Pada tahun 1946, ahli arkeologi pertama kali menemui manuskrip Qumran yang legendaris di gua-gua Gurun Judean dan sebuah kubu bernama Masada. Ini adalah manuskrip kuno, juga dikenali sebagai Gulungan Laut Mati.
Gulungan Qumran adalah perkamen yang terbuat dari kulit kambing atau kulit domba, serta papirus. Teks ditulis terutamanya dalam bahasa Ibrani dan sebahagiannya dalam bahasa Aram dan Yunani. Ia dipercayai merupakan tinggalan perpustakaan komuniti Qumran. Sepertiga daripadanya mengandungi teks-teks alkitabiah (termasuk serpihan dari Kitab Kejadian, Kitab Keluaran, Kitab Imamat, Mazmur), selebihnya - apokrif, pseudo-epigraf dan kesusasteraan lain dari masa Kuil Kedua. Bukti paleografi, bukti luaran, dan penentuan tarikh radiokarbon menunjukkan bahawa gulungan itu dibuat antara tahun 250 SM hingga 68 Masihi.
Pada abad ke-20, penggalian di Laut Mati berterusan selama 10 tahun. Selama ini, ahli arkeologi menemui beratus-ratus gulungan di 11 gua, setelah itu kerja di wilayah itu berhenti. Dan sekarang, 60 tahun kemudian, ahli arkeologi dari Hebrew University of Jerusalem dan University of Liberty (USA) memutuskan untuk meneruskan penyelidikan dalam rangka projek Operation Scroll.
Tugas projek itu, para saintis menetapkan tinjauan menyeluruh tentang Qumran, dan pasukan itu benar-benar menemui gua lain. Itu diberi nama Q12 (Q adalah singkatan dari Qumran, tempat penemuan, dan 12 adalah nombor siri). Di dalam gua (di ceruk dinding), ahli arkeologi menemui kendi untuk menyimpan manuskrip, serupa dengan yang terdapat di gua-gua lain, serpihan perkamen dan kain di mana gulungan itu mungkin dibungkus, serta tali kulit - mereka, kemungkinan besar, dikaitkan dengan manuskrip. Juga di gua itu terdapat terowong kecil sedalam lima meter, di mana, kemungkinan besar, naskah berharga disimpan.
Kegembiraan itu tidak lama: tidak lama lagi para ahli arkeologi menyedari bahawa mereka bukanlah orang pertama yang mengunjungi gua tersebut. Kapal-kapal itu ternyata pecah, dan tidak jauh dari mereka ada dua kapal pilihan, yang kemungkinan besar berusia sekitar 60 tahun. Kemungkinan besar, perompak telah mengunjungi gua tersebut, kata ahli arkeologi, sambil menambah bahawa di wilayah ini "penggali hitam" tidak jarang berlaku, beberapa di antaranya bahkan ditangkap dan dibawa ke muka pengadilan beberapa tahun yang lalu.
Namun, penemuan ini juga menjadi sensasi, kata ketua ekspedisi, Oren Gutfeld, kerana sebelum itu diyakini ada 11 gua yang menyimpan manuskrip Qumran. Tidak ada penyebutan Q12 dalam teks apa pun, yang bermaksud mungkin ada gua lain.
Di samping itu, bahkan 60 tahun yang lalu, semasa penggalian pertama, menjadi jelas bahawa gulungan itu "diedarkan di antara gua" tidak rata: beberapa mengandungi minimum manuskrip Qumran. Oleh itu, tidak diketahui dengan tepat berapa banyak fragmen manuskrip yang diambil oleh penjarah yang menemui Q12.
Video promosi:
Di antara khazanah lain yang disimpan gua itu adalah serpihan seramik kuno, kepala panah, dan meterai carnelian. Artifak menunjukkan bahawa gua itu digunakan oleh orang-orang seawal zaman Neolitik dan Eneolitik.
