Pada 21 September 1956, juruterbang ujian Grumman Thomas Ettridge berangkat dengan jet tempur F11F "Tiger" BuNo 138620 untuk ujian tembakan pada jarak di atas Lautan Atlantik.
F11F adalah salah satu pejuang terakhir yang menggunakan meriam sebagai senjata utama. Selongsong cangkang dilemparkan melalui port khas dan kadang-kadang merosakkan fiuslaj dan penstabil. Untuk mengelakkan ini, reka bentuk lengan baju diubah. Ettridge harus menguji operasi sistem baru ketika menembak dengan kecepatan supersonik.
Mari kita ingat bagaimana keadaannya …
Dua puluh batu di lepas pantai, Ettridge memulakan selaman lembut dari ketinggian 6 kilometer. Setelah turun hingga empat kilometer, dia melepaskan tembakan pendek empat detik dari empat meriam 20 mm, menembak sekitar tujuh puluh pusingan, kemudian menghidupkan afterburner, mengalihkan pesawat ke selam yang lebih curam dan pada ketinggian 2 kilometer melepaskan tembakan yang tersisa. Pada masa ini, pesawat mula bergegar, dan kanopi kokpit ditutup dengan jaringan retakan.
Attridge memutuskan bahawa pesawatnya bertabrakan dengan seekor burung, melaporkan kejadian itu kepada pengirim, mencatat bahawa dia memerhatikan lubang besar pada pengambilan udara yang tepat, melambatkan dan mengarahkan pesawat ke arah Grumman AFB dekat Calverton, New York. Namun, masalah sebenarnya baru bermula - enjin pesawat rosak, daya dorong turun ke 78 peratus maksimum. Semua percubaan untuk meningkatkan kelajuan mesin mengakibatkan getaran teruk.
Menjadi jelas bahawa pesawat tidak dapat sampai ke pangkalan. Pada akhirnya, enjin akhirnya gagal, dan Ettridge, tidak sampai di landasan hanya sejauh satu kilometer, mendarat pesawat di perutnya di hutan, memotong jarak seratus meter di kawasan belukar. Dari hentaman itu, pesawat itu runtuh dan terbakar, Ettridge, dengan patah kaki dan patah tulang belakang tulang belakang, secara ajaib berjaya keluar dari tali pinggang keledar dan merangkak ke jarak yang selamat.
Video promosi:
Siasatan terhadap insiden itu memberikan hasil yang memberangsangkan - Pesawat Ettridge terkena tempurung pertama. Sekiranya pesawat terus turun pada sudut asal, ia akan terbang di atas lintasan cengkerang, tetapi Ettridge meningkatkan sudut dan kelajuan penurunan, kecepatan cengkerang, sebaliknya, menurun, dan setelah beberapa saat pesawat dan cangkang bertemu pada titik yang sama di ruang angkasa.
Cengkerang ditemui dari enjin F11F "Tiger" Ettridge.
Satu cangkang memukul kanopi kokpit, yang kedua memukul asupan udara dan melanggar alat panduan, serpihan yang terkena pada mesin, cangkang ketiga menembusi kon hidung. Nasib baik untuk Ettridge, cangkang itu berlatih, dengan hulu ledak lengai. Sekiranya dia menembak dengan pejuang, pesawat itu akan musnah di udara.
Selepas kejadian itu, Angkatan Laut AS menasihati juruterbang untuk berpaling atau setidaknya mengurangi sudut menyelam pesawat setelah menembak meriam, walaupun secara umum diterima bahawa kes Attridge terlalu mustahil untuk terjadi lagi.
Ettridge pulih dengan cepat dan terus bekerja sebagai juruterbang ujian untuk Grumman, dan kemudian mengambil bahagian dalam kerja modul lunar program Apollo.
