Pasukan saintis antarabangsa mendapati bahawa tikus tahi lalat dapat berubah menjadi "tumbuhan", bertahan dalam keadaan yang boleh membawa maut kepada banyak haiwan lain. "Lenta.ru" menceritakan bagaimana mamalia pelik ini, menyerupai serangga, berjaya mengubah metabolisme mereka dan menahan persekitaran bebas oksigen.
Tikus tahi lalat tanpa rambut (Heterocephalus glaber) adalah haiwan Afrika yang dalam beberapa cara menyerupai serangga lebih daripada mamalia. Seperti semut dan lebah, mereka mencipta koloni eusosial yang mempunyai ratu produktif dan pekerja steril. Tikus berdarah dingin dan hampir buta ini menggali terowong bawah tanah, panjangnya mencapai beberapa kilometer. Petikan menghubungkan sel hidup, bilik stor dan jamban. Haiwan berkomunikasi antara satu sama lain dengan isyarat bunyi, "bahasa" mereka lebih kaya daripada spesies tikus lain.
Ramai yang mendengar bahawa tikus tahi lalat tidak mendapat barah. Sebenarnya, ini tidak sepenuhnya benar: tumor ganas terbentuk di dalamnya, tetapi ini jarang berlaku. Buat pertama kalinya, barah di H.glabe ditemui tahun lalu oleh saintis Amerika - dua kes penyakit itu dilaporkan di Kebun Binatang Nasional di Washington dan Kebun Binatang Brookfield di Illinois. Ini memberi para saintis maklumat bahawa tikus tahi lalat tidak seratus persen dilindungi dari karsinogenesis, walaupun dipercayai bahawa kandungan penangkapan inilah yang mendorong perkembangan neoplasma berbahaya.
Menurut beberapa penyelidik, ketahanan terhadap kanser pada tikus bawah tanah ini disebabkan oleh gaya hidup mereka. Faktanya ialah tikus tahi lalat hidup di persekitaran dengan kandungan oksigen yang agak rendah (2-9 persen), sementara manusia menghirup udara dengan kandungan oksigen 21 persen. Ini semestinya mengaktifkan perlindungan anti-tumor, walaupun belum ada pengesahan hipotesis ini.
Walau bagaimanapun, hipoksia di mana tikus tahi lalat hidup hidup bertanggungjawab terhadap harta benda haiwan yang tidak biasa ini. Kulit mereka tidak sensitif terhadap asid dan zat pembakar capsaicin (terdapat dalam lada). Mengapa haiwan memerlukan penyesuaian seperti itu, yang hampir tidak pernah sampai ke permukaan? Faktanya ialah karbon dioksida terkumpul di bahagian bawah tanah. Apabila larut dalam air, asid karbonik terbentuk, yang boleh menyebabkan pembakaran pada tikus pada membran mukus lembap. Untuk hidup dengan selesa dalam keadaan seperti itu, H.glabe sebahagiannya kehilangan kepekaan kesakitan ("Lenta.ru" menulis mengenai perkara ini).
Tikus tahi lalat dapat menahan kepekatan karbon dioksida yang tinggi untuk jangka masa yang panjang. Mereka tidak bertindak balas dengan cara apa pun jika CO2 di dalam lubang mencapai 7-10 peratus, jangan cuba pergi ke tempat yang lebih tepu dengan oksigen; mereka tidak mempunyai tanda-tanda hiperventilasi paru dan asidosis tisu. Mereka bertahan selama lima jam, walaupun kepekatan karbon dioksida 80 peratus (kepekatan oksigen 20 persen).
Foto: Thomas Park / UIC
Bagaimana tikus tahi lalat boleh hidup di bawah tanah, di mana terdapat sedikit oksigen? Sebenarnya, tikus ini tidak hanya menyerupai serangga, tetapi juga tumbuh-tumbuhan. Dalam keadaan kekurangan O2, mamalia buta mengubah metabolisme mereka dengan mula memecah fruktosa secara anaerob. Proses ini menghasilkan tenaga yang cukup untuk sel otak untuk mencegah kematiannya.
Video promosi:
Para saintis meletakkan tikus tahi lalat di dalam ruang atmosfera dan mencipta keadaan hipoksia. Kepekatan oksigen adalah lima peratus. Tikus bawah tanah berfungsi dengan baik selama lima jam, dan tikus normal (Mus musculus) mati dalam masa kurang dari 15 minit. Tetapi para penyelidik tidak berhenti di situ. Mereka benar-benar kehilangan ruang oksigen, akibatnya tikus tidak dapat bertahan walaupun satu minit. Tikus tahi lalat hilang kesedaran setelah 30 saat, tetapi percubaan untuk bernafas berterusan selama beberapa minit. Akhirnya, pernafasan berhenti, tetapi begitu mereka dipindahkan ke keadaan bilik, H.glabe menghidupkan semula dan tidak menunjukkan tanda-tanda kerosakan otak. Tikus bertahan selepas 18 minit di persekitaran bebas oksigen.
Foto: Domain Awam / Wikimedia
Para saintis mendapati bahawa dengan hipoksia yang berpanjangan, sejumlah besar fruktosa dan sukrosa (disakarida yang mengandungi fruktosa) memasuki darah haiwan. Karbohidrat memasuki sel otak tikus menggunakan pam molekul yang sebelumnya hanya terdapat di usus mamalia lain. Fruktosa dimetabolisme melalui proses yang disebut glikolisis, yang biasanya melibatkan glukosa.
Walau bagaimanapun, glukosa tidak dapat digunakan kerana fakta bahawa salah satu tahap glikolisis memerlukan adanya enzim aktif yang disebut phosphofructokinase-1. Fungsinya bergantung pada keadaan tenaga sel, yang sangat terganggu tanpa oksigen. Akibatnya, seluruh kitaran glikolisis berhenti, dan sel kehilangan keupayaan sepenuhnya untuk menghasilkan tenaga yang diperlukan untuk hidup. Fruktosa membolehkan anda melewati penghalang ini. Ini menghasilkan laktat (asid laktik) dan pengeluaran tenaga, walaupun dalam jumlah kecil, berlaku pada kadar yang tinggi.
Keupayaan untuk menukar metabolisme untuk bertahan dalam keadaan yang teruk adalah perkara biasa pada tanaman, tetapi tidak pada mamalia, kata para penyelidik.
Para saintis berharap penemuan mereka akan membawa kepada pengembangan kaedah baru untuk mencegah kerosakan pada tisu jantung akibat hipoksia yang berkaitan dengan penyakit jantung koronari.
Alexander Enikeev
