Saintis Jerman, Estonia, Britain dan Amerika telah menamakan masa penyeberangan Homo sapiens dan Neanderthal. Kajian yang sesuai diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, yang dilaporkan secara ringkas oleh Science News.
Pakar percaya bahawa kedua-dua jenis orang itu mula berkawan antara 220 hingga 470 ribu tahun yang lalu. Para saintis sampai pada kesimpulan ini setelah menganalisis sisa DNA mitokondria (mtDNA) pada seorang lelaki Neanderthal yang tinggal kira-kira 124 ribu tahun yang lalu di dekat gua Holenstein-Stadel berhampiran bandar Ulm (Jerman).
Jenazah seorang lelaki Neanderthal ditemui pada tahun 1937, tetapi hingga kini masih mungkin untuk menguraikan mtDNA yang terdapat di dalamnya. Ternyata ia serupa dengan manusia, sementara di Neanderthal yang lebih kuno, DNA di mitokondria mirip dengan mtDNA lelaki Denisovan.
Yang terakhir hanya disebarkan melalui saluran ibu. Pada masa ini, kira-kira tiga peratus DNA Homo sapiens moden, kecuali penduduk asli Afrika, berasal dari Neanderthal. Neanderthal dan Denisovans adalah spesies yang sudah pupus (atau subspesies) manusia.
