Analisis genetik DNA manusia secara besar-besaran di UK dan Amerika Syarikat menunjukkan bahawa evolusi biologi manusia tidak berhenti dan jumlah pembawa gen yang "berbahaya" versi gen yang berkaitan dengan penyakit terus menurun secara beransur-ansur di bawah pengaruh pemilihan semula jadi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PLOS Biology.
"Jejak ini sangat sukar dijumpai, tetapi kami mendapati petunjuk bahawa pemilihan semula jadi terus berlaku pada populasi manusia moden," kata Joseph Pickrell, ahli genetik di Columbia University di New York, Amerika Syarikat.
Hari ini, ahli biologi dan evolusionis secara aktif membahaskan sama ada evolusi manusia berhenti setelah nenek moyang kita mencipta alat dan meneruskan kehidupan dalam masyarakat besar seumpamanya. Beberapa saintis percaya bahawa evolusi biologi telah perlahan atau bahkan berhenti, kerana kelangsungan hidup individu dan kemungkinan mereka meneruskan perlumbaan mereka mulai tidak bergantung pada kualiti gen, tetapi pada kecerdasan cepat, kekayaan dan status sosial.
Evolusionis lain telah mempersoalkannya, dan selama dua dekad yang lalu, beberapa eksperimen dan kajian telah dilakukan di mana ahli biologi telah menguji bagaimana genom kemanusiaan secara keseluruhan telah berubah selama beberapa ratus atau ribuan tahun. Pemerhatian ini sering menimbulkan hasil yang bertentangan, yang tidak menambahkan keyakinan bahawa evolusi terus berlanjutan.
Pickrell dan rakan-rakannya menemui bukti baru bahawa pemilihan "Darwinian" masih terus berjalan di kalangan manusia, menganalisis genom lebih daripada 160 ribu orang di UK dan Amerika Syarikat, yang baru-baru ini mengambil bahagian dalam pelbagai kajian genetik.
Menganalisis DNA mereka, saintis bergantung pada corak evolusi sederhana - semakin lama seseorang hidup dan semakin baik kesihatannya, semakin banyak ia dapat meninggalkan keturunan. Oleh itu, semakin banyak keturunannya, semakin tinggi kemungkinan mereka akan mewariskan gen mereka kepada anak-anak mereka dan garis keturunannya akan terus ada, dan pembawa gen yang "buruk" akan mati.
Dengan berpandukan idea ini, para saintis membandingkan kumpulan mutasi dalam DNA orang-orang dari keluarga centenarian dan Britain dan Amerika dengan jangka hayat yang agak pendek atau normal, dan cuba memahami seberapa umum mutasi "berbahaya" pada gen mereka. Sekiranya terdapat sedikit mutasi ini di dalam DNA orang yang berusia 100 tahun, maka ini bermaksud bahawa pemilihan semula jadi terus berjalan, dan ketiadaan perbezaan dalam jumlah mereka akan menunjukkan sebaliknya.
Ahli genetik berjaya menemui beberapa lusin gen yang perbezaannya menjadi ciri. Ini paling ketara untuk dua kawasan DNA - gen APOE, di mana mutasi meningkatkan kemungkinan mengembangkan penyakit Alzheimer, dan pada gen CHRNA3, yang dikaitkan dengan kecenderungan merokok aktif pada lelaki.
Video promosi:
Versi "buruk" gen ini, seperti yang dicatat oleh para saintis, lebih jarang berlaku pada orang Amerika dan Britain yang mampu hidup hingga 70 tahun atau yang ibu bapa atau nenek moyangnya dianggap sebagai orang yang lama. Banyak gen lain yang berkaitan dengan kegemukan, asma, aterosklerosis dan sejumlah masalah kesihatan lain, serta permulaan aktiviti seksual awal, berperilaku dengan cara yang serupa.
Di masa depan, ahli genetik merancang untuk menganalisis lebih banyak DNA yang lebih besar, yang akan membantu mereka mencari gen lain yang terus dipengaruhi oleh evolusi, dan memahami ke arah mana manusia bergerak hari ini dan apa yang "mengatur" perkembangannya.
