Sebuah monolit batu kapur besar yang disebut Batu Gibraltar dan menjulang tinggi di kawasan kecil Britain di luar negeri berhampiran hujung barat daya Eropah di Semenanjung Iberia telah lama menjadi pertahanan semula jadi bagi Gibraltar. Semasa Perang Revolusi Amerika pada abad ke-18, dan kemudian semasa Perang Dunia II, tentera Inggeris menggali sebuah labirin terowong yang rumit di dasar tebing untuk melindungi kemudahan penting ini dari serangan musuh. Lebih dari 50 kilometer terowong menembusi monolit besar ini, dan begitu mereka menyimpan senjata dan hangar, depot peluru, barak dan hospital.
Setelah berakhirnya Perang Dunia II, mitos itu mula beredar bahawa ada sebuah bilik rahasia di dalam batu, yang dimaksudkan untuk memuat enam orang lelaki dan berkubang dari luar. Mereka diharapkan dapat memerhatikan kegiatan Jerman selama satu tahun atau lebih jika Gibraltar jatuh ke tangan pasukan Nazi.
Khabar angin dari ruang rahsia ini telah berlangsung selama bertahun-tahun, dan banyak orang telah meluangkan banyak masa mereka untuk meneroka terowong, gua dan tebing Gibraltar yang ada dengan harapan dapat menjumpainya. Penembusan pertama berlaku lebih dari lima puluh tahun setelah berakhirnya perang. Pada akhir tahun 1997, sekumpulan penjelajah yang dipanggil Gibraltar Cavers Group menemui sebuah kompleks besar di atas hujung tebing. Para penyelidik menghancurkan dinding bata dan menjumpai pintu masuk, di belakangnya terdapat tiang pemerhatian, dilapisi dengan jubin gabus untuk memberikan penebat dari sejuk dan bunyi, antena dan bahagian basikal. Ruang rahsia disebut "Tinggal di gua." Perlu sepuluh tahun lagi sebelum disahkan bahawa Menginap di Gua sebenarnya adalah lokasi utama Operasi Tracer.
Idea untuk menjalankan Operation Tracer berasal dari hari-hari paling gelap Perang Dunia II. Pada tahun 1940, Perancis jatuh ke atas serangan Jerman, dan hanya Sepanyol yang tinggal di antara Hitler dan keinginannya untuk menyerang Gibraltar untuk menguasai semua pergerakan maritim di Mediterranean. Rancangannya adalah untuk memotong Britain dari seluruh Empayar Inggeris yang lain. Perisikan Britain menyedari ancaman itu nyata, dan Operasi Tracer dilahirkan.
Laksamana Muda John Henry Godfrey mengusulkan untuk mewujudkan pos pemerhatian rahsia di Gibraltar yang akan terus berfungsi walaupun wilayah itu berada di tangan musuh. Pos pemerhatian ini hendaknya terletak di ruang tersembunyi di dalam Batu Gibraltar dan mempunyai dua lubang kecil untuk memerhatikan pergerakan di pelabuhan. Enam orang terpilih yang akan berkubang di dalam gua. Dan walaupun persediaannya cukup untuk bertahan setahun, tidak ada jalan keluar di dalam sel, dan jika ada lelaki yang mati, mereka harus dibalsem dan disemen di lantai bata. Lelaki itu hanya dapat dibebaskan sekiranya Jerman dikalahkan dalam masa satu tahun.
Daripada mereka yang dipilih untuk misi bunuh diri ini, dua adalah doktor, tiga adalah ahli isyarat, dan seorang adalah pemimpin. Pakar bedah, Leftenan Bruce Cooper, tidak diberitahu apa-apa mengenai misi rahsia itu sehingga dia bersetuju untuk mengambil bahagian di dalamnya.
Pembinaan ruang itu bermula pada bulan Disember 1941, dan pada awal tahun 1942 kompleks rahsia ini telah siap. Bilik berukuran 14 x 5 x 2.5 meter dan mempunyai dua celah sempit yang menghadap ke Teluk Gibraltar di barat dan Laut Mediterania di timur (mereka berfungsi sebagai pelabuhan pemerhatian dan pengudaraan). Terdapat tandas, bilik radio, dan tangki air 45,460 liter. Pemancar, yang digunakan oleh orang-orang itu untuk melaporkan semua pergerakan kapal ke Laksamana Inggris, akan digerakkan oleh dua generator - satu genggam dan satu dikuasakan oleh basikal, yang sebahagiannya ditemui oleh pasukan penyelidik pada tahun 1997.
Pemandangan Teluk Gibraltar dari pos pemerhatian barat.
Video promosi:
Ujian dimulakan pada Januari 1942 di bawah pimpinan Kolonel Gambier-Perry. Kerana kerumitan tugas, seorang anggota ekspedisi Antartika yang buruk di barque Terra Nova, yang dipimpin oleh Robert Scott, ditugaskan untuk memberi nasihat mengenai teknik bertahan hidup. Isu praktikal seperti pemakanan, senaman, sanitasi, pakaian, dan psikologi dibahas. Menjelang akhir musim panas tahun 1942, sebuah pasukan penuh dibentuk, siap untuk menjalankan operasi. Bilik itu juga lengkap. Perisikan Britain memutuskan bahawa pos pemerhatian rahsia seperti itu harus disediakan di seluruh dunia sekiranya berlaku perang di masa depan.
Nasib baik untuk tentera terpilih, Adolf Hitler mengalihkan perhatiannya dari Gibraltar ke Front Timur, dan Operasi Tracer tidak pernah berlaku. Setahun kemudian, bekalan dan peralatan dikeluarkan dari gua, dan gua itu sendiri tersekat.
Pada tahun 2008, Bruce Cooper, salah seorang yang seharusnya terlibat dalam Operasi Tracer, tiba di Gibraltar untuk menyiasat kamera yang dijumpai. Dia dapat mengesahkan bahawa kamera yang ditemui pada tahun 1997 adalah rahsia dan ditujukan untuk dia dan lima rakannya. Bruce Cooper meninggal dua tahun kemudian pada usia 96 tahun.
