Satu orang telah meninggal dunia dan lebih dari empat puluh telah dimasukkan ke hospital kerana disyaki dijangkiti rabies di barat laut Brazil akibat serangan oleh kelawar vampir. Tidak ada kematian manusia akibat rabies yang dilaporkan di negara Amerika Latin ini sejak 2004.
Pihak berkuasa mengaitkan peningkatan serangan kelawar dengan peningkatan jumlah mereka secara umum dan penyebaran sarang mereka di dekat bangunan kediaman. Pada 27 Mei, Perkhidmatan Kawalan Penyakit Berjangkit tempatan dari Jabatan Kesihatan Negeri Bahia melancarkan kempen luas untuk memusnahkan kelawar. Kelawar itu ditangkap dan tubuh mereka dilumurkan dengan pasta beracun khas, yang kemudian dipindahkan oleh tikus kepada satu sama lain setelah dihubungi, lapor Daily Mail.
Lelaki berusia 46 tahun yang meninggal itu bekerja di sebuah ladang, menurut jabatan itu. Pemain Brazil itu memerah susu lembu dan secara tidak sengaja memukul kelawar yang menggigitnya. Lelaki itu tidak terlalu mementingkan apa yang telah terjadi, membatasi dirinya untuk mencuci luka, dan tidak pergi ke doktor.
Tiga minggu kemudian, lelaki itu dimasukkan ke hospital setelah mengalami sakit kepala, mual, kegelisahan dan masalah pernafasan selama beberapa hari. Barulah petani yang terjejas mengingati apa yang telah berlaku. ujian yang dijalankan menunjukkan rabies pada dirinya, tetapi masa untuk rawatan sudah hilang, dan lelaki itu mati.
Jabatan kesihatan Bahia segera mengeluarkan pesanan umum mengenai perlunya warga berwaspada dan pergi ke hospital tepat pada waktunya. Dalam beberapa hari selepas kejadian itu, beberapa penduduk El Salvador, ibukota negara bagian Bahia, dilaporkan diserang oleh kelawar tepat di rumah mereka, kebanyakannya pada waktu malam. Pada masa yang sama, kebanyakan dari mereka pada mulanya menggigit tikus untuk luka biasa, dan tidak banyak memperhatikan hal ini.
Pihak berkuasa mengesyorkan agar penduduk tempatan tidak boleh tidur dengan pintu dan tingkap terbuka, pastikan menggunakan skrin pelindung, mengisi jurang di bumbung dan dinding, menerangi bilik gelap di rumah dan tidak meninggalkan buah yang belum selesai yang menarik kelawar pada waktu malam di tempat terbuka.
