Makhluk yang dipercayai pupus ditemui di Filipina.
Penemuan ini dimungkinkan oleh televisyen Filipina: dalam salah satu program, "cacing" aneh ditunjukkan keluar dari genangan lumpur tebal "seperti wortel." Para saintis tempatan menarik perhatian terhadap maklumat ini, beralih kepada rakan-rakan dari University of Utah dan institusi ilmiah lain di dunia, dan pergi ke laman web ini dengan ekspedisi. Hasilnya melebihi semua jangkaan: ahli biologi menemui moluska Kuphus polythalamia.
Sebelumnya diketahui dari serpihan yang disimpan di muzium; Antaranya ialah tiub berongga raksasa (cangkang), tetapi anatomi haiwan itu tetap menjadi misteri.
Kerana kekurangan maklumat, sebelumnya diklasifikasikan sebagai cacing, tetapi sampel hidup sekitar satu meter memungkinkan untuk menjelaskan identiti spesiesnya. Kuphus polythalamia adalah moluska bivalve dari keluarga cacing kapal.
Keluarga mendapat namanya kerana makanannya yang tidak biasa: perwakilannya memakan sisa-sisa kapal yang busuk dan benda-benda kayu yang lain. Mereka tidak mempunyai enzim sendiri untuk membelah selulosa; tindak balas dilakukan oleh bakteria simbiotik yang mengisi pertumbuhan luar buta perut (cecum).
Cacing kapal "biasa" mendapat namanya dari fakta bahawa mereka dijumpai di kapal dan memakan kayu. Pada masa yang sama, sedikit yang diketahui mengenai tempat kediaman dan makanan saudara-saudara mereka yang gergasi. Para saintis mendakwa bahawa organisma yang mereka dapati dapat disebut sebagai "unicorn di antara moluska", kerana harapan untuk menangkap mereka telah lama dianggap oleh komuniti saintifik sebagai mimpi yang hampir mustahil.
Video promosi:
Pada masa yang sama, jika cacing kapal biasa mencari kayu di bawah air, maka "cacing kapal" raksasa Kuphus polythalamia hanya perlu menetap di lumpur. Ia kaya dengan bahan organik yang menghasilkan hidrogen sulfida. Bakteria yang mengisi cecum cacing menyerap hidrogen sulfida, menggunakannya sebagai sumber tenaga untuk membentuk karbon. Proses ini serupa dengan fotosintesis kecuali bahawa gas digunakan dan bukannya cahaya matahari.
Kajian Kuphus polythalamia berlanjutan: para saintis berminat untuk mencari kaitan evolusi yang membuat cacing kapal menukar kayu untuk asap fetid.
