orang tua yang hampir vampir menerima pemindahan darah dari penderma muda didapati mempunyai kesahan perubatan. Kekaguman ini dengan sifat darah yang berpotensi memberi nyawa pertama kali diambil oleh doktor Jerman Andreas Libavius pada tahun 1615 ketika dia berusaha menghubungkan arteri seorang pemuda dan seorang lelaki tua.
Libavius yakin bahawa dia telah berjaya, dan hasil eksperimen pada tahun 2005 menunjukkan bahawa idea itu menjanjikan. Tikus yang lebih tua menjadi lebih sihat dengan darah yang lebih muda, dan tikus yang lebih muda yang disuntik dengan darah tikus yang lebih tua jatuh sakit. Walau bagaimanapun, risiko yang berkaitan dengan pemindahan darah, seperti kecederaan paru-paru dan jangkitan, tidak boleh diabaikan.
Video promosi:
Namun, rawatan sedang dikembangkan yang kurang kontroversi dan sering terbukti berkesan dalam ujian makmal.
Tikus yang mempunyai sel yang lebih tua dikeluarkan - mereka yang tidak lagi dapat membelah untuk membuat sel baru - dengan suntikan Foxo4-DRI hidup lebih lama. Sebatian ini mengganggu proses normal yang menyebabkan sel berhenti membahagi. Tikus ini kini berusia 30 bulan, bersamaan dengan 100 tahun manusia, dan tetap aktif, membuktikan bahawa kesannya tidak sementara.
"Sekiranya anda menargetkan apa yang disebut sel penuaan buruk, yang tidak diperlukan kerana ia menjadi tua dan rosak lama, kesihatan dapat berpanjangan dan bahkan pulih hingga tahap tertentu," jelas Peter de Keyser dari Jabatan Genetik Molekul di Pusat Perubatan Universiti Erasmus. "Dengan menargetkan sel-sel ini, Anda tidak hanya dapat menunda penuaan, tetapi membalikkannya ke tahap tertentu."
Sementara itu, Calico, bahagian syarikat induk Google, Alphabet, berhasrat untuk menerapkan teknologi canggih untuk memahami biologi yang mendorong jangka hayat dan menggunakan pengetahuan itu untuk campur tangan yang akan membantu orang menjalani kehidupan yang lebih lama dan lebih sihat.
Oleh itu, apakah akibatnya jika semua kaedah ini berjaya memanjangkan umur? Salah satu masalah yang mungkin timbul bagi orang yang hidup lebih lama adalah bahawa ini tidak akan menyelesaikan masalah penduduk yang berlebihan dan populasi yang semakin meningkat secara umum, yang telah meningkat pada abad ke-21.
Pada tahun 2015, jumlah kelahiran ibu di England dan Wales rata-rata sekitar 1.8 mol tikus. Apabila masyarakat menjadi lebih berpendidikan dan kesihatan bertambah baik, keluarga akan mempunyai keperluan biologi untuk memiliki banyak anak untuk mengimbangi masalah hidup dengan jumlah penduduk yang berlebihan. Di samping itu, usia rata-rata wanita yang melahirkan telah meningkat menjadi 30.3 tahun, dan jumlah wanita yang tidak menginginkan anak semakin meningkat. "Banyak negara telah mencapai sasaran ini," kata Sarah Harper, profesor gerontologi di University of Oxford.
Terdapat juga teka-teki etika yang, jika rawatan penuaan tersedia untuk semua orang, akan meningkatkan bahaya masyarakat dua tingkat bagi mereka yang mempunyai akses ke rawatan dan yang tidak. Kita sudah hidup dalam masyarakat yang mempunyai ketaksamaan sosial yang serius. "Seorang anak yang dilahirkan di kawasan kumuh Nairobi memiliki jalan hidup yang jauh lebih sedikit daripada anak yang dilahirkan di Kensington (London)," kata Falkingham.
Sekiranya rawatan untuk penuaan disebarkan secara merata, kita akan menghadapi peningkatan populasi warga tua.
