Pada tengah hari 24 Disember 1933, anggota bomba Alexander Pavlyuk dan pelaut Nikolai Vershinin turun ke atas es untuk memotong salji untuk dapur. Cuaca cerah, separuh bulan tergantung di kaki langit, dan mereka memutuskan untuk tidak menyalakan obor - mereka hanya akan mengganggu, buta.
Keheningan yang sempurna muncul di sekitar - dan tidak hairanlah: pemburu kapal "Sea Hare" musim sejuk jauh dari bandar dan bandar - tidak mungkin kembali ke pelabuhan pada waktunya, ais mengelilingi dan menangkap kapal. Saya terpaksa menghabiskan musim sejuk.
Jeritan Pavlyuk, pendek dan dicekik, membuat Vershinin berlari mengelilingi hummock. Beruang kutub sering berkeliaran di Sea Hare. Pavlyuk tidak berada di seberang hummock. Di salji yang dipijak terbaring topi, sarung tangan dan karbin. Pelaut tidak berani mengejar binatang itu sendirian, tetapi bergegas ke kapal untuk meminta pertolongan.
Kami memutuskan untuk mencari Pavlyuk setelah cuaca lebih baik, walaupun tidak ada yang meragukan bahawa rakan mereka sudah mati. Ini dinyatakan dengan kuat oleh pemburu Nenets Alekseev, yang mengatakan bahawa anggota bomba telah menjadi mangsa, tetapi bukan seekor beruang, tetapi dari orang-orang es.
Memang, Vershinin dan yang lain dengan jelas melihat jejak kaki di salji. Mereka tidak bearish, tetapi menyerupai jejak telanjang, hanya jari kaki yang sedikit lebih jauh dari yang lain daripada di kalangan orang Eropah. Alekseev mengatakan bahawa orang-orang Nenets telah lama mengetahui bahawa orang-orang ais tinggal di laut utara. Mereka menyebut mereka kerana pada hari kutub mereka tinggal di bebola es jauh ke laut dan memakan anjing laut, tetapi pada malam musim sejuk yang panjang, mereka kadang-kadang datang ke kem dan menyerang Nenets. Ketika ditanya mengapa, pemburu itu hanya menjawab: "Mereka mahu makan."
Sekumpulan empat orang pergi mencari. Kaki telanjang dijumpai semula. Ukuran cetakan membuat kita menganggap bahawa barang itu milik makhluk (sehingga mereka berani menganggapnya manusia) besar dan berat, dan sekurang-kurangnya ada setengah lusin dari mereka. Akibatnya, ada juga bahaya serangan yang nyata.
Pada 30 Disember, mereka berjaya menembak beruang yang naik ke geladak Hare. Daging segar sangat dihargai oleh pelaut Kutub Utara: selain segalanya, ia juga melindungi dari penyakit kudis. Tetapi kru meninggalkan bahagian dalam dan sebahagian lemak di atas es, hati beruang itu beracun bagi manusia. Dia meninggalkannya tanpa niat: pemburu Alekseev meyakinkan bahawa orang-orang ais sangat bersemangat untuk beruang.
Enam makhluk memang keluar dari belakang hummock dan dengan hati-hati menghampiri jenazah beruang itu. Mereka benar-benar kelihatan seperti orang, tetapi mereka kelihatan jauh lebih besar, tingginya sekurang-kurangnya dua meter, berjambang lebar, ditutup dengan bulu putih. Dua individu ternyata jauh lebih kecil, satu setengah meter, mungkin anaknya. Humanoid menerkam ke dalam dan mula memakannya dengan rakus. Kemudian mereka mengambil sisa-sisa daging beruang, yang tidak dapat mereka makan, dan hilang di belakang hummocks.
Video promosi:
Segera, memanfaatkan cuaca baik - langit yang tenang dan cerah - Kharchenko menghantar skuad pengejar, lima orang di bawah komando navigator Solomin. Setelah tujuh hingga lapan kilometer, para pengejar melihat pulau itu, yang menuju ke arah antropoid.
Pulau itu naik beberapa meter di atas ladang ais. Terdapat lubang di batu - gua, dan jejak menuju salah satu dari mereka. Tetapi ada trek lain yang menuju ke gua lain. Sepertinya pulau ini dihuni oleh puluhan makhluk ini. Tetapi para musim sejuk bertekad untuk menyelidiki gua tersebut dan mengetahui keadaannya hingga akhir. Setelah menyalakan obor di pintu masuk, senjata siap, mereka memasuki gua. Ternyata kosong! Penduduk meninggalkannya melalui giliran lain!
