Banyak haiwan mempunyai gambaran bahawa ia akan segera hujan atau perubahan cuaca yang lain. Bagaimana mereka melakukannya? Sehingga kini, para saintis tidak dapat mencapai kata sepakat. Tetapi kebanyakan pakar cenderung pada versi bahawa kumis membantu haiwan untuk mengetahui tentang kekuatan dan arah angin, suhu, kelembapan untuk "membuat ramalan cuaca".
Ahli biologi Amerika memutuskan untuk menguji teori ini dengan melakukan eksperimen pada tikus. Tikus dilepaskan ke meja dengan kipas di tepinya. Tikus harus menentukan dari mana angin bertiup ketika salah satu daripadanya dihidupkan dalam urutan rawak. Sekiranya pilihannya betul, maka makanan menunggunya di lubang di sebelah kipas. Haiwan berjaya mengatasi tugas ini, setelah itu vibrissae dipotong untuk melihat bagaimana hasilnya akan berubah.
Dengan kekurangan misai, tikus masih dipandu angin untuk mencari makanan, tetapi jumlah kesalahan meningkat sebanyak 20%. Menurut Matthew Graff, salah seorang penulis kajian, ini membuktikan bahawa tikus berusaha menangkap angin walaupun dengan vibrissae yang rosak, lebih memilihnya daripada organ sentuhan lain yang sihat.
Mekanisme pengoperasian misai-vibrissae terdiri daripada tekanan pada reseptor pada saat lenturan. Eksperimen menunjukkan bahawa sensasi ini sebenarnya digunakan oleh tikus untuk mendapatkan maklumat mengenai ayunan udara dan sumbernya. Sudah tentu, kaedah ini untuk mengetahui parameter cuaca bukan satu-satunya, tetapi para saintis sampai pada kesimpulan bahawa ini adalah kunci untuk tikus dan haiwan lain dan, mungkin, ini adalah vibrissae yang mendasari bakat sinoptik haiwan, kemampuan mereka untuk mengelakkan kejadian cuaca negatif dan mencari makanan.
Artikel penyelidikan diterbitkan dalam Science Advances.
