Ramalan mengecewakan para saintis mengenai kepupusan penduduk kulit putih di Amerika Syarikat telah menyebabkan perdebatan hangat. Walaupun sebilangan penyelidik menegaskan bahawa proses ini tidak dapat dipulihkan, yang lain menunjukkan kesalahan pandangan tersebut. Para saintis lebih suka berdebat di halaman majalah Science.
Para saintis telah lama bimbang tentang lonjakan kematian di AS, terutama di kalangan orang kulit putih dan tua. Ada yang menyebutnya sebagai "wabak kematian", menghubungkannya dengan ketersediaan ubat-ubatan tertentu untuk semua segmen penduduk. Yang menjadi perhatian utama ialah penggunaan ubat penghilang rasa sakit opiat dan antidepresan yang meluas. Angus Deaton, pemenang Nobel dalam bidang ekonomi 2015, adalah salah seorang peminta maaf atas teori ini.
Tidak semua orang bersetuju dengan penyelidik yang dihormati. Oleh itu, para saintis dari Pusat Kesihatan dan Kesejahteraan Universiti Princeton dan Institut Ekonomi dan Buruh Jerman memutuskan untuk mengetahui apakah "wabak kematian" itu bukan satu kesalahan yang mudah dalam pengiraan. Hasil karya mereka diterbitkan dalam jurnal Science.
Janet M. Currie dan Hannes Schwandt telah berjaya meyakinkan rakan sekerja mereka yang bimbang akan "wabak kematian" dengan secara asasnya mengubah pendekatan untuk mengkaji jangka hayat. Walaupun penyelidikan terdahulu melihat masa lalu, Carrie dan Schwandt berusaha melihat masa depan.
Foto: Stephen Morton
Sebilangan besar literatur mengenai jangka hayat hari ini memberi tumpuan kepada satu kumpulan umur: orang Amerika berumur 40-50 tahun ke atas. Para penyelidik mengaitkan pendapatan dan kematian dalam sampel usia tertentu, atau mengira jumlah jangka hayat yang diproyeksikan semasa lahir dalam kumpulan pendapatan, tahap pendidikan, atau bangsa yang berbeza.
Jangka hayat semasa lahir adalah petunjuk kumulatif yang dikira berdasarkan kadar kematian yang diperhatikan pada usia dan subkumpulan demografi yang berbeza. Jangka hayat kanak-kanak yang dilahirkan dalam satu tahun adalah berdasarkan kematian yang diperhatikan pada tahun kelahiran. Tetapi anggaran itu hanya dapat menggambarkan realiti jika kadar kematian tidak berubah di masa depan, yang tidak mungkin dilakukan. Petunjuk sentiasa berubah. Sebagai contoh, antara tahun 1978 dan 1998, kadar kematian di kalangan orang kulit putih Amerika pertengahan umur menurun sebanyak 2 peratus setiap tahun.
Video promosi:
Hasil pendekatan ini adalah pengecualian kumpulan penting dari bidang penglihatan: kanak-kanak, remaja dan dewasa muda. Sebenarnya, pengabaian sepenuhnya dalam bidang ekonomi dan sosiologi orang di bawah usia empat puluh tahun, dan menarik perhatian Carrie dan Schwandt.
"Wabak kematian" AS mencetuskan kontroversi sengit di kalangan saintis
Foto: Lucy Nicholson / Reuters
Mereka menggunakan data kematian yang diperhatikan untuk semua kelompok umur untuk tahun 1990, 2000 dan 2010 sebagai sampel utama. Memiliki peringkat daerah (bahagian pentadbiran negeri di Amerika Syarikat) mengikut tahap kemiskinan, mereka mengenal pasti 20 peringkat tahap kesejahteraan umum. Kaedah persampelan ini dapat menangkap hingga 5 peratus penduduk AS di setiap kumpulan pendapatan yang berbeza, serta memperhitungkan kategori perlumbaan mengikut daerah (kawasan putih dan hitam).
