Angka itu menunjukkan penyusunan semula penampilan luaran salah satu krustasea paling luar biasa yang pernah hidup di lautan planet kita - Dollocaris ingens dari kelas Thylacocephala.
Dollocaris tinggal di laut dangkal di Jerman sekarang di akhir Jurassic, tetapi sejarah kelas Thylacocephala bermula lebih awal. Wakil mereka yang paling awal dijumpai di sedimen zaman Siluria, dan beberapa penemuan (walaupun tidak semua penyelidik yakin bahawa mereka tergolong dalam kelas yang sama) bertarikh pada orang Kambria.
Ahli paleontologi berkenalan dengan krustasea yang tidak biasa ini pada abad ke-19. Pada tahun 1888, spesies Clausia lithographica dijelaskan dari skit litografi terkenal Solnhofen (lihat Solnhofen Limestone). Kerangka pertama Archeopteryx dijumpai lebih awal di serpih yang sama - haiwan ini sezaman dan, lebih-lebih lagi, menjadi nama (nama Latin untuk Archeopteryx adalah Archeopteryx lithographica). Kemudian, Ashofen thylacocephalus harus diganti namanya dari Clausia menjadi Clausocaris, kerana tanaman berbunga Clausia digambarkan dengan nama "Clausia" pada awal abad ke-19. Selain Clausocaris, dua lagi genera thylacocephals, Dollocaris dan Mayrocaris, yang berbeza dalam perincian struktur anggota badan dan cangkang, juga dijelaskan dari shales Scholnhofen.
Clausocaris lithographica dari schith litografi berhampiran Solnhofen, Jerman. Panjang cetakan 3.5 cm (saiz plat 15 × 11 cm). Foto dari laman web fossilmall.com
Walaupun spesimen dari Solnhofen pertama kali ditemui pada abad ke-19, mereka tidak menarik banyak perhatian selama hampir satu abad. Hanya pada tahun 80-an abad kedua puluh, dengan munculnya mikroskop elektron dan tomograf pengimbasan, para pakar kembali ke penemuan ini. Kajian terperinci mengenai haiwan pelik dengan cengkerang besar dan anggota badan yang panjang menunjukkan bahawa mereka tidak masuk ke dalam kelas krustasea yang diketahui. Oleh itu, pada tahun 1982 kelas baru diperuntukkan - Thylacocephala: namanya berasal dari kata Yunani θύλακος ("beg" atau "beg") dan κεφαλή ("kepala").
Sehingga kini, diketahui bahawa wakil kelas Thylacocephala adalah krustasea yang agak besar, dari 3-5 hingga 20 cm. Segmen ekor mereka dikurangkan, dan seluruh badan diletakkan di bawah cangkang kerang, yang rata, yang licin pada beberapa spesies, dan yang lain dihiasi dengan rabung dan langkan. Dari bawah, tiga pasang anggota badan muncul dari bawah karapas, di mana sekurang-kurangnya satu pasang (belakang) disesuaikan untuk menangkap mangsa. Mereka berenang dengan bantuan anggota badan kecil seperti dayung yang terletak di bawah bahagian belakang cangkang.
Silurian Thylacares brandonensis (kiri) dan Jurassic Clausocaris lithographica (kanan). Lukisan dari artikel C. Haug et al., 2014. Implikasi daripada Silustia dan krustasea thylacocephalan lain terhadap morfologi fungsional dan pertalian sistematik kumpulan
Walaupun thylacocephals Silurian dan Jurassic (mereka telah dipelajari lebih baik daripada saudara-mara mereka dari era lain) mempunyai rancangan struktur yang sama asasnya, perbezaan yang ketara diperhatikan di antara mereka, terutamanya dalam struktur mata dan anggota badan. Silurian Thylacares brandonensis mempunyai mata "udang karang" kecil dan kaki pendek, agak tebal, hampir tidak menonjol dari bawah cangkang. Keturunannya yang jauh Clausocaris lithographica, yang sudah dibincangkan di atas, kelihatan sama sekali berbeza. Ia mempunyai anggota badan yang lebih panjang dan nipis yang ditutupi dengan duri (agak menyerupai anggota badan yang sedang bersolat) dan mata hemisfera besar yang memenuhi seluruh bahagian depan badan. Mata besar yang sama, tidak biasa bagi krustasea, juga terdapat di Mesozoikum Thylacocephala yang lain (termasuk Dollocaris, di mana kisah itu bermula). Jelas sekalipenglihatan sangat penting bagi haiwan ini.
Video promosi:
Pembangunan semula artistik Silonian Thylacares brandonensis (kiri) dan Jurassic Clausocaris lithographica dengan belemnite yang ditangkap (kanan). Gambar & salinan; Robert Johnson dari K. Broda et al., 2015. Thylacocephalans
Gaya hidup thylacocephals masih menjadi topik perbincangan. Wakil-wakil Mesozoikum kelas ini sudah pasti pemangsa aktif, tetapi nenek moyang Paleozoik mereka mungkin menjadi pemulung. Kemungkinan besar, mangsa thylacocephals Mesozoik adalah ikan dan cephalopod dengan cangkang dalam - coleoidea (Coleoidea), yang tidak memiliki penutup pelindung yang kuat, kerana anggota badan berduri tipis yang bertabur dengan thylacocephals sangat sesuai untuk menahan mangsa bertubuh lembut, tetapi bukan untuk retak cengkerang atau kerang.
Mata besar thylacocephals Jurassic mungkin merupakan penyesuaian hidup dalam keadaan cahaya rendah. Mungkin thylacocephals tinggal di lapisan air yang dalam, di mana cahaya matahari tidak menembusi, atau mereka pada waktu malam. Pilihan terakhir nampaknya sangat mungkin, kerana sisa-sisa thylacocephals dijumpai di lautan benua yang tidak terlalu dalam. Terdapat penemuan serpihan kerang Thylacocephala yang diketahui dalam koprolit hiu, yang bermaksud bahawa thylacocephals secara berkala menjadi mangsa mereka.
Hubungan thylacocephals dengan krustasea lain sangat sukar dijejaki kerana strukturnya yang sangat luar biasa: mereka terlalu berbeza dengan saudara-mara mereka, dan banyak tanda diagnostik di mana krustasea diklasifikasikan tidak ada.
Di Mesozoikum, thylacocephals adalah haiwan yang meluas dan agak pelbagai, tetapi mereka tidak pernah banyak di mana-mana, dan penemuan mereka jarang berlaku di seluruh dunia. Wakil terakhir Thylacocephala diketahui dari simpanan peringkat Campania dari Upper Cretaceous; namun, tidak dapat dipastikan bahawa di suatu tempat mereka dapat bertahan hingga kepunahan besar di sempadan Cretaceous-Paleogene.
Ilustrasi © Andrey Atuchin dari eartharchives.org.
Pengarang: Alexander Mironenko