Gua itu ternyata sangat luas dan mungkin dijadikan tempat kediaman. Tulang bertaburan di mana-mana. Di sudut, di atas batu, seperti di alas, tengkorak beruang berkilau, di sebelahnya ada tengkorak yang lebih kecil, anak beruang, dan jauh di bawah, di dekat dinding, di ceruk semula jadi, mereka menjumpai tengkorak manusia! Ketiadaan dua gigi depan membuat kita mengenalinya sebagai tengkorak Pavlyuk yang malang - dia kehilangan giginya sebulan yang lalu. Memutuskan untuk mengambil tengkorak itu, Vershinin menemui pisau yang sudah pasti milik Pavlyuk, seperti yang ditunjukkan oleh inisial pada pegangan "A. P. ".
Navigator memutuskan untuk menjelajahi gua-gua lain juga. Adalah mustahak untuk menunjukkan kepada orang-orang es cara paling sukar bahawa mustahil untuk menyerang musim sejuk. Tetapi, kembali ke pintu masuk, orang melihat bahawa dia dipenuhi batu. Orang-orang ais berjaya mengangkat dan meletakkan batu dengan senyap, besar, berat, dengan berat puluhan kilogram. Langkah kedua juga diluahkan!
Kembali ke yang pertama. Menggulung kembali batu terakhir dan memegang karbin di hadapan mereka, para penyerang musim sejuk keluar dan membeku, kagum: di hadapan mereka berdiri sekurang-kurangnya seratus orang ais!
Bulan bersinar terang, salji memantulkan cahaya, bahkan teks surat khabar kecil dapat dibaca, dan mereka dapat melihat antropoid dengan baik.
Orang ais itu benar-benar manusia, bukan haiwan! Mereka menggunakan alat - banyak yang mempunyai gading walrus di tangan mereka, yang lain mempunyai tibia, tetapi batu kelihatan paling berbahaya di tangan mereka. Tinggi, kira-kira dua meter, ditutup dengan rambut putih tebal, orang-orang ini kelihatan sangat kuat. Lengan bawah dan kaki bawah terasa lebih pendek daripada bahu dan paha. Rabung alis menonjol ke depan, mata mereka bersinar dengan api merah, tetapi ada juga fikiran yang tidak dapat dipisahkan di dalamnya. Dan akhirnya, mereka berbual sesama mereka, bertukar kata-kata suku kata satu dan dua suku kata. Niat mereka jelas bermusuhan, nampaknya mereka berdebat mengenai siapa pemilik mangsanya. Tidak diragukan lagi, mangsa adalah lima musim sejuk dari Sea Hare.
Dengan perintah pengemudi, detasemen menutup bahu dan ke arah orang ais. Mereka tidak akan melepaskan mangsanya, tiga atau empat daripadanya melompat sangat dekat dengan penjelajah kutub. Detasmen melepaskan tembakan. Peluru, guruh dan api dari tembakan menghamburkan orang-orang ais. Mereka bersembunyi di sebalik batu dan mula melemparkan batu ke arah musim sejuk. Saya terpaksa cepat-cepat kembali ke kapal.
Siapa mereka, orang ais? Nikolai Vershinin percaya bahawa ini adalah saudara kita - Neanderthal. Ditolak oleh cabang yang lebih berjaya, Cro-Magnons, ke Utara Jauh, mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan di dalam ais. Bukan suhu alam sekitar yang sangat penting bagi keberadaan haiwan berdarah panas, tetapi ketersediaan makanan. Lautan Artik adalah penghantar makanan, di atasnya terdapat anjing laut, walrus dan beruang kutub, oleh itu, seseorang dapat memberi makan dirinya sendiri. Sebaliknya, evolusi menjaga mekanisme pelindung - peningkatan lapisan lemak subkutan, kembalinya penutup bulu, dan sebagainya.
Pada 30-an, perkembangan aktif Kutub Utara bermula. Sumber semula jadi telah digunakan pada waktu pemangsa. Bekalan makanan telah menurun tajam, yang membahayakan populasi orang es. Kanibalisme mempercepat penurunan suku …
Tetapi hingga hari ini, di antara penjelajah kutub, ada kisah mengenai makhluk aneh yang datang dari kegelapan. Dan musim sejuk yang jarang berlaku akan berisiko meninggalkan kediamannya tanpa senjata pada waktu malam.
"Surat khabar yang menarik. Luar Biasa "No 5 2008
