Para saintis di Amerika Syarikat dan Britain telah mengembangkan kaedah untuk menentukan usia biologi orang oleh mikroflora usus. Maklumat usia biologi boleh digunakan untuk mencegah kematian seseorang sebelum waktunya jika analisis menunjukkan tanda-tanda amaran. Hasil karya ilmiah diterbitkan di repositori preprint bioRxiv.
Koloni bakteria hidup di usus manusia, jumlah sel di mana mencapai 10 hingga ke-14, iaitu kira-kira urutan magnitud lebih tinggi daripada jumlah sel di dalam badan itu sendiri. Telah diketahui bahawa mikroflora memainkan peranan penting dalam pembentukan imuniti, menghasilkan bahan yang penting untuk sistem saraf, dan juga mempengaruhi proses penuaan. Oleh kerana komposisi mikrobioma usus berubah sepanjang hayat, sukar untuk menentukan bakteria mana yang dikaitkan dengan risiko penyakit dan penuaan tertentu.
Kajian baru itu melibatkan 1,165 orang berusia antara 20-90 dan 3,663 sampel mikrobioma usus mereka. Ahli biologi telah menentukan komposisi mikroflora dalam setiap kes dan mengaitkannya dengan usia biologi sukarelawan. Data yang diperoleh, termasuk sifat setiap jenis mikroorganisma, digunakan untuk pembelajaran mendalam rangkaian saraf yang terdiri dari tiga lapisan tersembunyi dengan masing-masing 512 nod, memproses maklumat masuk. Sebagai set latihan, 90 peratus sampel digunakan, selebihnya digunakan untuk pengesahan.
Ujian telah menunjukkan bahawa rangkaian saraf terlatih meramalkan usia seseorang berdasarkan komposisi mikroflora nya dengan kesalahan 3.94 tahun. Analisis lebih lanjut menunjukkan bahawa 39 taksa mikroorganisma menentukan usia biologi seseorang.
Ternyata penuaan tidak banyak berkaitan dengan kehadiran bakteria bermanfaat atau berbahaya di usus. Sebagai contoh, bilangan sel mikroorganisma patogen Campylobacter jejuni, yang menyebabkan cirit-birit, menurun seiring bertambahnya usia, sementara spesies genus Eubacterium, berguna untuk manusia, sebaliknya, menambah bilangan mereka. Di samping itu, mikroorganisma yang biasa berlaku pada orang tua tidak semestinya menyumbang kepada penuaan dan perkembangan penyakit yang berkaitan dengan usia.
