Para saintis masih belum dapat menyebutkan sebab yang tepat untuk kepunahan raksasa. Menurut satu hipotesis, haiwan gergasi ini yang hidup di Amerika Utara mungkin telah dimusnahkan sepenuhnya oleh wakil dari salah satu populasi manusia Amerika Utara yang paling awal diketahui
Sebilangan penyelidik percaya bahawa wakil-wakil megafauna boleh pupus akibat pengurangan habitat secara beransur-ansur setelah pemanasan iklim yang disebabkan oleh pergantian zaman ais dan interglasial. Ada juga hipotesis kepunahan tajam dari semua mammoth Amerika Utara, yang, berdasarkan kerusakan pada tulang binatang yang ditemukan, dapat dibunuh oleh serpihan komet yang meletup di langit.
Walau bagaimanapun, Jacqueline Gill dari University of Wisconsin di Madison membantah semua versi ini, dengan alasan bahawa hanya gabungan beberapa faktor yang tidak menguntungkan dapat memusnahkan raksasa Zaman Batu. Penyelidik menganalisis sedimen Tasik Appleman, Indiana, yang mengandungi spora kulat Sporormiella. Kitaran hidup kulat ini berlaku terutamanya di usus herbivora besar, di mana ia sesuai dengan tumbuh-tumbuhan yang mereka serap. Setelah melewati usus raksasa, kulat ini kembali muncul di persekitaran bersama dengan kotoran binatang, di mana ia berkembang biak dengan spora.
Berdasarkan pengetahuan ini, para saintis menyimpulkan bahawa semakin banyak spora Sporormiella terkandung dalam sedimen tasik sejak zaman tertentu, semakin banyak populasi mamut dan herbivora besar lainnya di rantau ini pada masa itu.
Setelah memproses data yang diperoleh, ahli paleontologi sampai pada kesimpulan bahawa kepupusan mammoth bermula pada jangka masa 14.7 hingga 13.8 ribu tahun yang lalu dan sedang berlangsung 13.5 ribu tahun yang lalu. Setelah proses tragis ini berakhir, hutan menggantikan wilayah-wilayah herba di mana raksasa tinggal, seperti yang dibuktikan oleh peningkatan jumlah jelaga dan abu di sedimen bawah.
Kepupusan populasi raksasa seperti itu menunjukkan bahawa mereka tidak mungkin dibunuh oleh komet yang meletup semalam. Di samping itu, para saintis meragui versi mengenai pengurangan habitat, kerana untuk ini, pemanasan iklim seharusnya menyebabkan perubahan jenis tanaman di habitat haiwan. Ternyata sekarang, ini berlaku hanya setelah kepunahan haiwan sepenuhnya, catatan RIA Novosti.
