Mikropartikel plastik pertama kali ditemui di puncak gunung yang sukar dijangkau - ini menunjukkan bahawa mereka diangkut melalui udara bahkan ke sudut paling jauh di planet ini.
Seperti yang dilaporkan dalam jurnal Nature Geoscience, selama lima bulan, para penyelidik dari University of Strathclyde mengambil sampel pada ketinggian 4.6 ribu kaki di atas permukaan laut di pegunungan Pyrenees, yang membentuk sempadan semula jadi antara Perancis dan Sepanyol. Kawasan ini terletak di barat daya Perancis, hanya lebih dari empat batu dari kampung terdekat dan sekitar 75 batu dari bandar terdekat, Toulouse. Kawasan ini dianggap sebagai pulau gurun yang belum tercemar kerana kurangnya pembangunan dan tidak dapat diakses, serta jaraknya yang jauh dari kota-kota besar dan pusat perindustrian.
Walau bagaimanapun, semasa penyelidikan, pasukan menemui purata 365 zarah plastik per meter persegi. Ini menunjukkan bahawa orang cenderung menyedut zarah beracun, walaupun berada di udara gunung yang segar.
Hasil kajian ini membuktikan untuk pertama kalinya bahawa mikropartikel plastik dibawa oleh angin ke kawasan terpencil seperti itu. Pengiraan menunjukkan bahawa mereka harus menempuh perjalanan sekurang-kurangnya 60 batu untuk mencapai kawasan yang dikaji.
"Sangat mengejutkan dan mengganggu bahawa banyak partikel ditemui di kawasan Pyrenees yang dijelajahi," kata pemimpin kajian Steve Allen, seorang pelajar doktoral di University of Strathclyde dan seorang pekerja di EcoLab, seorang penyokong teknologi air, kebersihan dan tenaga.
Ini dapat dibuktikan dengan jelas bahawa zarah-zarah ini dibawa ke sana oleh angin. Oleh itu, mereka dapat dibawa jauh dari sumbernya, dan oleh itu, orang mungkin menghirupnya bukan hanya di bandar,”tambah Allen.
"Kawasan pergunungan ini telah menjadi subjek banyak kajian lingkungan dan persekitaran antara disiplin selama satu dekad yang lalu, tetapi kami masih tidak mengharapkan sampel untuk menunjukkan tahap mikroplastik yang begitu tinggi," kata penulis bersama kajian Dr. Gael Le Roux dari EcoLab.
Mikroplastik dilepaskan semasa penggunaan barang seperti pakaian sintetik, tayar dan mesin dan mungkin jauh dari sumber asalnya. Potongan kecil ini berukuran kurang dari 5 milimeter kebanyakannya tidak dapat dilihat dengan mata kasar.
Video promosi:
Zarah plastik telah dijumpai di air paip di seluruh dunia dan di beberapa tempat paling terpencil di bumi; kajian menunjukkan bahawa mereka bahkan sampai ke Antartika. Makhluk laut sering menyalah anggap zarah ini sebagai plankton dan menelannya.
Bersama dengan serpihan plastik, bahan toksik terkumpul di ekosistem, yang ditambahkan ke dalamnya untuk meningkatkan keplastikan, mengekalkan warna atau meningkatkan daya tahan.
Walaupun kesan jangka panjang penyedutan atau pengambilan mikroplastik belum dipelajari, kajian pada tikus dan ikan di makmal telah menunjukkan kesan terhadap tingkah laku makan dan kawin.
"Penemuan menunjukkan bahawa mikropartikel plastik terdapat di mana-mana, bahkan di sudut paling jauh aktiviti manusia dapat terdedah kepada pencemaran," - kata Dr. Stephanie Wright dari King's College London, mengomentari hasil kajian itu.
"Mikroplastik berterusan dan oleh itu akan terkumpul di persekitaran dari masa ke masa jika pelepasan tidak dikurangkan," dia memberi amaran.
Alice Horton, ahli ekotoksikologi di Pusat Ekologi dan Hidrologi, menambahkan: “Kajian ini menyajikan bukti konkrit pertama kali mengenai pengangkutan mikropartikel plastik melalui udara ke wilayah terpencil. Akibatnya, penemuan ini memperluas pemahaman kita tentang cara mikropartikel plastik dapat tersebar luas di seluruh dunia."
“Kepekatan mikropartikel yang terdapat dalam kajian ini dapat dibandingkan dengan yang terdapat di kawasan bandar. Ini menunjukkan bahawa banyak wilayah terpencil mungkin tidak sebersih yang dijangkakan untuk mikroplastik, dan fakta ini memerlukan penelitian lebih lanjut,”kata Horton.
Masa anggaran yang diperlukan untuk beberapa item yang biasa digunakan untuk menguraikan:
- beg plastik: 20 - 1000 tahun;
- botol plastik: 450 tahun;
- cawan polistirena: 50 tahun;
- Cawan kertas bersalut PE: 30 tahun;
- botol kaca: sejuta tahun;
- lampin pakai buang: 450 tahun;
- tin aluminium: 80 - 200 tahun;
- batang rokok: 1 - 5 tahun;
- kadbod susu lilin: 3 bulan;
- tuala kertas: 2 - 4 minggu.
Pengarang: Natalia Golovakha
