The Flatwoods Monster, juga dikenali sebagai Braxton County Monster atau Flatwoods Ghost, adalah makhluk yang tidak diketahui, mungkin Cryptid atau makhluk asing, yang diduga dilihat di Flatwoods di Braxton County, Virginia Barat, Amerika Syarikat pada 12 September 1952.
Semuanya bermula pada petang 12 September 1952, ketika pejabat Sheriff Robert Carr dan Wakil Barnell Long menerima panggilan dari saksi-saksi mengenai fenomena aneh. Saksi mata mendakwa bahawa mereka melihat objek berapi terbang di langit, yang kemudian jatuh ke tanah di kawasan Sungai Elk. Setelah menerima pesanan itu, sheriff membuat kesimpulan bahawa itu adalah pesawat yang jatuh (kemudian diketahui bahawa tidak ada pesawat yang jatuh di tempat ini).
Namun, pada lewat petang, satu lagi mesej aneh masuk, kali ini dari sekumpulan kanak-kanak yang bermain bola sepak di halaman sekolah. Kanak-kanak melihat objek jatuh yang hilang di belakang bukit di tanah milik petani Bailey Fischer. Mereka memutuskan untuk mencari objek tersebut. Dalam perjalanan, mereka pergi ke rumah Kathleen May dan dia, bersama dua anak lelakinya, bergabung dengan kumpulan itu.
Ketika mereka sampai di bukit, Kathleen May menyatakan bahawa kabut malam berbau kuat dari logam dan bau itu membakar mata dan hidungnya. Seekor anjing berlari di hadapan sekumpulan orang, tetapi tiba-tiba ia kembali dengan pandangan ketakutan dan ekornya di antara kakinya. Di puncak bukit, orang melihat objek bercahaya dan mendesis berdiameter sekitar tiga meter kurang dari seratus meter di depan. Kemudian orang-orang semakin dekat, malam sudah turun dan kumpulan sudah melihat dua lampu kecil yang terletak bersebelahan.
Salah seorang budak lelaki itu mempunyai lampu suluh, dan ketika dia memutarnya ke arah lampu untuk melihatnya dengan lebih baik, cahaya itu menyambar makhluk yang sangat tinggi setinggi tiga meter, yang "memiliki wajah merah terang, pakaian hijau terang, dan kepalanya tampak seperti kad simbol ace spade, pakaiannya digantung ke bawah dan dilipat besar."
Tiba-tiba, makhluk itu melayang di udara secara langsung ke arah sekelompok orang, memaksa mereka melarikan diri dengan panik menuruni bukit. Mereka berlari pulang dan ketika itulah mereka memanggil pejabat sheriff. Pada masa sheriff dan orang-orangnya tiba di tempat panggilan, sudah ada banyak penduduk tempatan yang dipanggil oleh anak-anak. Wartawan A. Lee Stewart dari akhbar Braxton Democrat juga tiba dengan sheriff dan mula menemubual saksi mengenai kejadian itu. Dia kemudian menyatakan bahawa setiap orang yang melihat makhluk itu sangat ketakutan.
Video promosi:
Stewart juga mengunjungi bukit itu, ditemani oleh salah seorang anak lelaki Catherine May, dan dia sendiri melihat bau yang tidak menyenangkan itu. Tetapi dia tidak menyedari perkara luar biasa di sana. Namun, ketika Stewart kembali ke bukit keesokan harinya, dia melihat jejak kaki yang misteri.
Menurut Sheriff Carr, saksi mata melihat meteorit jatuh, dan di bukit semua orang melihat hanya sejenis binatang, yang matanya bersinar dalam kegelapan dan dapat menakutkan semua orang. Penjelasan yang nampaknya masuk akal ini tidak menjelaskan banyak perincian dalam akaun saksi mata.
Dan malam berikutnya membawa lebih banyak misteri. Seorang penduduk tempatan, yang kediamannya berada di Sungai Birch, mengatakan bahawa dia melihat sebuah objek berwarna oren terang mengelilingi langit di atas Flatfood. Seorang wanita tempatan dan ibunya mengaku telah melihat makhluk besar kira-kira 11 batu dari bukit tempat saksi mata pertama melihatnya.