Hasilnya sangat memberangsangkan: kadar kematian anak di daerah miskin turun separuh antara tahun 1990 dan 2010 (dari 18 kematian per 1.000 hingga 9). Pengurangan ketaksamaan kematian bayi dan kanak-kanak turun 50 peratus. Berdasarkan data yang diperoleh, adalah mungkin untuk meramalkan kematian dengan lebih tepat dan andal pada usia yang lebih tua dalam kohort tertentu daripada menggunakan indikator kumpulan usia yang lebih tua.
Penurunan yang hampir sama dalam kadar kematian dan ketidaksamaan diperhatikan pada kumpulan umur lain sehingga 30 tahun untuk wanita dan hingga 50 tahun untuk lelaki. Kematian pada usia muda adalah petunjuk perubahan sebenar dalam keadaan sosial, kerana kohort muda bertindak balas paling cepat kepada mereka. Kehidupan "lebih dari empat puluh" lebih rentan terhadap pengaruh masa lalu, dan jika ia bertindak balas terhadap perubahan, maka sangat perlahan dan dengan kelewatan yang besar.
Ketidaksamaan dalam kematian menggambarkan masalah ketaksamaan sosial di seluruh masyarakat Amerika. Sejak tahun 1998, kematian di antara separuh putih Amerika Syarikat telah meningkat sebanyak 0.5 peratus setiap tahun, menurut kajian Angus Deaton pada tahun 2015, dan terutamanya disebabkan oleh kumpulan tua yang paling miskin dan paling berpendidikan (30+) Penyebab yang paling biasa adalah alkohol, keracunan dadah, ubat-ubatan, penyakit hati dan bunuh diri.
Sejak tahun 1990-an, "wabak kesakitan kronik" telah merebak secara meluas di Amerika Syarikat dan, sebagai akibatnya, pergantungan total masyarakat terhadap ubat penahan sakit (candu) tersedia di farmasi. Pada tahun-tahun yang sama, antidepresan menjadi salah satu ubat yang paling popular di Amerika. Peningkatan jumlah penyakit mental telah mendorong pengambilan lebih banyak antidepresan dan opiat, serta dos ubat yang lebih tinggi. Pasaran ubat separuh sah dan haram adalah faktor penting lain dalam penggunaan dadah yang tidak terkawal dan risiko kematian akibat overdosis atau kesan sampingan.
Tidak ada konsensus di kalangan saintis mengenai ketepatan ramalan
Foto: Jim Urquhart / Reuters
Pendekatan yang digunakan oleh Carrie dan Schwandt dalam kajian mereka meramalkan peningkatan keseluruhan jangka hayat ketika lahir di kedua-dua daerah kemiskinan tinggi dan rendah, dan penurunan ketidaksamaan kematian antara kaya dan miskin. Program insurans kesihatan, jaring keselamatan sosial (Head Start dan lain-lain) dan keseluruhan peningkatan persekitaran dianggap telah menyumbang kepada penurunan mendadak kematian bayi, yang mempengaruhi perkembangan pranatal semasa kehamilan dan kehidupan selepas kelahiran.
Keadaan kesihatan fizikal dan mental yang teruk terutamanya disebabkan oleh akibat krisis ekonomi pada tahun 1970-an, wabak AIDS pada tahun 1980-an. Wakil-wakil generasi yang lebih tua mengalami kesan merosakkan mereka, pertama pada masa kanak-kanak dan kemudian pada masa remaja. Kejadian seperti itu tidak akan sia-sia bagi orang Amerika, khususnya orang miskin. Mereka membentuk sampel penduduk miskin berusia 40-60 tahun dengan peningkatan kematian.
Penurunan kematian pada usia muda mencerminkan peningkatan kesihatan penduduk kerana peningkatan kualiti penjagaan kesihatan dan insurans kesihatan, daya maju ekonomi warga dan tahap gaji. Ini memberi alasan untuk menganggap dan meramalkan masa muda, kematangan dan usia tua penduduk AS yang maju.
Svetlana Ilyukhina
