Kita terbiasa berfikir bahawa watak seseorang tidak berubah pada hakikatnya, dan bahawa individu berusia dua puluh tahun dan enam puluh tahun dibahagikan dengan pengalaman, jumlah pengetahuan yang diperoleh, kesan, tetapi watak, perangai dan banyak lagi tetap sama. Walau bagaimanapun, kajian psikologi terpanjang pada masa ini menunjukkan bahawa ini tidak sepenuhnya benar.
Salah satu kajian yang paling unik dalam sejarah psikologi, yang diterbitkan dalam jurnal Psychology and Aging, menunjukkan bahawa sepanjang hidup anda keperibadian anda berubah di luar pengiktirafan, sama seperti penampilan dan sel anda sentiasa diganti.
Kajian ini dimulakan dengan data dari tinjauan tahun 1950 terhadap 1,208 remaja berusia 14 tahun. Guru diminta menggunakan enam soal selidik untuk mengukur enam ciri keperibadian remaja: keyakinan diri, ketegasan, kestabilan mood, kesadaran, keaslian, dan kesediaan untuk belajar. Hasil keenam-enam soal selidik digabungkan menjadi satu penilaian, mengukur satu sifat, yang ditakrifkan sebagai "kebolehpercayaan". Enam puluh tahun kemudian, para penyelidik mengesan 635 peserta dari tinjauan itu dan 174 daripadanya bersetuju untuk mengikuti ujian itu lagi.
Akibatnya, data tinjauan yang dilakukan 63 tahun setelah tinjauan pertama tidak praktikal bertepatan dengan petunjuk utama. "Korelasi tidak menunjukkan kestabilan yang signifikan dalam keenam-enam ciri, serta faktor kebolehpercayaan keseluruhan," tulis para penyelidik. "Kami membuat andaian bahawa kami akan menemui bukti kestabilan peribadi walaupun dalam jangka masa lebih dari 63 tahun, tetapi korelasi kami tidak menyokong hipotesis ini dengan cara apa pun."
Hasilnya sangat mengejutkan para saintis, kerana kajian keperibadian sebelumnya dalam jangka waktu yang lebih pendek menunjukkan konsistensi yang lebih besar. Penyelidikan selama beberapa dekad, yang memfokuskan pada peserta dari usia kanak-kanak hingga usia pertengahan, atau usia pertengahan hingga usia tua, telah menunjukkan sifat keperibadian yang stabil, tetapi kajian terbaru dengan meyakinkan menunjukkan bahawa semua kestabilan ini hanya runtuh dari masa ke masa. “Semakin lama selang waktu antara dua penilaian keperibadian, semakin lemah hubungan antara mereka. Hasil kajian kami menunjukkan bahawa jika selang ini meningkat menjadi 63 tahun dan lebih, sama sekali tidak akan ada hubungan antara kualiti peribadi orang yang sama."
Sekiranya corak pemikiran, emosi, dan tingkah laku anda berubah secara radikal selama beberapa dekad, dapatkah anda pada prinsipnya disebut orang yang sama, atau bahkan orang yang sama seperti anda semasa remaja? Sudah tentu, kita semua memahami perkara ini apabila, misalnya, kita bertemu dengan seorang kawan lama yang tidak pernah kita temui selama beberapa dekad, tetapi penyelidikan menunjukkan bahawa jika anda dapat bertemu dengan versi yang lebih muda, anda tidak akan mengenalinya.