Kemudian, penyelidik John Keel menemui pasangan lain yang melihat raksasa itu, penyelidik terkenal mengenai fenomena anomali Ivan Sanderson juga datang ke tempat itu, yang memeriksa tempat kejadian dengan teliti, mengambil sampel tanah dan juga mewawancarai saksi mata.
Setelah menemui makhluk itu pada 12 September, beberapa ahli kumpulan melaporkan bahawa mereka mengalami gejala yang serupa dengan yang mereka alami selama beberapa waktu ketika berada dalam kabut yang dikeluarkan oleh makhluk itu. Gejala termasuk kerengsaan hidung dan bengkak tekak. Eugene Lemon, 17, mengalami muntah dan sawan sepanjang malam dan mengalami masalah tekak selama beberapa minggu selepas itu.
Seorang doktor yang merawat beberapa saksi dilaporkan menggambarkan gejala mereka serupa dengan mangsa gas mustard, walaupun gejala tersebut juga sering terjadi pada penderita histeria, yang mungkin dipicu oleh pendedahan kepada kejadian traumatik atau mengejutkan.
Penemuan skeptis
Setelah meneliti kes itu 48 tahun setelah kejadian, Joe Nickel, seorang pegawai penyiasat di CSI, yang kemudian dikenal sebagai CSICOP, penjelasan skeptis mengenai paranormal, menyimpulkan pada tahun 2000 bahawa cahaya terang di langit yang dilaporkan oleh saksi pada 12 September kemungkinan meteorit, lampu merah yang berdenyut kemungkinan besar berasal dari kapal terbang atau rumah api, dan makhluk yang digambarkan oleh saksi-saksi mengingatkannya akan seekor burung hantu.
Nickel berpendapat bahawa dua keadaan terakhir diputarbelitkan oleh keadaan kegelisahan yang dirasakan oleh para saksi setelah mereka melihat keadaan tersebut. Penemuan Nickel dikongsi oleh sebilangan penyelidik lain, termasuk dari Angkatan Udara.
Pada malam 12 September, sebuah meteorit diperhatikan di tiga negeri, Maryland, Pennsylvania dan Virginia Barat, dan ada juga laporan yang keliru bahawa sebuah pesawat yang menyala jatuh ke lereng bukit di Sungai Elk, kira-kira 11 batu (18 km) ke barat daya. dari tempat pemerhatian makhluk tersebut. Tiga lampu merah pesawat yang berkelip juga dilihat dari kawasan pemerhatian, kemungkinan lampu merah mereka yang berkilauan dilihat oleh orang yang melihat dan tersilap warna merah pada wajah makhluk itu.
Nickel menyimpulkan bahawa bentuk, pergerakan, dan suara makhluk yang dilaporkan oleh saksi juga sesuai dengan bayangan, corak penerbangan, dan suara burung hantu gudang yang duduk di dahan pokok, menyebabkan penyelidik menyimpulkan bahawa dedaunan di bawah burung hantu mungkin telah menciptakan ilusi bahagian bawah makhluk (digambarkan sebagai rok hijau lipit).
Para penyelidik juga menyimpulkan bahawa kurangnya kesepakatan saksi mengenai apakah makhluk itu memiliki senjata, digabungkan dengan catatan Kathleen May yang memiliki "tangan kecil dan kuat" yang "terentang di depannya," juga sesuai dengan keterangan burung hantu bangsal dengan cakar memicit dahan pokok.
Penjelasan alternatif yang dikemukakan oleh media tempatan termasuk bahawa kumpulan itu menyaksikan kejatuhan meteorit pada 12 September, mewujudkan awan wap berbentuk manusia, dan mereka diduga melihat semacam pesawat pemerintah rahsia.
Tetapi walaupun setelah beberapa dekad, misteri itu tetap ada. Hari ini, Festival Monster Hijau diadakan setiap tahun di Flatwoods, Virginia Barat, dari hari Jumaat hingga pertengahan hari Ahad, dengan muzik langsung, muzium, dan lawatan berpandu di laman raksasa itu.