Orang tertua yang pernah hidup dalam senarai itu adalah Jeanne Kalmant, yang berumur 122 tahun (dari tahun 1875 hingga 1997). Sejak penjagaan kesihatan meningkat dengan stabil sejak itu, mengejutkan bahawa rekod ini masih belum rosak. Namun, nampaknya kita secara genetik cenderung mati setelah mencapai usia tertentu. "Pada tahun 2016, ada sebuah artikel yang berpendapat bahawa kami tidak dapat hidup lebih dari 120 tahun," kata de Keyser.
Yang lain berfikir secara berbeza. Aubrey De Gray, seorang profesor di Yayasan SENS, percaya bahawa jangka hayat manusia dapat mencapai hingga 1000 tahun. Tetapi sangat sedikit yang bersetuju dengannya.
Ramai warga emas bergelut dengan penyakit seperti barah, masalah jantung, demensia dan lain-lain. Sebilangan besar penyelidikan perubatan semasa bukan mengenai hidup lebih lama, tetapi tentang hidup lebih sihat dan penyakit yang menunda. "Lebih baik menggunakan semua sumber daya kita untuk memastikan bahawa setiap orang mempunyai kehidupan yang panjang dan sihat," kata Harper.
Rawatan anti-penuaan dapat menangani aspek fizikal penuaan, tetapi tidak menangani unsur-unsur mental dan neurologi seperti demensia Alzheimer dan senile, iaitu demensia. Pada masa yang sama, jumlah kes demensia yang dilaporkan semakin berkurang. Satu teori adalah bahawa sama seperti kita menjaga tubuh kita aktif, tubuh kita lebih perlahan dan merosot, jadi ada argumen bahawa jika kita dapat menjaga aktiviti mental kita aktif, kita akan menghilangkan demensia, kata Harper.
Aspek lain yang mempengaruhi kehidupan yang panjang dan sihat adalah bahawa usia kronologi kita menjadi tidak bermakna dalam menentukan kehidupan kita. Kami melihat wanita berusia 40 tahun melahirkan untuk pertama kalinya, dan kami melihat wanita berusia 40 tahun yang menjadi nenek. Walaupun usia mereka biasa, kehidupan mereka sama sekali berbeza.
Walaupun kita hidup lebih lama, usia 20-an dan 30-an tetap padat secara demografi kerana kita masih mempunyai anak dan memulakan karier kita selama ini. "Dengan memperpanjang jangka hayat, kita tidak mengubah masa biologi kita," kata Falkingham. "Wanita masih melahirkan pada usia 20-30 tahun."
Rawatan anti-penuaan juga mahal. Walaupun rawatan Foxo4-DRI diluluskan untuk digunakan pada manusia, ia akan berharga dalam beberapa ribu euro untuk 10 mg. Bagaimana dengan perjalanan darah? Semuanya terhad di sini. Tidak banyak orang dari populasi, sebagai peratusan, menjadi penderma darah. Dan mereka pasti tidak mahu menderma darah sehingga orang lain akan membatalkan usia tua mereka.
Kekurangan bekalan juga meningkatkan peluang untuk pasaran gelap, di mana orang muda dipaksa atau disogok untuk menderma darah mereka, serta peniaga yang tidak berlesen yang menjual plasma darah palsu atau tidak sesuai untuk transfusi. Jangan lupa bahawa industri penjagaan kesihatan telah menjadi sektor yang menguntungkan untuk jenayah terancang. Penyebaran produk farmaseutikal palsu di Internet amat berbahaya.
Kita akan memerlukan kemajuan yang luar biasa dalam pemahaman kita tentang sains manusia untuk mencegah penuaan sepenuhnya pada orang dan juga untuk menjaga kualiti hidup mereka pada tahap yang baik. Isu etika, budaya dan sosiologi membasmi penuaan perlu dibincangkan secara menyeluruh.
"Sebahagian daripada menjadi manusia adalah bahawa hidup kita tidak berkesudahan dan kita membahagikannya menjadi potongan," kata Harper. "Adalah lebih baik untuk melaburkan semua sumber daya kita untuk memastikan bahawa setiap orang mempunyai jalan hidup yang panjang dan sihat, daripada beberapa orang yang hidup sedikit lebih lama daripada yang lain."
Ilya Khel
