Saintis Kanada, Britain dan Jerman dalam kajian pan-Eropah berskala besar pertama mengesahkan bahawa neonicotinoid memberi kesan negatif terhadap populasi lebah. Dua makalah yang berkaitan diterbitkan dalam Sains.
Dalam kajian pertama, saintis memerhatikan tiga spesies lebah yang tinggal di kawasan biji minyak yang dirawat dengan neonicotinoid. Ternyata jumlah populasi serangga menurun tajam di Hungaria dan UK, tetapi tidak di Jerman (kerana akses serangga ke berbagai jenis tanaman berbunga). Di ketiga-tiga negara, terdapat penurunan keupayaan pembiakan lebah.
Dalam kajian kedua, para penyelidik memerhatikan lebah Kanada yang tinggal di dekat ladang jagung yang juga dirawat dengan racun serangga. Ternyata harapan hidup rata-rata lebah pekerja di daerah ini di bawah norma, dan jumlah lebah ratu dalam keluarga juga menurun.
Secara keseluruhan, saintis mengamati lebah yang hidup atau terletak berhampiran ladang dengan keluasan dua ribu hektar. Para pakar menyatakan bahawa beberapa faktor terlibat dalam penurunan populasi lebah, dan penggunaan neonicotinoid adalah salah satu daripadanya. Telah diperhatikan bahawa kajian ini dibiayai oleh syarikat insektisida, tetapi hasilnya ditafsirkan oleh pakar bebas.
Lebah penting terutamanya untuk pendebungaan tanaman. Di Amerika Syarikat sahaja, menurut pelbagai perkiraan, serangga melakukan pendebungaan hingga seperempat dari semua tanaman. Pasaran perkhidmatan yang sesuai di negara ini dianggarkan $ 10-15 bilion setiap tahun.
Salah satu sebab kepupusan lebah, para saintis juga memanggil perdagangan serangga dunia, yang menyebabkan penyebaran tungau parasit Varroa pemusnah.
